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這一切都很快地在北地促成了一條價(jià)值不菲，而且相對(duì)穩(wěn)固的商業(yè)鏈，北方軍團(tuán)麾下的幾個(gè)軍事?lián)c(diǎn)也漸漸成為了一座座和矮人交接物資，商貿(mào)往來(lái)的據(jù)點(diǎn)。每年在這里交接的麥酒和各類寶石礦產(chǎn)，逐漸成為了西海岸貴族們必不可少的一項(xiàng)收益，幾乎每個(gè)家族都在其中或多或少地插進(jìn)了手，撈到了屬于自己的油水。

而其中最大的一份油水，自然是屬于北方軍團(tuán)的。

奧羅由帝國(guó)崩潰的速度之快，應(yīng)對(duì)矮人的北方軍團(tuán)，對(duì)付獸人的南方軍團(tuán)，還有西北軍團(tuán)，因?yàn)楹笄诘陌c瘓和下層士兵的抗拒，并沒(méi)來(lái)得及全軍回撤至帝都參加那一場(chǎng)慘烈至極的神怒之戰(zhàn)，帝國(guó)中樞就在那一場(chǎng)戰(zhàn)役之中徹底崩潰了。天災(zāi)連綿的幾十年下來(lái)，曾經(jīng)的帝國(guó)軍隊(duì)慢慢淪為了一種混合了軍閥，土匪，雇傭軍，貴族私兵于一體的畸形組織，和各地的貴族勢(shì)力若即若離糾纏不休。西北軍團(tuán)和南方軍團(tuán)至今都在陸陸續(xù)續(xù)地向著大平原區(qū)的貴族們索要軍費(fèi)物資，北方軍團(tuán)離得遠(yuǎn)了些，吃不上這種官糧，那么和矮人交易這種自家地頭上的肥肉，當(dāng)然必須狠狠地咬下最大最肥的那一塊。

所以灰谷鎮(zhèn)這樣的地方，自然是由北方軍團(tuán)牢牢掌控在手中。外人來(lái)這里無(wú)論是想要查詢什么情況還是想要做什么，北方軍團(tuán)永遠(yuǎn)是繞不過(guò)去的一道坎。

灰谷鎮(zhèn)，駐地指揮官的營(yíng)帳里，高文有些目瞪口呆地看著新一任的指揮官。這是灰谷鎮(zhèn)的最高長(zhǎng)官，可說(shuō)得上是軍政一把抓的第一把手，但這又并不是他所認(rèn)識(shí)的昨天才見(jiàn)過(guò)面的那一位。

“托里斯大人……”

“托里斯大人昨夜接到了軍團(tuán)參謀部下達(dá)的緊急指令，調(diào)動(dòng)他去山脈深處監(jiān)視兩處有異動(dòng)的魔獸巢穴去了。在他回來(lái)之前，我來(lái)暫代駐地指揮官的職務(wù)。”這位新一任的指揮官是個(gè)四五十歲的胖子，勉強(qiáng)也能從他的舉止和頭臉上的疤痕看出來(lái)年輕時(shí)候的軍伍風(fēng)范，不過(guò)現(xiàn)在最凸出的還是那個(gè)大肚子和滿臉的肥肉，腦滿腸肥的肉堆中一雙小眼睛散發(fā)出警惕的精光，盯看著面前的圣武士。“聽(tīng)說(shuō)你們想要調(diào)查什么邪教徒？軍團(tuán)駐地中可從不允許有教會(huì)和神殿活動(dòng)，我們可沒(méi)有發(fā)覺(jué)到任何異常，我勸你們也不用來(lái)調(diào)查什么了。”

“……嗯，大人，可是我們確實(shí)是收到了確切的消息，那些在奧斯星城暗殺了子爵大人的邪教徒確實(shí)逃遁到這里來(lái)了。而且托里斯大人也允許我們展開(kāi)一部分適當(dāng)?shù)摹?

“他允許是他的事，我可不允許。”新一任指揮官拍了拍桌子，讓桌面和他臉上的肉都一抖。“這段時(shí)間山脈里矮人氏族之間有不少?zèng)_突，鎮(zhèn)子里屬于戰(zhàn)敗氏族的矮人不少，鎮(zhèn)里的安全有極大的隱患，在這個(gè)時(shí)候我可不允許有任何可能刺激到他們的胡亂舉動(dòng)。至少在托里斯大人回來(lái)接任之前，我是不允許的。”

通常這樣的斷然拒絕，只是收取賄賂的前奏和鋪墊而已，前一任的指揮官托里斯大人就是這樣的斷然拒絕，然后就在第二天收了一百枚金幣之后松了口。但是面前這個(gè)新任指揮官的故技重施，卻讓高文有種不大妙的感覺(jué)。這次的拒絕好像是真的拒絕。

而且他也確實(shí)沒(méi)錢了，之前那一百枚金幣幾乎就把這鎮(zhèn)上守護(hù)之手分部里所有能動(dòng)用的流動(dòng)資金挪用了。守護(hù)之手的護(hù)衛(wèi)業(yè)務(wù)固然繁多，但收取的費(fèi)用并不重，還要花費(fèi)不少在裝備的添置，死傷者的救治善后，對(duì)無(wú)助人群的救濟(jì)等等神殿活動(dòng)上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)算不上富裕。

“如果不是你們守護(hù)之手對(duì)于往來(lái)商隊(duì)的幫助很大，我們也是絕不允許你們?cè)谶@里駐扎人手的。這里畢竟是北方軍團(tuán)的駐地，這里是前線，是前線！你明白嗎？守護(hù)者大人！”

“還有！我們要提醒你們多少次？嚴(yán)禁在這里傳播你們的信仰和教義！我知道你們沒(méi)有主動(dòng)……至少表面上沒(méi)有，但是在你們建立據(jù)點(diǎn)之前不是就交代過(guò)么？就算有士兵主動(dòng)要求來(lái)信奉守護(hù)之手，你們也要拒絕！至少在軍團(tuán)據(jù)點(diǎn)之內(nèi)，你們必須拒絕，我今天再提醒你們一次！”

“好了。我剛剛上任，有非常繁多的事務(wù)需要處理。就請(qǐng)高文先生離開(kāi)吧，這段時(shí)間也不要再來(lái)找我了。對(duì)你們的監(jiān)視也不會(huì)有絲毫放松，我說(shuō)過(guò)了這是敏感時(shí)期，對(duì)一切外來(lái)者我們都一視同仁地小心。如果你和你的這個(gè)西方人朋友一旦有什么過(guò)激的舉動(dòng)，我們馬上就會(huì)驅(qū)逐你們。是馬上，明白嗎？”

在幾個(gè)護(hù)衛(wèi)士兵虎視眈眈地注視下，高文埋頭走出指揮官的營(yíng)帳，臉色難看地就好像小鎮(zhèn)四周那些幾十年沒(méi)清掃整理過(guò)的灰色巖壁。風(fēng)吟秋皺眉走在他旁邊，也是默然不語(yǔ)。

“……會(huì)不會(huì)是北方軍團(tuán)暗中和那些邪教徒勾結(jié)？”走出軍營(yíng)一段距離之后，風(fēng)吟秋忽然開(kāi)口問(wèn)。如今這樣的情況，看起來(lái)還真有幾分像是這北方軍團(tuán)主動(dòng)替那些邪教徒掩蓋蹤跡。

“這應(yīng)該不大可能，至少高層上不會(huì)。”高文想了想還是搖頭。“帝國(guó)軍團(tuán)中向來(lái)禁絕任何教會(huì)勢(shì)力，這是帝國(guó)時(shí)代就定下了的軍規(guī)。尤其是經(jīng)過(guò)了神怒之戰(zhàn)之后，就算中下層的士兵和低級(jí)軍官會(huì)有私下加入神殿的舉動(dòng)，但是高層軍官絕沒(méi)有膽量讓任何教會(huì)的勢(shì)力摻和進(jìn)軍隊(duì)中來(lái)。更何況是復(fù)仇之神那樣的邪教。”

風(fēng)吟秋想了想也點(diǎn)頭。人心聚散是軍伍中頭等大事，除非是掌控這軍團(tuán)的高層瘋了，否則絕不會(huì)和擅長(zhǎng)拉攏人心的任何教會(huì)扯上關(guān)系。連守護(hù)之手這樣對(duì)他們有幫助的教派都只能勉強(qiáng)有一個(gè)據(jù)點(diǎn)而已，還必須受到種種限制，更毋庸說(shuō)是其他神祇的教派。

“……應(yīng)該只是軍團(tuán)中的某一小部分人在悄悄搞鬼……”沉吟片刻之后，高文得出了結(jié)論。“北方軍團(tuán)里的派系太多，有些人抓住貿(mào)易這一塊不放，有些人則是和西海岸的貴族勾結(jié)，算是他們的半個(gè)私兵，還有些人會(huì)偽裝成土匪劫掠商隊(duì)和村莊。其中的詳細(xì)情況復(fù)雜就連軍團(tuán)內(nèi)部的很多人都搞不清楚，我覺(jué)得應(yīng)該只是一小撮人被那些邪教徒收買了……”

“那么現(xiàn)在……”

“看來(lái)必須想辦法去找到軍團(tuán)高層才行……”高文長(zhǎng)嘆一口氣。“幸好我們守護(hù)之手在軍團(tuán)高層上也還有一些門路，我們可以明天離開(kāi)這里去試試”

“那真是多謝，一路麻煩高文先生了。”風(fēng)吟秋拱了拱手。如果面對(duì)的是如之前的那港口黑幫一樣的組織，他和高文大可硬憑著實(shí)力一路碾壓過(guò)去，或者暗中動(dòng)動(dòng)手腳。但對(duì)面的是曾經(jīng)的帝國(guó)軍事組織那就完全不一樣了。別看這些天見(jiàn)過(guò)的那些士兵歪瓜裂棗的不少，但可以肯定，作為繼承了帝國(guó)軍事遺產(chǎn)的軍團(tuán)勢(shì)力，那些古怪龐大的巖石建筑中絕對(duì)暗藏著軍用魔像。也許不會(huì)像當(dāng)初那個(gè)復(fù)興會(huì)的法師所用的那個(gè)精金魔像那樣精致和高端，但數(shù)量一旦累積上來(lái)，也絕不是單純?nèi)肆λ芸购獾牧α俊?

總之，在別人的地盤(pán)上，就算對(duì)自己的實(shí)力再有自信，但在沒(méi)有完全摸清對(duì)付的深淺的時(shí)候，還是最好先照著別人的規(guī)矩來(lái)辦事。風(fēng)吟秋走過(guò)幾十年的江湖路，非常明白這一點(diǎn)。

高文深深嘆了口氣，臉上的疲累之色又重新濃重了起來(lái)：“不，風(fēng)先生不用感謝。清除邪教徒也是我們守護(hù)之手工作的義務(wù)之一，那些立足于暴力和殺戮的教派和神靈概念，即便有再多再大的理由，也只能成為魔鬼侵蝕這個(gè)世界的工具。我不知道貴族議會(huì)緊急請(qǐng)求神殿人員回援，到底是真因?yàn)轭櫦蓮?fù)興會(huì)還是有什么其他政治利益摻雜其中，但即便是我自己一人，也要把這個(gè)邪教查個(gè)水落石出。”

“嗯……魔鬼么？”風(fēng)吟秋摸了摸下巴，想起不久之前和那兩個(gè)復(fù)興會(huì)的法師戰(zhàn)斗的時(shí)候，其中一個(gè)用奧術(shù)變化出的古怪生物。只是那個(gè)好像被稱之為惡魔，都是這歐羅大陸與之隱約相連接的異界中的怪物。

雖然他這段時(shí)間惡補(bǔ)了不少和這歐羅大陸有關(guān)的知識(shí)，但涉及到這些東西還是了解不多，只是看高文如臨大敵的模樣，這些異界怪物好像危害極大。

“……不過(guò)，那位新任指揮官不是說(shuō)了，對(duì)我們的監(jiān)視不會(huì)放松嗎？”風(fēng)吟秋忽然回頭四顧看了看，這兩天一直在他們身后或者周圍大搖大擺地巡視著的士兵忽然間都不見(jiàn)了。這難得的輕松感覺(jué)倒一時(shí)之間讓他有些不適應(yīng)。

“……也許是回去準(zhǔn)備換人了？”高文也微微疑惑了一下。“算了，也無(wú)所謂。我們回去修整準(zhǔn)備一下，明天就出發(fā)吧。”

沐沁沂是被一陣遠(yuǎn)處的吵鬧聲吵醒的。

身下是冰冷的石頭地板，整塊地不見(jiàn)絲毫拼接的痕跡，但是卻平整如鏡。如果是其他人免不得還要驚詫一下，她卻是一看就明白，這是用五行法術(shù)，或者說(shuō)是這歐羅大陸的元素法術(shù)造就出的地面。

上方和兩邊的墻壁也是這樣一般的平整石面，有些像是一個(gè)方方正正的石頭盒子一樣，只有一面的金屬柵欄則顯示出這是個(gè)囚室的真實(shí)面目。不過(guò)從其中并沒(méi)有什么污穢和垃圾，卻有不少灰塵來(lái)看，這個(gè)囚室應(yīng)該也是很久都沒(méi)有動(dòng)用過(guò)了。

她直起身來(lái)左右仔細(xì)看看，柔和的光芒從不遠(yuǎn)處墻壁上的兩塊水晶中散發(fā)出來(lái)，將外面的情形照得清晰可見(jiàn)，和這囚牢中一樣都是冰冷整齊的石面，寬大空蕩蕩卻又布滿灰塵的走道，并不見(jiàn)外面的自然天光，這似乎是某個(gè)巨大的堡壘內(nèi)部或者干脆是山腹或者地下。

頭頸中還隱隱作痛，是那個(gè)仇先生下手將她擊暈過(guò)去的后遺癥。從腹中的感覺(jué)來(lái)判斷那至少已經(jīng)有一整天的間隔了，那個(gè)神秘的復(fù)仇邪教大祭司身手確實(shí)驚人，居然只是用外門手法就將她打暈過(guò)去失去意識(shí)這么長(zhǎng)時(shí)間，卻又沒(méi)有真正地傷到她。不過(guò)這也似乎說(shuō)明了那位大祭司也許并不是什么名門大派的出身，否則內(nèi)家手段才是最益制住人的。

爭(zhēng)吵聲和朝這里而來(lái)的腳步聲在空蕩蕩的空間中回蕩出老遠(yuǎn)，聽(tīng)起來(lái)似乎有人在很急躁很哀求地解釋什么，沐沁沂心中一動(dòng)，重新又躺回去了閉上眼睛，裝作和之前沒(méi)有醒過(guò)來(lái)時(shí)候一樣。

“……您只需要稍微再等等，稍微再等等就好……您什么都不需要做，只要等著我們將一切都安排好，計(jì)劃立刻就可以執(zhí)行。軍團(tuán)方面的一切都已經(jīng)就位，只是一點(diǎn)小小的意外而已……”這是個(gè)很年輕很焦躁的聲音，腳步聲也是輕快細(xì)密凌亂，好像是在小跑一樣。

“那不關(guān)我們的事，我們已經(jīng)等得足夠久了。太無(wú)聊，太無(wú)聊。就算是麥酒也已經(jīng)滿足不了我的胃口，我很想快點(diǎn)宰幾個(gè)人玩玩。擰斷那些細(xì)細(xì)長(zhǎng)長(zhǎng)的胳膊大腿，聽(tīng)著那些人慘叫的聲音，可比在酒館里聽(tīng)那些詩(shī)人唱小調(diào)有趣多了。”這個(gè)聲音渾厚沉重有力，應(yīng)該是有個(gè)足夠?qū)挻蠛裰氐男厍粊?lái)共鳴，隨之而來(lái)的腳步聲也異常的沉悶穩(wěn)重。

“……但是守護(hù)之手的高文騎士忽然來(lái)到灰谷鎮(zhèn)了。您應(yīng)該聽(tīng)說(shuō)過(guò)他吧，西海岸首屈一指的守護(hù)者。有他在的話，是一個(gè)不小的麻煩，我們正在想辦法把他逼走。”

“為什么要逼走這么麻煩？宰了他不就好了么？”這個(gè)聲音說(shuō)話的語(yǔ)氣雖然好像很平淡，就像在談?wù)摷页Ｒ谎郏瑓s又帶著一種含而不發(fā)的血腥暴戾的味道，而且這個(gè)口音也帶著說(shuō)不出的古怪，好像是不大能熟練說(shuō)話的異族。

“但是那位守護(hù)者的實(shí)力很高，好像還帶著一個(gè)很強(qiáng)的幫手。如果沒(méi)能殺掉他們，讓他們帶著消息逃走了的話，會(huì)對(duì)我們以后的計(jì)劃有很大的妨礙……”

“對(duì)，對(duì)你們。可是不關(guān)我們的事。我們只需要宰掉足夠多的人，拿到足夠多的糧食和麥酒就行了。”

“我們已經(jīng)在采取措施了，請(qǐng)你們相信……”

“措施？是打算犧牲兩個(gè)倒霉鬼，找個(gè)讓我們能直接干掉那個(gè)守護(hù)者的機(jī)會(huì)么？托里斯已經(jīng)派人這么干了，可惜失敗了。聽(tīng)好了，我現(xiàn)在已經(jīng)沒(méi)有耐性跟著你們玩那些惡心的小把戲了，我決定自己來(lái)……啊，不對(duì)，也許還是有些可以增加我耐心的小小玩具的……”

腳步聲和談話聲來(lái)到了柵欄外就停下了，沐沁沂好像感覺(jué)到有兩道視線落在了自己的身上。

“比如你們送過(guò)來(lái)的這個(gè)西方女人，就可以讓我消磨一下無(wú)聊的時(shí)間。那些酒館里的女侍和那些妓女真是無(wú)聊透了，主要是因?yàn)椴荒軒Щ貋?lái)好好玩。我喜歡強(qiáng)暴女人的時(shí)候慢慢折斷她們的手指頭或者撕下其他什么小東西，那是我唯一會(huì)覺(jué)得人類可愛(ài)的時(shí)候……”

感覺(jué)到那其中一道視線中帶著的惡意，好像一只帶著毒刺和粘液的舌頭在自己身上舔舐，沐沁沂猛地睜開(kāi)了眼睛，看到了柵欄外的兩個(gè)人。或者說(shuō)一個(gè)人，和一個(gè)矮人。

“啊，你看，她居然在裝暈偷聽(tīng)我們說(shuō)話，這真是太不可愛(ài)了。我決定好好地懲罰她整整一天，這樣你們就又多了一整天的準(zhǔn)備時(shí)間了。”那個(gè)矮人看著沐沁沂，露出一個(gè)食腐巨獸一樣的笑容。

第三十四章