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他心思活絡,知道有的主子爭執時,會遷怒于下人。雖說王妃未必是這樣的人,但他也沒必要近前自討沒趣。
今天是正好碰上,不上前廝見說不過去。
沈纖纖“嗯”了一聲,沒再說話,轉身回房了。
章從撓一撓頭,轉身又跳過了院墻。
白天還有陽光,到了夜里,忽然北風大作,愈發寒冷。
待次日清晨,起床一看,不知何時開始下雪。此時已積了白乎乎的一層。
雙足踏上去,咯吱咯吱響。
沈纖纖細細瞧了瞧,約莫有半寸。
她瞥一眼窗臺,見干干凈凈,只有偶爾被風吹來的雪花。
沈纖纖心知,晉王一行,多半還未歸來。
也不知下雪之后,會不會更艱難一些。
這是蕭晟帶人進山剿匪的第五天。
正月初四一大早,晉王就去了宛城衙門。
出發前,他特意看了看棠棣院的正房。
房門緊閉,知道纖纖尚未起床,他沒去打擾,直接出門而去。
得知晉王愿意親自襄助,蘇大人感激又欣喜,連連道謝,又派遣幾個熟悉當地地形的衙役陪同前往。
蘇大人十分遺憾:“下官也想王爺一同前往,怎奈手無縛雞之力,恐成王爺拖累。還請原諒則個……”
他本想再多說幾句,見晉王面色沉沉,明顯不欲多言,就訕訕地噤聲不語。
晉王清點了一下人數,率眾出發。
有熟悉地勢的向導,他們一行人抄小道摸到了匪盜的老巢。
一場廝殺,解救了兩名被擄劫至此的年輕女子,殺死三個悍匪,活捉九個余黨。
唯有匪首阮紹不見蹤跡。
眾人手中舉著火把,將山寨照得如同白晝一般,但翻遍每一個角落,都不見阮紹蹤跡。
“我們大哥有萬夫不當之勇,他肯定會回來救我們的!”
被活捉的土匪不服輸,口中猶自叫嚷。
“我們大哥會造火藥,他一定會為我們報仇,把你們炸得粉身碎骨!”
……
周亮皺眉,直接堵了其嘴,請示晉王:“王爺您看?”
晉王微瞇起眼,沉聲道:“找!”
停頓一下,他又說道:“一個窮兇極惡之徒,武功高強,又會鍛制火藥,決不能任其潛逃在外。”
“是!”眾人齊聲應下。
當下大家分作兩路,一路帶被解救的女子以及活捉的余黨下山。一路跟隨晉王繼續尋找匪首阮紹。
然而山中找人,并不容易。尤其是伏牛山綿延八百里,山頭多,山勢險,后又下雪更是難尋。
他們分幾路尋找。
在山中翻找三天三夜后,終于找到了潛逃的阮紹。
此人年約四十來歲,模樣并不像盜匪,相反生的斯斯文文。不知道的還會以為是個落魄書生。
阮紹極其悍勇,三人一起動手,才終于將其拿下。
郭明一邊給自己裹傷,一邊低頭感嘆:“這般人物卻做土匪,真是可惜了。”
晉王沒有說話。
他此刻考慮的是另一個問題。
臨出發前,以為三天就能回還,不想竟然在外逗留五六天。
也不知纖纖會不會有一點想他?
匪首已經被抓,郭明對著天空燃放信號彈。
約莫過了三刻鐘,分頭尋找的眾人匯集在一處,一起下山。
下山途中,晉王還有點意外之喜。——他竟在半道山坡上發現一只狗獾。
冬季嚴寒,山中活物極少,且多藏匿在洞中。
見此獵物,晉王心中一喜:皮毛鮮亮,可贈給王妃。
心念剛起,他就搭弓射箭,正中狗獾頸部。
手下侍衛齊齊叫好,夸贊王爺箭術精妙。
蕭晟擺一擺手,上前撿起狗獾。