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自知大逆不道,仇劍說完正想溜掉,卻突然被周旸叫住,“趕緊備筆墨。”
“備筆墨?”仇劍一下子懵了,“世子你要寫什么?”
“我要作畫。”周旸醍醐灌頂道:“你說得對,人并非一成不變。閱兒最會聲東擊西,她之前在悠縣一直作男子打扮,倘若到了楓縣,多數會恢復女子打扮。我天天拿著她男子打扮的畫像打聽,當然問不出個所以然。”
“……”
沈閱離開對飲樓后并沒有立刻回客棧,與其躲躲藏藏,倒不如速戰速決,快點把鋪面定下來,屆時再修書一封讓梁公派人過來負責布置開業,她便可先行離開楓縣。
不過,她也不敢大意,讓張昭找了一個臨時的短工給他們架馬車,他們三個一并坐在馬車里。馬車在鬧市中緩緩朝前走,沈閱撩起側窗的竹簾,觀察街上的鋪面。
每個縣鬧市的鋪面都很吃香,位置好的鋪面都沒有空置的。當日在悠縣還能碰到一個買賣做不下去的,如今在楓縣,好鋪面真的是一鋪難求。
最好的沒有,只好退而求次。
沈閱挑了一處稍稍靠近街尾,但附近已經有兩三家布行的空置鋪面。即便不是人流如織,但做買賣也講究“物以類聚”,百姓要買布就往這邊來。
她讓張昭下去打聽鋪面房東的消息,得知是朱員外的鋪面后,他們便先行回客棧。
馬車才轉入客棧所在的那條道,卻突然停了下來。
張昭及時拉住了碧桃,碧桃也同時拉住了沈閱,才幸免栽倒在地。
“發生何事了?”張昭長手一伸,把車廂的簾子掀開,就看到陳嬤嬤焦急地站在馬車前。
“嬤嬤,你怎么在這兒?發生何事了?”張昭問。
陳嬤嬤朝他眨了眨眼睛,他立刻會意,掏出碎銀遞給短工,讓他先行離開。
等短工走后,陳嬤嬤才道:“小姐,適才蘇梨帶澤游去小街上遛彎,無意發現仇劍拿著您女子打扮的畫像,到處尋人,怕是周世子人就在楓縣。”
“沒料到他動作這般迅速。”沈閱聽著臉色一沉,“咱們立刻回客棧收拾行囊,另外擇地留宿。”
一行人匆匆回了客棧,客棧的掌柜跟店小二暫無異常,看來仇劍還沒尋到此處來。可現下時候尚早,今日尋來是近在眼前之事。
刻不容緩,沈閱讓張昭去跟掌柜結賬,自己跟碧桃、陳嬤嬤上樓,可剛踏進廂房,楊煜便來了。
“楊公子,我這邊有急事要先行離開,日后有機會再見。”沈閱此刻顧不上楊煜是否是大夷的細作了,她自己先逃要緊。
楊煜聽后,直接開門見山道:“俞姑娘,我剛才從鬧市回來,看到有人拿著你的畫像到處詢問,你是不是得罪什么人了?”
“……”沈閱沒料到這時除了自己,其他人都碰上了,她連忙道:“楊公子,實不相瞞,我碰到仇家了,現下要趕緊逃,否則被發現就遭殃了。”
“俞姑娘,楓縣下月有品茶會,楊某打算在此地待一些日子,一直住客棧不方便,今日剛租下了一處宅子,幾個下人正在打掃。倘若你不嫌棄,可先到我那處避一避。”楊煜說。
楊煜如果真的是細作,他無疑是危險的,可住到他的宅子去,更容易獲得信息。更何況現下真不好走,如果仇劍把畫像拿去給城門的守衛看過,那她出城等于自投羅網。
她思忖了一下,決定接受楊煜的建議,先跟他去宅子避一避。
楊煜租下的這宅子很闊落,他還特意撥了一個小院子給沈閱,足夠他們幾人居住。
沈閱不好占人家這么大一個便宜,便說:“楊公子,要不這樣吧?你這院子租下來花了多少銀子?我這邊付一部分,否則我不好住下來。”
楊煜聽了也沒客套,道:“也成,這宅子權當咱們合租好了,我出兩份,你出一份,如何?”
“沒問題,我待會就讓人把銀子送過去給你。”沈閱再三謝過楊煜后,就領著一眾人回了小院子。
碧桃幾個開始收拾行囊,沈閱讓張昭換一身農夫打扮,外出打探消息。
傍晚,張昭回來,第一時間跟沈閱稟報情況,“周世子到楓縣好幾日了,先前是拿著小姐您男子打扮的畫像尋您,今日才換了一張您女子打扮的畫像。為了安全起見,咱們這幾日還是先別外出,客棧掌柜我已經打點好,讓他別亂說話。”
沈閱聽完若有所思,半晌才說:“暫時先避避風頭,租賃鋪面的事,我不出面了,張昭你喬裝打扮商人,臉上貼些胡子,替我與朱員外商量租賃事宜。”
“是。”張昭應下。
“你趕緊去換身衣裳,是時候用晚膳了。”
今天跑了一天,沈閱累了,晚膳過后便讓碧桃伺候她沐浴更衣。
天氣暑熱,碧桃給她挑了一身輕薄的中衣,一邊幫她穿上一邊道:“小姐,奴婢明日再給你做兩身薄中衣吧,今時不同往日,夜里就寢沒有冰,穿得清涼會舒服些。”
“成。”沈閱說:“這幾日得閑,你與陳嬤嬤、蘇梨,趕緊準備一下你跟張昭成親的衣裳。”
“小姐,這……”碧桃先是愣了一下,而后害羞地垂下頭,支支吾吾不知道該說什么。
“平時大大咧咧的,也只有這個時候像個姑娘家。”沈閱逗趣道:“陳嬤嬤說下月有幾個日子不錯,那就別再拖著,趕緊把你倆的喜事辦了,我也不用老惦記著。等衣裳做好了,我帶你去買幾樣首飾,一定把你打扮得漂漂亮亮出嫁。”
“多謝小姐。”碧桃感動得眼眶發紅。
“你跟了我這么多年,嫁妝我也會幫你準備,你放心好了。”沈閱說:“好了,我要就寢了,剩下還有什么要準備的,你去問問陳嬤嬤。”
話落,門外傳來陳嬤嬤的聲音,沈閱讓她進來。
“小姐,楊公子讓廚娘熬了一些祛暑的茶湯,就是前日客棧掌柜的那張方子。”陳嬤嬤端著一個茶壺進來,道:“我與蘇梨已經喝過,您要喝一些嗎?”
“你給我倒一杯吧,喝了這茶湯睡得香。”沈閱應下。
陳嬤嬤便去桌上拿了一只杯子,倒滿一杯遞過去給沈閱。
杯子很小,沈閱喝了三杯后才就寢。
碧桃把燈滅了,因為陳嬤嬤給她留了一碗茶湯在隔壁,她便先跟了過去,想著喝完再回來,順便問問陳嬤嬤有關女子出嫁的事宜。
沈閱今日很累,不著片刻便進入了夢想。
朦朦朧朧中,她覺得渾身發熱,口也渴得很,她朝帳簾外喊了兩聲碧桃,可無人答應。