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雖然他迫不及待想去追沈閱，不過她不會騎馬，坐馬車再快也不比騎馬快，只要方向?qū)α耍膊患庇谝粫r。

周旸回到國公府時已是晌午，他才下馬，管家就上前稟報，“世子，適才李公公遣人過來，說皇上召你進(jìn)宮，有急事商議。”

“好，我這就進(jìn)宮。”周旸應(yīng)下，馬鞭一甩，駿馬就竄了出去。

皇上找他正是時候，因為他離開京城要向皇上稟報。宮里如今應(yīng)該尚未知曉沈閱逃走，所以他不能如實告知，但可以借口去邊疆替換他爹。

周旸去到頤和殿時，皇上正在批閱奏章，見他來了，便放下奏折，示意李公公把門關(guān)上并把守。

“微臣叩見陛下。”周旸直覺皇上有重要的事情要與自己說，難不成是沈閱逃跑的事情被知曉了？他的心不禁一提，問：“不知陛下急召微臣，所為何事？”

皇上看著周旸，問：“你還記得，第一次與朕見面是何時嗎？”

周旸不知皇上為何突然問這個問題，但還是如實回答，“微臣第一次與陛下見面，是微臣六歲那年，作為陛下的陪讀進(jìn)宮。”

“你六歲，至今已快二十年了。”皇上感慨道：“身居高位，你算是朕唯一的友人了。”

“謝皇上抬舉。”周旸道：“，微臣受寵若驚，必定竭盡所能，為陛下分憂……”

他想趁機把回邊疆的事情與皇上提及，可不等他開口，皇上已經(jīng)搶先道：“朕知曉你一直忠心耿耿，如今還真有一事需要你替朕分憂。”

周旸：“……不知陛下為何時煩擾呢？”

“你是個聰明人，如今朝中是何狀況，你必定看得一清二楚。”皇上憂心忡忡道：“前朝因為腐敗動了國之根基，朕日夜憂愁大康會在朕的手上走上此條不歸路。”

周旸：“既然陛下知曉癥結(jié)所在，大可徹查腐敗，肅清貪官污吏。”

“朕當(dāng)然清楚，也曾經(jīng)派人暗中探查，可回來的結(jié)果好得‘不盡人意’。倘若朕再派人下去，估摸亦是徒勞。是以，朕想派你南下到各縣摸清狀況再回來稟報。你是武將，文官一般認(rèn)不得你，即便認(rèn)得，亦猜不出你是去查貪官污吏。”

南下？這簡直就是天助我也。周旸強行抑制住內(nèi)心的狂喜，連忙作揖道：“微臣謹(jǐn)遵陛下旨意，必將竭盡全力，請陛下放心。”

“好。”皇上站起身來，走到周旸身邊，拍了拍他的肩膀，誠懇道：“你祖父助太/祖打下大康江山，今日你為守住大康出力。朕不會忘了你的功勞，日后你有所求，朕必定答應(yīng)你。”

“多謝陛下。”周旸連忙行禮，道：“微臣立刻歸家拜別家母，收拾行李，今夜便出發(fā)南下。”

“今夜便出發(fā)？”皇上訝異，“其實也不必這般著急，在家休整兩三日再出發(fā)也不遲。”

“不急不行。”周旸道：“多少黎民百姓正處于水深火熱之中，容不得我耽誤半刻。”

“那你路上小心，有任何需要可與朕提。”皇上說。

“多謝陛下，微臣先行告退。”

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次日醒來，沈閱換上縹色絹布襦裙，在直縣鬧市中行走，偶爾在小攤上買個小東西，或者在腳店里稍作停留吃點東西，所到之處，皆成了別人駐足的焦點。

在胭脂水粉店時，幾個未出閣的姑娘直接走過來問她，“姑娘，你這身衣裳真好看，能否告訴咱們，這絹布是在哪家布行買的嗎？”

沈閱微微一笑，道：“我這身絹布乃是家父去京城帶回來的，聽說是在一家名叫海棠閣的布行買的。我家父不懂女子穿衣這些，不過他說如今京城的姑娘最喜歡用這種縹色絹布做衣裳，聽說公主都愛穿。”

這些姑娘從未出過遠(yuǎn)門，京城于她們來說，是天子之地，更是繁華之地。京城風(fēng)行的衣裳讓她們向往，特別聽到公主都穿這樣的絹布，便更加想要了。

“太可惜了，京城這么遠(yuǎn)，咱們不可能為了一匹絹布跑去呢？”姑娘們苦惱道。

“你們不必這般灰心。”沈閱道：“我爹聽說，海棠閣近日會在悠縣開分號。悠縣離咱們這兒不遠(yuǎn)，坐馬車一日來回肯定行。”

“真的嗎？”姑娘們聽了大喜，“咱們到時候便結(jié)伴去。”

話落，沈閱滿意地笑了，不再多說什么，讓碧桃把幾盒胭脂水粉結(jié)賬，然后離開了胭脂水粉店。

回到馬車上，他們就馬不停蹄地往悠縣去。

“殿下，今早你穿著襦裙走街竄巷，的確把這絹布宣揚出去了，可日后總這樣不是辦法，很容易被壞人盯上。”碧桃擔(dān)憂道。

“無妨，也就是這回罷了。”沈閱說：“今日尚未做好準(zhǔn)備，他日我男扮女裝，老是易服不妥當(dāng)，屆時就請人穿。”

“這般才穩(wěn)妥。”碧桃總算放心，開始整理沈閱適才采買的胭脂水粉。

自從出宮以后，沈閱都不抹胭脂，日后作男子打扮，這胭脂派上用場的機會更少，碧桃便問：“殿下，你買這么多胭脂作甚？放久便不好使了。”

沈閱這才想起來，道：“這胭脂水粉是給你的。”

“給我？為何？”碧桃不解道。

沈閱勾了勾唇，道：“你很快就會知道。”

碧桃不知自家主子葫蘆里賣什么藥，但她要賣關(guān)子，她也無可奈何。

悠縣距離直縣不算太遠(yuǎn)，晌午才過，他們便到了。沈閱先讓小廝尋一腳店用午膳，膳后便給了一些銀子，把小廝連帶馬車打發(fā)走了。

“殿下，你不說在悠縣有宅子嗎？怎么又要了一間廂房？還有，如今沒了小廝沒了馬車，咱們怎么趕路呀？”陳嬤嬤問。

“嬤嬤莫急，你先在此處等候。宅子離這兒不遠(yuǎn)，我與碧桃先回去一趟，讓新的御車人駕馬車過來，把行李運回去。”

沈閱說完，便帶著碧桃回宅子。

當(dāng)年先帝微服出巡，她在這宅子小住過，雖然過去很多年，但循著記憶，她還是找到了。

“殿下，這宅子有人打理的嗎？”碧桃問。

“你去敲一敲門不就知道了嗎？”沈閱笑了笑。

碧桃總覺得她這個笑容有點飽含深意，但沒做多想，輕輕敲了敲門。