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“臣要參新科狀元沈亭……”
聽到沈亭這兩字,梅將軍立刻朝嚴(yán)家人看了眼,緊接著他便聽到這位胡御史義正言辭的說沈亭是他母親未婚,與別人通奸生下的兒子。
“……沈亭雖是狀元,但修身先修德,微臣懇請(qǐng)皇上廢除他的狀元之名,以儆效尤……”
梅將軍眉頭一皺,去看顧霖,顧霖在他的斜對(duì)面,他看不見顧霖的神色,可想也知道不會(huì)好。
顧霖要把女兒嫁給沈亭,不可能不調(diào)查沈亭的身世,可胡大人這人他也知道,直是直了點(diǎn),但若無確切的把握,不可能說出這話來。
“胡大人,這可不是小事,你有證據(jù)嗎?”有人問。
胡大人微微頷首:“有證人。”
眾人一聽,更加嘩然,不住地去打量顧國公。
“徐州距離京城遙遠(yuǎn),只聽一人言,怕是不恰當(dāng),不如派人調(diào)查之后再做決定。”
胡大人道:“李大人所言有理,不過卻也不必如此麻煩,直接傳來沈亭一問便知。”
眾人見胡大人這么說,都覺得胡大人所言多半為真。
“胡大人,即便沈狀元身世卻有不妥,但這也不是他能選擇的。沈狀元有驚世之才,何必把前人的罪責(zé)加到他身上。”
“孫大人這話就不對(duì)了,沈狀元是他母親的兒子,子代母受過,天經(jīng)地義。”
……
一時(shí)間眾人為這事七嘴八舌地爭論了起來,爭了半天發(fā)現(xiàn)皇帝一個(gè)字沒說,又漸漸安靜下來。
“說啊,”皇帝聲音冷淡:“怎么不說了!”
眾人低著頭,眾所周知,皇上很是寵信沈狀元,而且皇上是個(gè)愛才之人,聽皇上這語氣,怕是不會(huì)追究沈亭,但沈亭這名聲……
皇上目光居高臨下地掃過眾人,最后停在胡御史身上:“你怎么知道沈亭的身世有問題?”
胡御史感覺到皇上發(fā)怒了,可那又怎么樣,身為臣子,身為御史,他就是要勇于諫言。
“是有人寫了封信給微臣。”胡御史實(shí)話實(shí)說。
“是嗎,看來是有人看不慣沈亭。”皇帝似笑非笑:“不過沈亭這才進(jìn)京多久,也沒得罪幾個(gè)人,怎么就有人恨不能置他于死地。”
于一個(gè)讀書人而言,名聲毀了,前程毀了,與死了也沒兩樣了。
一直低著頭的嚴(yán)沖嚴(yán)大人心下一凜,沈亭進(jìn)京以來是沒怎么得罪人,唯一與之有怨的就是嚴(yán)家。
動(dòng)手前,嚴(yán)沖遲疑過是否要這么做,實(shí)在是太明顯了些,哪怕不用他們的人動(dòng)手,但他還是做了。
沈亭這樣的人,不趁他羽翼未豐將之除掉,以后會(huì)更難,只是他沒料到,皇上竟然對(duì)沈亭如此寬容。
知道皇上已經(jīng)疑心上嚴(yán)家,嚴(yán)沖面上倒無異色,左右已經(jīng)沒了退路。
“胡御史,你剛才說沈亭生父不明是吧?”皇帝道。
胡御史點(diǎn)頭:“不止是生父不明,連他母親沈氏云央也頗為神秘,見過她的人屈指可數(shù)。”
“屈指可數(shù),這話可不對(duì),至少朕身邊不少的人都見過。”皇帝道:“朱丁,你說呢?”
朱丁微微上前一步,恭聲道:“雖然已經(jīng)過去二十來年但奴才仍然記得夫人一身紅衣站在碼頭與皇上辭別的畫面。”
所有人心頭大震,不敢置信地抬頭看著皇帝,這話是什么意思?
有人試探著問:“皇上與沈狀元父母是舊識(shí)?”
“原本朕想找個(gè)更加正式的時(shí)機(jī)再把這件事公諸于世,既然有人看不慣沈亭,那趁此機(jī)會(huì),朕便說了。”皇帝看著眾人,淡淡道:“不錯(cuò),正如你們所想,沈亭是朕與他母親的兒子,朕就是沈亭母親早逝的夫君。”
梅將軍把眼睛瞪得跟牛眼睛一樣大,皇上在說什么,沈狀元是皇子?
“當(dāng)年朕微服私訪下江南,與沈亭母親結(jié)為夫婦,本是想等朕回京便將她接進(jìn)宮,不想受奸臣賊子的迫害,耽擱了時(shí)日,再回去氏已沒有沈亭母親的蹤跡。”皇帝長嘆一聲:“朕沒有想到,朕有個(gè)兒子在民間,還如此出色。”
“難道你們沒有發(fā)現(xiàn),沈亭的眉眼與朕極為相似。”
眾人回想,發(fā)現(xiàn)的確如此,只是沈亭模樣太好,他們只顧著欣賞他的容貌了。
嚴(yán)沖心下猛地一沉,沈亭竟然是皇子,緊接著他便想到可以利用沈亭的身世來攻擊沈亭。
名聲不好的皇子想要坐上儲(chǔ)君可不容易,但下一刻他就聽到了皇上的話。
皇上這番話把所有的責(zé)任都推到了亂臣賊子的身上,是亂臣賊子的迫害導(dǎo)致皇上沒能把沈亭母親接進(jìn)宮,所以沈亭才會(huì)隨著母親長大。
這話一傳開,恐怕老百姓不會(huì)覺得沈亭母親不守閨譽(yù),還會(huì)敬佩她獨(dú)自把兒子養(yǎng)這么大,養(yǎng)這么好。
便是嚴(yán)沖也不得不承認(rèn),沈亭一點(diǎn)不比宮里長大的皇子差。
“朕聽說有人覺得沈亭的狀元是朕偏私……”
“那純粹是無稽之談,”一名負(fù)責(zé)科考的官員站出來道:“狀元是我等定下的,難不成我等都偏私沈狀元。”
另一名負(fù)責(zé)科考的官員看了眼說話之人,后悔慢了一步。
“話雖如此,但為了沈亭的名聲,朕決定將一甲三人與二甲前十名的考卷張貼出來,讓那些有疑慮的人看看,沈亭這狀元究竟是不是名不副實(shí)。”
眾人能說什么,只能高呼皇上英明。
“顧愛卿,”皇上看向顧霖,忽然收斂起臉上的冷色,笑得十分和氣:“沒想到啊,我們還有做兒女親家的機(jī)會(huì)。”
顧霖沉默片刻,他與皇帝是好友更是君臣。