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大唐貞觀十六年（西元642年）春天，虛歲四十五的李世民為虛歲十六的八皇子李貞下聘訂親。女方的父親名叫陸爽，母親鄭氏就是貞觀二年長孫皇后想為皇帝納進宮的美女。當年，魏徵一指出鄭小姐已有未婚夫，李世民就決定放手，然后，鄭小姐就嫁給了陸爽。十四年過去，陸爽與鄭氏的大女兒已經亭亭玉立了。

李世民沒得到鄭氏，卻安排自己的兒子娶她的女兒，顯示心胸寬大，不計較納嬪未成，但又記得這段緣份，讓自己的兒子與對方的女兒續緣。這個充滿人情味的小故事，又成為李世民愛民的事跡之一。

洛湄一向認為，皇帝處處亟于表現自己以民為貴，常常難免矯揉造作。例如，他聽說民間閙蝗災，就生吞蝗蟲，那顯然是在演戲！然而李貞這件親事，洛湄卻相信是完全出自于真誠。多年相處，她越來越發現，這皇帝很念舊情，卻也因而越來越不明白，他當年怎么狠得下心發動玄武門之變？

不過，洛湄再也不會提玄武門，因為死者不能復生，再嘔氣也沒有用了。她開始懂得太上皇勸過她的那些話，原來，隨著年歲增長，人真的會漸漸學會妥協。

同時，歲月也磨平了燕賢妃的銳氣。她已經習慣了皇帝最寵洛湄，不再動不動找洛湄的碴，而且接受了楊淑妃的勸告，同意表姐妹們互助共榮，反而時常找兩位表姐聊天。

對于皇帝費心為李貞安排的親事，燕賢妃也很滿意。于是，她約了兩位表姐喝茶，興高釆烈表示：“見過了陸家那女孩，乖巧可愛，跟貞兒倒是很配的一對！唯一令人失望的，只是陸夫人鄭氏紅顏已老，一點也看不出當年皇后說的絕色啊！”

接著，賢妃又帶著得意的神情，粲然笑道：“陸夫人比我們姐妹三個年紀都輕一些，現在看來卻不如我們呢！”

這一年，燕賢妃虛歲三十四，眼角有了魚尾紋，不過大致看來還相當年輕。洛湄也還是少婦模樣，儘管虛歲已經三十九，眼角細紋卻比表妹的還淺，只是眼頭內雙的上眼皮略松，變得像單眼皮，但由于很多人天生單眼皮，這樣并不算顯年紀。三人之中，只有淑妃眼睛周圍皺紋明顯，畢竟她虛歲已經四十一了，但她的臉頰與下巴都還沒開始松弛，倒也不像已入中年。

基于女性皆有的虛榮心，淑妃與洛湄聽賢妃這么說，都不禁露出了微笑。只不過，淑妃的笑容有點心不在焉。當皇宮中上上下下都在談八皇子訂婚，淑妃卻悄悄在想另一件事情。

那是關于東宮的事情。原來，自從太子承乾的長子李象于貞觀十二年出生之后，李世民疼愛長孫，託付淑妃每個月都要命令宮女們做幾件新玩具，送到東宮去。由于這是長孫皇后若在，皇后必會管理之事，淑妃認為皇帝有把她當作皇后看的意思，頗感竊喜，為了慎重起見，就每個月親自跑一趟東宮，問問太子妃：皇太孫目前都愛玩些什么？這本來已是例行公事，但最近一次去東宮時，淑妃竟然無意間撞見了驚人的秘密！

那天下午，淑妃見太子妃雙眼紅腫，像是哭過，不免懷疑是為什么，卻又不好意思問。太子妃請淑妃在花廳用些茶點。兩人正隨口聊著，一名宮女過來稟報：皇太孫午睡醒來，吵著要娘。太子妃就說要去哄一哄孩子，失陪一下，很快就回來！淑妃點頭答應，然后枯坐著喝茶。忽然間，她聽到了窗外一陣跑步聲，緊接著是太子承乾的叫聲：“稱心，你跑也跑不掉！你一輩子也躲不掉本殿下！”

那語氣的調情意味令淑妃回想起二十五年前，李世民追求她的時候，也會這樣跟她閙著玩。她忍不住走到花廳一扇半開的窗邊，偷偷往外張望，想看太子的新寵有多美？是怎么把太子迷得暈頭轉向，而使太子妃暗自垂淚？結果她一看，差點嚇暈過去，因為，承乾跛著一條腿，卻急急奔走追逐的對象，竟不是美少女，而是美少男！

從此，淑妃就認定，承乾這個太子遲早有一天會被廢，那么恪兒不就有機會了？她每次轉念至此，注意力就無法集中于當前的事物。她幾乎隨時隨地都在思量：怎樣才能夠不用親自去告太子的狀，就讓皇帝發現太子有男寵？

淑妃很清楚，這個男寵會使皇帝對承乾更加失望，而最近幾年來，皇帝對承乾本來就越來越不滿了！自從長孫皇后去世之后，承乾沒有慈母約束，就像脫了韁的野馬，任性得無以復加。由于唐朝并沒有“少年叛逆期”的說法，誰也不知道為什么，太子竟然特別喜歡大唐的宿敵突厥。他熱衷學突厥語、穿突厥服裝，還特別挑選面貌像突厥人的侍從，每五人組成一個部落，身穿羊皮，住在東宮后院內特地搭起的帳棚中。

有時候，承乾甚至會假扮突厥可汗。他對手下們說：“假設本殿下是可汗，剛剛崩逝，你們仿效突厥的風俗，來辦喪事。”然后，他躺到地上裝死，侍衛們假裝放聲大哭，騎到馬上，環繞著他奔走。這個游戲，他重覆玩了太多次，終于走露風聲，有人去密告皇帝，惹得龍顏大怒！

李世民下令拆除了東宮院子內所有的帳棚之后，承乾又想出了別的花招----他與他的七叔，亦即李世民的異母弟弟漢王李元昌分別扮演將軍，各領一隊侍衛，在東宮后門口的廣場上玩打仗游戲。承乾騎在馬上，假戲真做，拿著竹矛狠狠刺對方的人馬。那些侍衛們不敢還手，都只有跪地求饒。承乾于是大呼過癮！

承乾血液中流著與李世民同樣好戰的因子，偏偏苦無戰場給他發揮。一方面他體型偏瘦，又有點跛腳，并不符合從軍的資格；另一方面他既是太子，皇帝自然不會放他出京。