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戶部剩的人手和馬車都不夠,四爺讓八爺從吏部借了些,他自己從毓慶宮借了些,足足套了二十兩馬車配齊侍衛。
大隊人馬浩浩蕩蕩朝九爺先前主動指出的幾家銀號奔去。
第一個到的是大通銀號,掌柜錢友德雖久經商場,也頗有些手腕關系,是九爺的半個門人,但也沒見過這等陣仗。
先是兩個穿黃馬褂的帶刀統領模樣的人,帶著一隊侍衛進了銀號控制秩序。錢友德這就嚇了一跳。
緊接著七八個穿文官服飾的人進來,瞧那補子竟有兩位高品級的大員。這些人個個頂戴花翎,神色肅穆的同時,有幾人眼底暗含興奮的光芒。就好像餓狼見到肉似的。錢友德又嚇了一跳。
兩個帶刀黃馬褂往柜臺一站,大聲一喝:“哪個是掌柜,趕緊過來聽候差遣。”
錢友德連忙扔下賬本子乖乖走出來垂首站好,都沒敢仔細瞧那些官員中有沒有自個兒認識的。
緊接著進來兩個身穿蟒袍的。
皇室中人!
錢友德就沒敢抬頭去瞧二人的面容,連忙把頭低下,止不住渾身出汗。
那兩個穿蟒袍的坐下,其中一人開口就是一股子涼氣:“掌柜。”
“草民在。”錢友德直愣愣當場跪下:“給貴人請安,草民一直本分經營,從沒干過見不得人的勾當,求貴人明鑒。”
這陣仗,莫不是要抄了他的銀號?不知道那兩個穿蟒袍到底是哪位王爺還是皇子?
“我兄弟二人今日奉皇阿瑪口諭,前來兌九阿哥存在這里的銀子。你不要緊張,直接辦事即可。”
可他語氣太冷,錢友德終于聽出來這應是那位閻王般的四爺,是商賈貪官最不愿意見到的一位皇子。
“這……”錢友德慌了。九爺的銀子得有特殊信物才能兌,而且以前九爺那邊的人吩咐過,不許提起九爺在這里存銀子的事兒。
四爺只想趕緊辦完差安心吃頓飯,直接讓貼身太監蘇培盛把那枚對牌拿過去:“這是九弟的信物,你自己瞧瞧。”
他聲音太冷,錢友德也不敢太細看,可心里忍不住嘀咕到底怎么回事。
旁邊八爺認命地解釋:“這銀子是九弟自個兒主動獻出來為朝廷出力的,你抓緊時間,我們還趕著去下家呢。”
這聲音是八爺!錢友德雖沒直接接觸過他,但曾在酒樓不遠不近的瞧見過。
到這時,錢友德才確定,這么大陣仗真是來兌銀子,而不是來抄鋪子。
兌就兌吧,反正九爺的信物在此,只要不是抄家就成。
“請二位爺和各位大人稍后,草民馬上去準備。只是不知要兌取多少?”錢友德問。
“全部。”八爺覺得這兩個字泛著血的顏色。
錢友德抖著手擦下額頭的汗去了。
緊接著四爺一揮手,侍衛們都跟過去搬銀子上馬車。足足搬了好幾趟才收拾完。
門口圍了很多來看熱鬧的百姓,忍不住小聲討論:“怎么回事?是錢掌柜的銀號的被抄了嗎?”
“不是,我方才聽兩個黃馬褂的感嘆說九爺真孝順,這么多銀子都舍得獻給皇上。”
“九爺?”
“你是外地進京的吧,九爺就是當今皇上的九阿哥。”
“哎,我方才還聽那些侍衛說快點搬,搬完了這家還得去下家呢。要是搬慢了,都不能準點回家呢。”
“乖乖,九爺到底獻了多少銀子?”
圍觀的百姓便都跟著隊伍數箱子。但那些箱子大小不一,不好數。最后索性數馬車。三家銀號的銀子,二十輛馬車足足拉了兩趟才拉完。那馬兒都累出一身汗,那些侍衛都吭吭哧哧跟在后面幫著推。
一直到有耳朵尖百姓的聽到侍衛互相說“五十七萬兩銀子竟然這么多”,百姓才知道,竟是五十七萬兩。
晚膳時間都沒過,這樁新鮮事就傳遍了京城。私底下說什么的都有,但更多的還是贊賞九爺孝順,畢竟不是每家的兒子都愿意把真金白銀掏出來。
毓慶宮,太子暗暗看好戲的同時又很不爽,被太子妃勸了好一會才收拾好表情,按計劃準備晚上的事兒。
好不容易把這趟差事了結,已經到了晚膳時間。
八爺本想直接告辭去辦自己的事,不巧太子早派了心腹凌普在戶部等著,請他和四爺去毓慶宮。
耐著性子來到毓慶宮,八爺才知,一向看他和老九老十不順眼的太子爺,今兒個竟然要做東,在毓慶宮為老九設宴,要四爺和八爺幫著他準備。
畢竟九爺的銀子,幫他們倆卸下了連日的壓力。
八爺想推,但太子有備而來,不容他替九爺拒絕,且說明他中午一得到消息,就已經開始準備晚宴,且已經向康熙爺請示過,這會兒收到帖子的兄弟們估摸著差不多都該到了。
說是毓慶宮設宴,但毓慶宮狹長又擠巴,前邊太子辦公后邊女眷起居,不合適。很久以前康熙爺專門在毓慶宮南邊,箭亭東邊專門劃了一片共五間屋子和一片小空地給太子用。此次設宴便在此處,正好離御膳房也近。
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康熙爺的皇子們,已經很久沒像今日這般齊聚。
太子主位,接下來是封了直郡王的大爺。然后是同樣封了郡王但因在老十三額娘喪期剃發,被降為貝勒的三爺。
接著是已經當了幾年貝勒的四爺、五爺、七爺、八爺。這幾人中八爺比較特殊。他是和前面幾個哥哥一塊兒被封爵,但康熙說他年紀比哥哥們小太多,暫居宮中,等著和老九老十等人再一塊搬出宮去分府單住。所以,他至今還住在九爺隔壁的乾東頭所。
接下來是上次封爵時因小兩歲且正和康熙爺鬧別扭,沒趕上的光頭阿哥九爺。再次位置則是十爺、十二爺、十三爺和十四爺。
這樣的場景,只有在太子尚年輕,大阿哥也還沒封爵時,才會出現。那時候太子端著好哥哥好兄弟的架子,年年都會親自下帖子請皇兄弟們過來聚一聚。等到康熙爺封了幾個較年長的皇子后,皇子們野心也漸漸大起來后,太子便不再如此。
今兒個發生獻銀子這樣的大事,太子被太子妃勸了兩回,琢磨著趁機好好往上抬抬九爺。用的是“九弟純孝,皇阿瑪甚是贊許,孤深感欽佩”的引子。