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皇上問道：“你是不是在怪我為虎作倀？”

太子一怔，不是為這個問題，為的是皇上的自稱是我，而不是朕，隨后才回道：“兒臣不敢有異議，只是覺得還有捷徑。”

“話可不是這么說啊。”皇上指一指一旁的座椅，“坐下說話。”

太子稱是落座。

皇上繼續道：“你和一些臣子應該都在想，我為何不將皇后廢掉，不將程曦打入天牢。我是可以這么做，但是，理由呢？只因為睿王那些放在明面上的罪名？是，我可以借著那些罪名廢后甚至賞她一條白綾，但若是那樣，你無從看到如今這些原本藏匿于暗中的死士。死士是什么？憑襲少鋒的手段，活捉的死士都是抵死不肯招認——皇后廢不廢、死不死，與他們會不會現身伏擊并無太大關系。你怎能確定，皇后失勢之后他們不會現身？到那時，又當如何？如果所有的事情都只是殺掉除掉幾個人那么簡單，我早已喪命無數次。”

太子沉默。

“事情得從頭說起。”皇上給太子梳理整件事的經過，“因為睿王的事，我才恨毒了皇后，我想要她眼睜睜看著自己這些年的野心是一個笑話，更想將她手里的黨羽逼得現身從而除掉，還朝堂、天下一個安穩的局面。而中間也曾猶豫，擔心四方動蕩，陷入內憂外患的局面，所以，與其說是給了皇后一段籌備的時間，不如說是給了我自己一段權衡輕重的時間。興許，我是在等著他們將我徹底激怒，豁出天下的安穩，只要一個贏的結果。”

太子頷首，望向皇上。不是不意外的，從沒想過，皇上會對自己說出這樣的心里話。他們是父子，但相處時，從來只是君臣。

皇上淡然一笑，“后來，你我與襲、蔣二人商議出了應對之策，眼下只需按照計劃行事，結果如何，我們都要聽天由命。我又何嘗不與你一樣，愛才、惜才，可越是如此，越要篤定自己沒看錯人，相信他們能在這當口齊心協力，謀取皆大歡喜的局面。若覺得虧欠，來日好生補償他們便是。”

太子恭聲稱是。

“我也與你交個底吧。”皇上笑微微的道，“我在位這么多年，一直打著以仁孝治天下的口號，到了今時，已經膩了——這個爛攤子，我會盡力幫你收拾干凈。皇后與睿王的黨羽，都要除掉以絕后患。但愿我有生之年能夠如愿。如此，也不負——”不負元皇后所托，心里話是這一句，說出口的卻是，“不負你我一場父子情分。”

太子起身行禮，剛要說話，皇上已擺一擺手，“就別說希望我壽與天齊的空話了，在我聽來，那不是好話，是咒我。你若是像我一般活了這些年，早就厭了這塵世。”

聽得這樣的言語，太子心頭一驚，隨即悵然不已。

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當夜，皇上找蔣修染吩咐一些事。蔣修染告退之后，詢問之下，得知襲朗在高處觀望皇城內的格局，便尋了過去。

襲朗與尋常暗衛一樣，一襲黑衣，衣料不求名貴，只求穿著舒坦。此刻手里握著個小小的酒壺，正在觀望皇城外的一場廝殺。

蔣修染走過去。

襲朗取出個與手里的一模一樣的酒壺，拋給他，“燒刀子。”

蔣修染接到手里，見那酒壺十分精致，大小不到一個巴掌，四方，扁平，很是精致。“這時候還喝酒？”他笑問。

“讓你帶歪了，哪天都離不開酒了。”

蔣修染撇撇嘴，“誰把誰帶歪了還不一定呢。”說完旋開酒壺蓋子，喝了一口酒，看向城墻下。那情形叫他心頭一凜——

一個個死士像是沒有靈魂一樣，只知道殺人，受了重傷都似沒有感覺，目的不過是殺人、沖進皇城。

應對他們的暗衛一如遇到了附骨之疽，需得拼上己身性命，才能阻攔，才能活。

“像不像詐尸？”襲朗問道。

蔣修染被他一句話引得笑起來，“有那么點兒意思。”那些死士已非魔怔、瘋了可以形容，完全就是沒有心魂的鬼怪一般。

“等家眷避出去之后，要找找他們的來處。”襲朗緩聲道，“擒賊先擒王，總是隨時等著他們突襲的話，暗衛撐不住。”

蔣修染頷首，“皇上方才吩咐我了，將家里的事情料理完，就來宮里幫襯你。”

“是么？”襲朗笑笑地看他一眼，“好事啊。”

“到了這時候，咱們倆再各過各的，都沒個好。”

“那我就勉強收下你這個幫手了。”

蔣修染斜睨他一眼，“說點兒好聽的話會死么？”

襲朗輕笑，“會。”又問，“你家里安排下去沒有？”

“安排好了，明日我送元娘去城西別院。”蔣修染道，“一道走吧？”

“也行。”襲朗將酒壺送向蔣修染那邊，“走一個。”

蔣修染抬手，酒壺與他手里的一碰，“走一個。明日起，也算是共患難了吧？”

“嗯。都要將就一陣，做一陣子的兄弟。”

以往都沒想到過，有一日要在這皇城之中并肩作戰。

并肩作戰便是同生共死，是兄弟。

只是他們天生不對盤，只能做一時的兄弟。離開生死場，還是要各走各路。

命定如此。

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香芷旋從香儷旋家中回到府中之后，田衛來稟：夏易辰為她精挑細選的五百名人手已到京城。

她先去找樊氏商議，到底是不了解那些人的底細，要問問嬸嬸的意思。

樊氏笑道：“你只管放心用，隨著心思安排下去。都跟隨你叔父的心腹多年，不會有二心，在這關頭，更會義無反顧，不會辜負你叔父對他們的囑托。”

香芷旋轉去吩咐田衛，讓他明日讓那些人暗中保護著香儷旋一家人去城西別院——還是覺得和大姐一家人分開來走更穩妥。那些人之后就在城西別院附近落腳，有事能幫襯一把是最好。

田衛稱是而去。

香芷旋又返回去與樊氏說話，將強迫香儷旋隨行的事情經過說了，“我是寧可多事謹小慎微，也不想出事。可一方面又是有些不安的，畢竟，他們跟著我們過去，日子也不見得安生。”

樊氏沉默片刻，笑了笑，“你得這么想，你如今先是少鋒的發妻、寒哥兒的母親，隨后才是阿儷的妹妹。萬一有朝一日，有人用她們母子的安危要挾你，你該如何？你只能選擇寒哥兒，不能接受要挾。與其到那等傷人的地步，就不如綁在一起共患難了。”<script>chapter1();</script>