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“那你也該與我商量之后再做決定！”寧三太太氣得身形都有些發抖了，“你到底是什么意思？讓我臉上無光，在家中都沒臉見人是不是？！”

“是我讓你沒臉見人的？”寧三老爺擰了眉，“你做過什么荒唐事，你為何再不能登襲府的門，還用我告訴你原由么？”

“那是兩回事！”寧三太太強辯道，“庶女不就是那樣，我只是想讓她們找個于家族有益的去處，元娘一樣么？”

“元娘是不一樣，被你數落了那么多年，這兩年不見你才能過得如意一些。”

“……”寧三太太簌簌地落了淚，“你竟然這般嫌棄我……”

寧三老爺不管她怎樣，直說自己的心思：“是非輕重我都有考慮，兒女的婚事日后你就不要操心了。便是私下給哪個孩子定了親事，我也會反悔退親，你還是別做讓你我都為難的事為好。別的我跟你解釋你也不懂，讓你做什么你就做什么即可。回頭我跟蔣大人那邊商量商量，選個秋日或是冬初的吉日，元娘也不小了，該早些嫁出去享享清福了。你抓緊準備嫁妝吧。”

一席話，險些把寧三太太噎死。

元娘嫁出去才能享清福。她這個做娘的，不過是給女兒準備嫁妝，再沒別的用處。

寧三老爺起身，去往內室更衣的時候，又補一句：“蔣大人向來出手闊綽，聘禮聘金都不會少，你先照著一萬兩的嫁妝準備，到時不夠的話，我再給元娘添一兩萬兩銀子。”

襲朗征戰幾年，麾下將領都是要官得官要錢有錢，只他自己沒蹭過恩賞，一直好生打點手里的產業，倒也賺得盆滿缽滿；蔣修染不同，征戰幾年之后，他和麾下將領都借著皇家封賞甚是富足，有了這些，又一再拓展財路，自然也是不缺銀子的。

兩個人各有各的生財路子，官場上打滾多年的人，都理解他們的做法。性情不同的緣故導致的局面而已，相同點是跟著他們征戰的人如今都過得甚是如意，這才是最要緊的。

這一次，寧三老爺采取了強勢的做派，寧三太太再怎樣的哭鬧都無濟于事。并且沒過幾日，她聽說了監察御史與吏科給事中上折子揭發考場舞弊一案，針對的人正是徐迅。由此，她自然沒了反對的立場。

到底，寧元娘與蔣修染的親事順順利利定了下來，依俗禮互換庚帖、下聘、納吉。

說起來，這已是寧元娘第二次待嫁，心緒大不相同。

上次與秦家的婚事，她是想著嫁給秦明宇的，即便滿心忐忑，即便明知秦夫人嫌棄自己，還是要嫁。那是她為著父親答應了秦明宇的事，后來更是到了賜婚的地步，即便心緒低落，卻是告誡自己要務實，要說到做到，做夢都沒想過事態會發生逆轉。

后來，四哥無從忍受慧貴妃的做法，親自求皇上免了那樁婚事。那樣一個頂天立地的人，為了她的事，竟是與皇上說了半晌讓人瞠目結舌又啼笑皆非的話。

是這樣，她才有了一段愜意的光景，四嫂又把她引薦給了夏家叔父嬸嬸，她跟嬸嬸學了很多東西，賺了一些銀子，給自己添了一些伶俐堪用的下人。

總是想，不管余生怎樣，有了這兩年歲月，便該知足。能如她一般真正享受一段歲月的女子，并不多。

可是兩年間，很多事都發生了變化。

一些心結打開了，她不需再對蔣修染刁難父親的事耿耿于懷了，一如父親所言，大丈夫有所為有所不為，反過頭來想，他要是為了她豁出同生共死之人的性命，便叫人不齒了。

說到底，還是三公主了解蔣修染，知道他的痛處在哪兒，一下狠手，他只能屈從。

母親接她回家前一日，她又見了蔣修染一次。

不是在外面遇到，是他去了西山別院，命下人傳話，說要問她一件事。

她去了外院。

他站在花架前，笑微微地看著她。

她走到近前，曲膝行禮。

他反客為主地吩咐丫鬟站遠些，說有重要的話要說。

她隱約猜得出他要說什么，也就讓丫鬟退后。

他這才說道：“明日，你就該回家住了。”

“是。”

“我要上門提親，你同意么？”

她牽了牽嘴角，心說這是我能同意與否的事兒？

他就笑，語聲柔和了幾分：“你要是實在厭煩我，我不會給你平添紛擾。說到底，我只是想問問你，愿不愿意嫁我。”

她能說什么？只能繼續沉默。

“這樣吧，你要還是實在看不上我，命人傳話告訴襲少鋒，我不會強人所難，他自會轉告，讓我死心。”

他說他不會強人所難——“那你以前……”她抬眼看著他。

“以前不是年紀小么？”他笑意更濃了，“那時候是想，不管哪個人，要是連我都不能對付的話，怎么能護得住你？是為這個，把企圖接近你的人一個一個攆走了。還有一個我攆不走的，可他家里也不是很適合你，我不服，一來二去就僵持了這些年——這些不用我說，你大抵清楚。”

寧元娘沒辦法接話，實在不知道該說什么好。

“我自然也清楚，最好的局面便是這兩年這般，有人心甘情愿的等著，有人慢慢斟酌要不要接受。說起來，在外幾年擱置了此事，可我不建功立業的話，連等的資格都沒有——”他語聲頓住，以指關節刮了刮額頭，“廢話說多了，你別往心里去。我意思你明白，好生斟酌何去何從。別的不需考慮，沒必要，退一萬步講，你還有襲少鋒給你做主，到何時也還有我。”他抬頭望望碧空，“就這些話，回去吧，天熱。”

隨后，她就站在原地，目送他走遠。

他說是廢話的那幾句，字字落到了她心頭。

又告訴她，別的不需考慮，說的是她不需考慮嫁不好，不管怎樣，四哥會給她找個好門第，不管怎樣，他會等著她。

總是這樣，他不需把話說透，但是她都能當即明白。

她不需斟酌，她聽四哥和父親的就好，而四哥和父親眼下的心跡，她清楚。后來幾日，她有點兒后悔，想著應該把這些告訴他的，猜想他那幾日興許過得不輕松——隨時都要防著四哥去找他。等一個未知的結果的過程，最難熬。

可轉念又想，他和四哥一樣，都是年紀輕輕就活成精的，哪里看不出她和四哥、父親的心跡，過來的目的，興許只是看看她會不會當面回絕他，只要她不會當面回絕，就算是默認了。他了解她的喜好，又如何不知道她處事的方式和習慣。

前一種想法讓她覺得自己有點兒不厚道，后一種想法則讓她覺得他有點兒不厚道——把她脾氣摸透了似的。最終她選擇了不再計較，這種事情上糊涂一些沒壞處。

蔣修染下聘之后，媒人來回走動幾次，婚期定在了八月十九。

寧三太太聽得徐迅卷入考場舞弊案，很是灰頭土臉，周家的人上上下下幫他開脫，由此愈發認可長女嫁給蔣修染——對于這類事，她從來是心思活絡的，否則，在先前與秦家定親的時候，早就因著秦夫人嫌棄寧家的前提哭天搶地了。<script>chapter1();</script>