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寧氏聽了，百般滋味在心頭，又想欣慰的笑，又是鼻子泛酸。她知道女兒為何在這個早晨主動問起這些。

多虧了襲朗。

上一次襲朗來正房找她說話，是香家大舅爺、大舅奶奶一同前來那日。

襲朗問了她一些關于二房的事——就是他在外征戰期間發生的事，她一一答了，隨后閑聊了一會兒。

襲朗問起襲朧，說別讓她犯傻了，我已沒事了，何苦還齋戒禱告。

她聽了就苦笑，說我要是不說話還好，說什么她一定要擰著來的。

襲朗說要不然我接她回來？

她忙說不用。

襲朗沉吟片刻，說您也別為冬兒著急上火，等她回來，自己看著一些事，自然而然就愿意聽您的解釋了。要是還是沒轉過彎來，我跟她說說話，再怎樣，我也算是您的人證。這說起來，我算是罪魁禍首。

說這些的時候，他眼中有著真切的歉意。末了，補了一句，我有個好妹妹，但我不是好兄長，好幾年不能給她哪怕一點兒照顧。

之后，丫鬟通稟，香若松夫婦過來了，他便起身回了清風閣。

她留在房里，等香若松夫婦過來寒暄一陣子，便喚人帶夫妻兩個去清風閣。在那之后，她一直強壓在心頭的淚，才掉了下來。

為什么要哭，她并不能說的清楚明白，但就是忍不住。興許只是因為，那個孩子給了她理解、體諒，并不因大老爺而遷怒她。

別人都不曾這樣，要么頤指氣使，要么冷嘲熱諷，要么用眼神告訴她，你活得真窩囊，真可悲。說她窩囊、可悲的，還有她的女兒。

思及此，寧氏的淚又忍不住掉落。

“娘……”襲朧不安的站起來，手足無措的，她和母親甚至是陌生的，不知道該如何安慰哭泣的母親。

寧氏則將女兒攬到懷里，哽咽著道：“沒事，沒事……”

襲朧身形僵滯片刻，抬起手來，笨拙的拍打著母親的背，“娘，別傷心，別哭。”

寧氏又是哭又是笑的點頭。

要怎么感謝老四？以后要怎么彌補這幾年虧欠的母女之情？是不該哭，還有好多事要細細思量，哪兒有哭的時間。

**

大老爺的病情越來越重。

老夫人就不需提了，太醫說最多能支撐到十一月。

襲朗知會過寧氏，讓管家慢慢籌備喪事。得了閑，去看了看大老爺。

大老爺自從在祠堂暈厥之后，話極少，能整天不言不語。

襲朗來看他，也是要詢問他一些事，例如他將養的日子肯定是不短，總要遞個請假的折子。要是不愿寫，他可以以他的名義稟明此事。

大老爺不吱聲，只是用分外復雜的眼神看著他。

襲朗無奈的挑了挑眉，“你不說話，我就幫你做主了，過后別絮叨。”又問，“有沒有要交待我的事？實在不愿意跟我說話，讓老五來問你？”

大老爺終于有反應了，點了點頭。

真難為他了，居然用這種方式置氣。襲朗拍拍座椅扶手，“行。”

在外間等到襲刖過來，襲朗簡單的說了說原委，便去了東面廂房。廂房里放著襲家歷代藏書，他記得有不少醫書，想找找有沒有適合阿芷看的。

過了一會兒，襲刖神色狐疑的進門來，大喇喇坐到太師椅上，道：“父親說我但凡還有點兒孝心，就幫他請靈虛道長過來一趟，他要請靈虛道長給他算算還有多少年的陽壽。”他撓了撓額頭，“四哥，這事兒不大對吧？他是不是沖著你來的？是不是要讓那個牛鼻子老道說你是家門的煞星？”

襲朗站在偌大的書架前，繼續翻閱著手里一部醫書，語聲散漫，“他是沖著他自己來的，還嫌生的氣少。”

襲刖不由一笑，跳起來走到襲朗近前，“這話怎么說？你得跟我交個底。本來父親是不讓我告訴你的，最起碼，是讓我哄騙你一番促成此事。我跟你說，許了我八千兩銀子呢。”

襲朗看了襲刖一眼，“我可沒閑錢給你。”說到錢財，他想起了阿芷手里兩筆進項。嗯，之前說過要幫她存到銀號里的，這陣子七事八事的，耽誤了。得抓緊了。

☆、54|9#8#1

“看你說的，我要是貪圖那點兒銀子，還能過來跟你細說此事？”襲刖用很受傷很委屈的眼神看著襲朗。

襲朗微笑，“沒閑錢給你，倒是能給你幾百畝地。回頭去找管家，讓他從大興田莊劃出一塊地給你。”

“哎呦喂！”襲刖有點兒懵，“這可真是天上掉金元寶了！”

襲朗斜睨他一眼，“你應得的。”父親是把老五當成個可有可無的人，該給他的都不曾給，虧欠襲刖的不少。襲刖要是能維持現狀，該得的，他都會給他。樹敵他不怕，但是與人為善的事兒，他也不會拒絕。

襲刖心想，聽妻子的話果然沒錯啊。四哥給他幾百畝地，可比銀子還實惠，那可是每年都有進項的。高興之后，還是好奇，“你還沒說呢，到底要怎么對付父親？”

“我想想，你別管了。”

襲刖點頭，“成。早晚我都得知道。”

襲朗笑了笑，“去找管家吧。”

“成！”襲刖轉身往外走，“我可真去了啊。”

“廢話！”

襲刖知道這就是板上釘釘的事兒了，眉飛色舞的出門而去。

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