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“想想而已,一如您想過(guò)殺掉我看重的人。”
老夫人費(fèi)力地吞咽下喉間阻塞,竭力鎮(zhèn)定下來(lái),冷聲道:“只要我兩個(gè)孫兒出事,我就找你這不肖子孫問(wèn)罪!”
襲朗頗為愉悅地笑了笑,“問(wèn)罪要有證據(jù),您可要找?guī)讉€(gè)得力之人。自然,只要我親信的家眷無(wú)恙,我也懶得碰您那兩個(gè)孫兒。”他語(yǔ)聲頓了頓,補(bǔ)充道,“臟。”
老夫人氣得面色發(fā)白,身形都有些抖了。
香芷旋見(jiàn)金釧依然看著襲朗出神,到底擔(dān)心老夫人被氣出個(gè)好歹,走到老夫人近前觀望。萬(wàn)一急怒攻心出了事,襲朗少不得被安上一個(gè)弒親的罪名。犯不上。
“對(duì)于二叔來(lái)說(shuō),您是慈母,這一點(diǎn)我永不否認(rèn)。只是您的慈母心腸,不該用我的血與殤詮釋。”襲朗凝視著老夫人鬢角的白發(fā),一手緩緩伸了過(guò)去。
老夫人身形后仰,躲避的姿勢(shì)。
襲朗笑起來(lái),似是惡作劇得逞的孩童,可在這瞬間,他眼中閃過(guò)凄迷妖冶的光火,交織著疼和傷。
“我總是不解,幼年時(shí)那個(gè)待我慈愛(ài)之至的祖母去了何處?”他是真的困惑,手固執(zhí)地到了老夫人鬢邊,卻不碰觸,“青絲變了華發(fā),由黑轉(zhuǎn)白,心腸卻正相反。為何?”
語(yǔ)聲落地,他收回了手,退后幾步,溫言規(guī)勸:“二叔那邊的事,您別再與我提及。積怨經(jīng)年,我已不能讓您如愿,不如安享太平。”
香芷旋轉(zhuǎn)到他身后站定。
老夫人蒼白著臉,微微發(fā)抖的手端起了早已冷掉的茶,連喝了幾口,手穩(wěn)定下來(lái),神色緩和許多。思忖片刻,清了清嗓子,道:“外面的事,等等再下定論吧。”她意味深長(zhǎng)地笑了一下,“你長(zhǎng)大了,成了名將,何苦為了家事壞了名聲?我年紀(jì)大了,偶爾也會(huì)犯糊涂,逢人就說(shuō)你不孝不仁不義也未可知。你真能為了異姓人毀掉自己的名聲?我不信。”
襲朗也笑,“那就試試。”
“這些事咱們先放到一旁,有結(jié)果之前就不提了,說(shuō)說(shuō)家事。”老夫人舊話重提,“方才你也見(jiàn)到你三哥了吧?真忍心讓他的婚事作罷?”
“我是他四弟,怎么能管他的事,于理不合。”
“但是你別忘了,你是長(zhǎng)房唯一的嫡子。”
襲朗歉然道:“正臥病在床的嫡子,有心無(wú)力。”
“好,總是你有理。”老夫人的笑容愈發(fā)從容舒緩,“那么阿芷的事呢?她的娘家為了促成婚事,花了那么多銀子,動(dòng)過(guò)不少歪心思,還出過(guò)不少腌臜事。要是傳揚(yáng)出去,她的名聲可就毀了,你也會(huì)跟著顏面掃地。最要緊的是,香家那些銀子,可以說(shuō)是阿芷父母賺下的家產(chǎn),卻也可以說(shuō)是來(lái)路不明。這些是非要是被有心人得知,上奏彈劾香家,別說(shuō)阿芷,便是我們襲家,也會(huì)跟著受牽連。你一個(gè)大男人,理不清內(nèi)宅這些事,我卻能夠幫你,只要你聽(tīng)話一些就好。”
香芷旋聽(tīng)得心里直冒火。這人顛三倒四的,不是要銀子就是挑撥著襲朗嫌棄香家嫌棄她,怎么能可惡成這個(gè)德行的?
襲朗問(wèn)老夫人:“關(guān)乎我房里的事,我理當(dāng)過(guò)問(wèn),并吩咐手下料理。煩請(qǐng)您將傳閑話的人列出個(gè)名單,列不出也無(wú)妨,您房里的下人一概處死便是——家丑不可外揚(yáng),明知故犯的,活著實(shí)屬多余。”
老夫人怒極反笑,“怎么就單單認(rèn)準(zhǔn)了是我房里的人傳閑話?”
“別處都由母親打理,若有這種事,她自會(huì)詢問(wèn)我們。”襲朗對(duì)答如流,又反問(wèn),“您還要我處理這件事么?”
“不必了。你這動(dòng)輒殺人的做派,我消受不起。”老夫人沉吟片刻,指了指金釧,“這丫頭我自來(lái)看重,想來(lái)你也清楚。這兩日我都在猶豫著她的去處,到底是讓她做你的通房,還是做你三哥的妾室為好呢?是,我本不該管這等閑事,可你們兄弟兩個(gè)都讓我不放心,房里還是有個(gè)知進(jìn)退的服侍著才好。”她滿臉的笑,卻滿帶挑釁,“我也知道,你和阿芷不想收金釧,可是金釧到底到你們房里服侍了一段日子,我要是將她賞了你三哥,下人們不知會(huì)說(shuō)出怎樣難聽(tīng)的話來(lái),倒傷了你們兄弟的情分。所以啊,思來(lái)想去,還是覺(jué)得賞給你最妥當(dāng)。我今日便擺一擺長(zhǎng)輩的譜,你是收下還是推辭?”
長(zhǎng)輩賜,不可辭。循常理的話,襲朗不但要乖乖收下金釧,而且日后還要和香芷旋好生照顧著金釧,不能讓她出閃失。
香芷旋心說(shuō)這哪兒是來(lái)看熱鬧?分明是來(lái)開(kāi)眼界找氣受的。見(jiàn)識(shí)了襲朗復(fù)雜難測(cè)的性情,見(jiàn)識(shí)了老夫人的臉皮有多厚,還要領(lǐng)回一個(gè)通房去。
她不要!
老夫人拿襲朗沒(méi)法子就往死里惡心她,她才不受這個(gè)氣。打量她沒(méi)反將一軍的本事么?也太瞧不起人了。
她正運(yùn)氣將要發(fā)飆的時(shí)候,襲朗說(shuō)話了:
“我收下。”
香芷旋蹙眉看向他。
他已轉(zhuǎn)身,揚(yáng)聲喚候在廳堂門(mén)外的趙賀。
趙賀即刻進(jìn)門(mén)來(lái)。
他語(yǔ)氣寒涼之至:“此刻起,金釧已是清風(fēng)閣的人。你將她帶回去,安置到莊子上,物色個(gè)人選,幫我轉(zhuǎn)贈(zèng)他人。越遠(yuǎn)越好。”
一轉(zhuǎn)身的功夫他就變了臉。
妾室都能送人,何況一個(gè)通房。
老夫人終是忍不住拍案而起,“襲少鋒!你未免太過(guò)猖狂!”
少鋒是襲朗的字。老夫人這樣個(gè)稱(chēng)謂,也是氣迷糊了。
襲朗回眸,面容冷得如霜似雪,“若真看重金釧,您還是給她一份安穩(wěn)為好。”
☆、第18章
最痛苦的人自然是金釧,片刻間而已,從狂喜的云端跌入痛苦的深淵。她曲膝跪下,求助地看向老夫人,“老夫人,您救救奴婢,奴婢不要離開(kāi)襲府,不想離開(kāi)您……”
老夫人示意金釧稍安勿躁,對(duì)襲朗道:“你若是收下,就要善待。若無(wú)意收下……”她吃力地道,“只當(dāng)我沒(méi)說(shuō)過(guò)先前的話,金釧繼續(xù)服侍我便是。”說(shuō)出去的話,竟要收回來(lái),多少年了,她不曾有過(guò)這先例。
趙賀卻是不管主仆兩個(gè)在說(shuō)什么,徑自走過(guò)去,拎包袱一般拎著金釧往外走。
金釧哀哀地呼喊著,“老夫人救我!四爺、四爺饒命啊……”
“少說(shuō)幾句你還能活。”趙賀好心勸了一句,語(yǔ)氣卻如鐵塊一般,冷硬得緊。
金釧一時(shí)間不知所措,躊躇間,已身不由己地到了院中。
“反了,反了你了!”老夫人抖著手指向襲朗,“我遲早要將你逐出家門(mén)!”
“想想就算了。”襲朗微瞇了眸子,目光寒意懾人,“別為難我的人,別管我房里的事。下次我不會(huì)再留情面。”
老夫人吩咐一名丫鬟:“喚管家,讓他帶護(hù)衛(wèi)過(guò)來(lái),我看看誰(shuí)敢動(dòng)金釧!”
襲朗閑閑接了一句:“護(hù)衛(wèi)就不需帶了,他們只聽(tīng)趙賀差遣。”