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襲朗已繼續道：“我已好轉，你也不需終日陪我悶在房里。在京城可有相熟之人？”見她點頭才又道，“得空不妨出去走動走動，便是去你在京城的鋪子看看也好，權當散散心。”她陪嫁的產業里有三間鋪子，他是知情的。

香芷旋第一反應卻是：“外院會給我備車么？”襲家分明是瞧不上她出身的，在府中都不讓她出這院門，又怎么會同意她出門走動。

“出門前讓含笑去傳話?！?

“嗯，我記住了?！毕丬菩_心地笑起來，“等會兒回房我就寫帖子。”總要事先與好友打個招呼，提前定下見面的時間。

襲朗語聲愈發柔和：“這就去寫吧，我自己走走就好。”

“不急?！毕丬菩溃翱傄冗^兩日再出門。剛把金釧打發出去，老夫人說不準何時就要問話吧？”

這倒是，不是責問他，就是責問她。而且他那個祖母行事又沒規律可尋，不知何時才會發作。考慮到這些，他點了點頭。

香芷旋不解地問道：“這園子里怎么只種了月季和雙夾槐？”

“我也不清楚?！币u朗實話實說，“不講究這些，這幾年也沒在家中。”

的確是。他從十五歲就去了邊關大營，今年他已二十歲，幾年歲月間，從未返京。想到這些，她又有了新的疑問：“你怎么會拖到今年才成婚的？而且還是為著給你沖喜……這幾年里，家里的人就沒催促你回來成親再建功立業？”尋常的名門子弟，可都是十四五歲就定親甚至娶妻。他卻不同，他五弟都已娶妻生子，是個特例。她真正想說的是：他要循俗例早早成婚的話，也就沒她什么事兒了。

襲朗凝視著面前的一叢艷色花朵，笑了笑，“沒工夫回來?！?

“才怪。”香芷旋自然沒辦法相信。他的父親是當朝內閣首輔、兵部尚書——這些可比那個國公爵更有分量，想調他回京還不容易？

“那你覺著是怎么回事？”他慢悠悠地問她。

香芷旋無奈地看著他。她要是知道，還會問他？

襲朗剛要說什么，含笑快步走過來稟道：“四爺、四奶奶，奴婢已將金釧送回去了，老夫人打發辛媽媽過來詢問是怎么回事。而且，還讓辛媽媽帶來了銀屏。此刻兩個人就在門外等著見您呢。”

辛媽媽是老夫人院子里的管事，銀屏是老夫人房里另一名容貌出眾的大丫鬟。

襲朗道：“讓她們過來?！?

含笑稱是而去。

襲朗舉步走向西側的石桌石凳。

辛媽媽與銀屏的身影出現在小花園門內。

香芷旋掃興地看著他的背影——所以之前的話題就結束了？不打算告訴她了？難得她有點兒好奇心。不過，看看他如何應對老夫人派過來的人，也不失為一樁樂事。

☆、第4章

辛媽媽四十來歲，身形豐腴，圓圓的臉上掛著和善的笑，到了近前，行禮之后道：“老夫人的意思是，平日里她對金釧有些嬌慣了，使得那丫頭不知輕重，竟開罪了四奶奶。既是四奶奶看著金釧不順眼，也罷了，便換銀屏過來服侍。”

這倒好，把發落金釧的責任全推到了她身上。香芷旋能理解，心里的厭煩卻更重了。

“房里不缺人?！币u朗單刀直入，“把人帶回去。”

辛媽媽先是若有所思地瞥了香芷旋一眼，隨后姿態愈發恭敬，“可這是老夫人的意思，有道是長輩賜，不可辭，四爺您說是不是這個理兒？”

“我不推辭的話，不過是轉頭將人發落出府，何苦。”老夫人利用女子招襲朗膩煩，他利用的卻是男人之間的大事，“前兩日太子來探病，說起有意讓二叔起復，問我是什么看法。此刻看來，大可不必。”

辛媽媽被噎得夠嗆，因著后面的話，臉色都有些發白了。

“走?！币u朗面上似是罩了一層霜雪，寒意襲人。

這男子冷起來的時候，有幾個吃得消？香芷旋暗自慶幸，幸好，他對自己有著幾分同情、尊重，不然還想有好日子過？每日看他冷臉就有的受了。

辛媽媽臉色青紅不定。她從十歲就開始在襲府當差，迄今已三十年，自來深受老夫人器重，平日行走等同于半個主子，敢這般對待她的，從來只有一個襲朗。轉念又想，他幾年不在家而已，并不代表對她就能生出一絲尊敬，有什么好難堪的呢？說服自己之后，她行禮告退，回了老夫人居住的松鶴堂。

松鶴堂里，常年熏著檀香，氛圍靜謐祥和。

老夫人端坐在大炕上，手拈佛珠，無聲誦經。

辛媽媽不敢出聲驚擾，默默站在門邊。

老夫人察覺到她進來，微抬了眼瞼，“怎樣？”

辛媽媽忙上前去，將經過說了一遍。

老夫人眼瞼垂下，半晌才冷冷一笑，“當真是翅膀硬了?！?

辛媽媽沒敢搭話，心里卻想著，襲朗什么時候不是那樣子呢？要不是他少年時性情跋扈狠戾，大老爺也不會將他發配到邊關大營去歷練。有道是江山易改本性難移，便是他在外面學會了隱忍，回到家中，也不會選擇改頭換面。多少人都是一樣，最不能容忍的，是近在咫尺的人。況且在外是行軍打仗，與平日為人處世完全是兩回事。

老夫人思忖多時，吩咐道：“你帶著銀屏去大夫人房里，把這件事跟她說說，就說我實在是不放心，決意要讓房里的去清風閣照看。我們祖孫倆是有些隔閡，他不樂意是在情理之中，她卻不同，雖是繼母，卻一向賢名在外。既有這賢名，總不能連這點兒小事都辦不妥貼。”

“是。”辛媽媽笑著出門去。

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香芷旋回到房里，先去更衣。

薔薇一面服侍一面道：“您要我打聽這府里的事，我去仔細打聽了一番，真是意外連連呢?！?

“怎么說？”香芷旋輕拍了拍薔薇的手，又指一指旁邊的小杌子，“你坐下細說。”她又不是被當做嬌小姐養大的，這些事她早習慣親力親為了。

薔薇知道她這習慣，也沒推辭，落座后輕聲道：“老夫人是大老爺的繼母，而大夫人呢，則是四爺的繼母。我聽說了這些，才想通了一些事。”

香芷旋驚訝不已，“這襲府也真夠亂的?！痹趩⒊讨?，香家的人與她絮叨的是襲家出過多少了不起的人物，說這種話的都是滿臉諂媚、與有榮焉，恨不得她當即就與襲朗拜堂坐實夫妻名分。在遠嫁途中，她沒機會了解更多，后來施援手幫了薔薇、鈴蘭一把，兩個丫頭也不了解襲府諸事，與她一樣的茫然。

“是啊?！彼N薇答著話，“我都沒往這方面想過，聽到時真是驚掉了下巴。您與四爺在后花園的時候，一個婆子跟我說了一陣子的話，我又去找別人求證，這才敢確定聽聞非虛。大老爺的原配——也就是四爺的生母，早在四爺幾歲的時候就去世了。后來大老爺續弦，是老夫人做的主。大夫人進門后倒是不曾刁難過四爺兄弟幾個，給老夫人軟釘子碰的時候倒是不少?！?

香芷旋眨了眨眼，回想著認親那日見到的人。襲朗的大哥六歲時抱病而亡，二哥幾年前戰死沙場，所以他如今的手足只有三爺、五爺和一個妹妹?！斑@樣說來，大小姐是大夫人所生?！?lt;script>chapter1();</script>