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甜張家的年夜飯吃到一點多鐘，終于要散場。那鄭小姐卻睡得正酣，鄭太太喊了幾次，也不見她醒。甜辣椒道：“如果鄭先生、鄭太太放心，就讓鄭小姐歇在這里，待明日——啊，今日，二位再來接她。如何？”

鄭太太忙道：“哪里會不放心呢？只是擔心叨擾你們了，她夜里可鬧呢。”

甜辣椒笑道：“我有經驗。”

鄭家夫婦便暫且告辭。吳智引因頻頻想起往事與妹妹文引，手里沒了分寸，不知不覺灌了好多酒湯下去，此時也是搖搖晃晃，一張臉哭得野貓一樣。她還拉著甜辣椒，偏要喊她“媽媽”，弄得甜辣椒哭笑不得，明引笑著同甜辣椒咬耳朵：“硬要說起來，智引姐也沒有叫錯，可不就是媽媽么？那我也得叫你一聲——”被甜辣椒輕拍一記，明引才吐了吐舌。

明引又道：“智引姐重新租了個房子住，但那里條件并不好，她醉成這樣，我干脆帶她回我那里。”不消說，同塵喝了解酒湯醒了大半，自告奮勇送智明姐妹回去，叁人在玄關穿大衣換鞋，同塵道：“那么，年后在中學里見。”張副官頷首。

剩了金萍和鄰家大侄女，但因大侄女走兩步就到家，金萍落了單，甜辣椒不放心：“你怎么樣？叫你的人來接一接吧？雖說是大年夜，但總是晚了。”

大侄女道：“要不擱我家睡一宿！”

金萍擺擺手：“明天還要去電影公司——我借個電話打一打。”在金萍的人還沒到之前，她們也在玄關最后敘話。金萍說：“倒不是我現在金貴了連回家都要人接，實在是最近我發覺有人跟蹤我似的，心里總是毛毛的。才剛我來的時候，也仿佛有人跟。”

大侄女急道：“誰？瞅見沒有？”

“倒沒有，一回頭又沒有人，我總以為是自己多心，但多個心眼總是好的。”

等把金萍和大侄女也送走，快要兩點。甜辣椒困得連連打呵欠，忙了一天，精神不濟，又笑又唱又跳又吃，更加累得緊。屋子里來不及收拾，張副官本還想弄，甜辣椒也讓他休息了明天起來再說，二人便沐浴洗漱，到了臥房，突然想起床上還有個小客人，張副官說：“我去沙發睡。”甜辣椒幫他把枕頭被子抱出去鋪好。“辛苦你在這將就一晚。”兩人吻別。甜辣椒被鄭小姐抱緊了一整晚，做夢都是一只小兔子跳在她身上。

翌日，鄭家來接鄭小姐，又送來不少小菜，那鄭小姐偏不肯走，鄭家叁人又和甜張一起吃了飯，甜辣椒說：“正月十五再來，我們一起放兔子燈，好不好？”鄭小姐才總算愿意離開了。

如此，甜辣椒和張副官總算有了獨處的時間，他們一起把家里收拾干凈，躺在沙發里喝茶歇息。

新年里，明引和同塵又來過幾次，同塵似乎對智引很著迷，只是智引卻無心與同塵周旋。明引悄悄告訴甜辣椒：“不到自己頭上不知道，原來看同塵很好，現在看他總是纏著智引姐，我卻審視起他來覺得他處處配不上我姐姐。”

張副官去接了鄭小姐來，大家圍在一起扎兔子燈。那明引當律師很厲害，扎兔子燈卻手生，拗出來的鐵絲怎么都不圓，鄭小姐笑話她：“明姐姐，你做的是叁角形。”

同塵和張副官也學得認真，想節后到了學校可以帶學生們也放一次兔子燈，此時所有人的目光不約而同都望向甜辣椒老師。

甜辣椒手指十分靈巧，那鐵絲在她手里分外聽話，像是棉線，要它彎就彎，大圈圈圓得像用圓規畫出來的。小圈圈則像金魚吐的泡泡。大圈圈小圈圈，很快就有了十個。鄭小姐看得拍起手來：“果然是我的甜姐姐，什么都會！”

明引也感嘆道：“一個兔子燈要這么多圓圈啊？”

甜辣椒說：“張先生，你這個國文先生，給同學們解釋解釋。”

張副官于是清了清嗓子道：“這里頭是十個圈圈，為的討個好口彩——十‘圈’十美嘛。”

鄭小姐接口道：“我的先生也說了，元宵節什么都要團圓的，吃的也是湯圓，這兔子燈里頭也都是圓圓圓，哦，掛的燈籠也是圓圓的。先生說，中國人就愛團圓。”

大家又笑起來。明引指著鄭小姐的鐵絲說：“你還說我叁角形，你怎么捏的長方形？你不是知道要弄成圓圈嗎？”

甜辣椒溫柔耐心地教著鄭小姐，也總算有了五組圓圈；明引也纏著甜辣椒，女子們很快就把鐵圈準備好。甜辣椒又用繩帶教他們扎兔子身體，張副官在看著她動作的時候，逐漸分心，想到甜辣椒童年那些寂寞的元宵節。她當時一定也如此充滿期待地扎兔子燈，可最后，她孤獨一個小小身影，拖著兔子燈經過萬家燈火、經過闔家團圓，走在只有她一個人的元宵節。他難過起來。他出現得還是太晚，再早一點，再早一點就好了。他欠她的還很多，不止是生日，還有所有團聚依依的節日。他再不會缺席，也絕不會讓她再形單影只。

“張同學，”甜辣椒用小木棍敲敲他的腦袋，“注意力要集中。”

她看他手里的鐵圈，湊過來替他把兔身扎出樣子，幾縷碎發垂下來，擋住她的視線，他自然地替她把碎發輕別至耳后，然她秀發太過幼滑，不一時又垂了下來，他再次撫過碎發，干脆替她輕輕擋著，不再掉下來。他們明明是在做兔子燈，可卻讓明引和同塵有些坐不住，頻頻交換眼色，明引用口型對同塵說：“要讓鄭小姐回避嗎？”

但鄭小姐顯然不滿意甜辣椒的偏心，抗議道：“甜姐姐，也幫我弄一下嘛！”

“好啦。”

甜辣椒索性坐在鄭小姐和張副官的中間，一會兒往左幫鄭小姐固定兔子頭，一會兒往右幫張副官弄兔子尾。那明引調皮，故意學著鄭小姐語調說：“甜姐姐，人家也要你幫我弄嘛！”同塵哈哈大笑：“Amber！你就閉上嘴，自己弄吧！你看我說話了嗎？”同塵展開手掌，他到現在連圈圈都還沒捏好呢。

到了元宵節的晚上，天氣也極為幫忙，一點也不冷，甚至還有些微微的霧氣，像是瑤池仙境。路上孩子們很多，皆拖著大小各異的兔子燈歡笑而過，鄭小姐一邊兔子燈，另一邊是母親的手，在前跑著，她的父親在后面追；明引和同塵也在一旁，同塵的兔子燈滑輪有些問題，卡著了個小石子就停了，兔子啪嗒翻倒，明引嬉笑著幫同塵的兔子翻身，沒注意到自己的兔子也翻了個個兒，惹得本來沒有什么心情的智引，久違地“撲哧”一聲笑了，而因為智引的笑，那明引和同塵也都更加來勁，拼了命地想再逗笑她。

甜辣椒和張副官牽著手，慢悠悠地晃著。甜辣椒看一看手里的兔子燈，再看一看身旁的張副官，暗自偷笑。

“笑什么？”他察覺到，柔和的眉眼望向她，見她笑得無憂無慮，笑容仿佛不比鄭小姐大多少，心里也暖暖的。

“我笑你。”

“笑我什么？”

“我笑兔子燈。”

“到底是笑我還是笑兔子燈。”