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鄭先生辦妥事情回來(lái)，特地謝過張嫂的醬方。他說：“李先生如獲珍寶，平日吃飯只一碗，今日叁碗。借住在他家的那位先生，也多吃了些。張嫂好手藝。李先生說，哪日要請(qǐng)您去做一桌子菜呢！”鄭太太急忙道：“那你怎么說？”鄭先生說：“他也是說笑。”鄭太太說：“那我還松了口氣，張嫂哪里就能被人呼來(lái)喝去了。”鄭先生道：“李先生好歹也是為歆歆想辦法的，這點(diǎn)玩笑教他開一開，無(wú)傷大雅。”甜辣椒笑笑。

翌日，甜辣椒特地留心了報(bào)紙。金萍說現(xiàn)在報(bào)紙頭條都是她了。甜辣椒把前幾日?qǐng)?bào)紙拿來(lái)一翻，倒也不至于都是金萍，五張里兩張有金萍。但毋庸置疑的是，金萍確實(shí)是現(xiàn)在最炙手可熱的明星了。世人多健忘，甜辣椒也好，金蘋果也罷，明星，也只是夜空中一晃而過的流星，一顆過去了，沒有誰(shuí)會(huì)長(zhǎng)久追憶，反倒會(huì)期待下一顆。現(xiàn)在，甜辣椒已經(jīng)徹底被遺忘了。

忽然，甜辣椒的視線被一行字?jǐn)N住了。她反反復(fù)復(fù)地讀著這行字，久違地感覺心開始突突跳動(dòng)，很快，背后起了一層冷汗。她把報(bào)紙折好，只是心里始終在想著。

“張嫂在嗎？”

甜辣椒抬頭，定了定神：“我在。怎么？”

“有你包裹。”那人遞來(lái)一只沉沉的紙包。順勢(shì)朝她猛一陣地看，這張嫂真是雪中梅一樣的姿容，她越疏冷，就越有一段香。

“多謝。”甜辣椒接了包裹，見角落印著一枚章，章是一只蘋果，心里已有數(shù)。

那人還想與甜辣椒多說幾句，便道：“是什么呀？挺沉！”

甜辣椒道：“我也不知。”說完便走。回到房里拆開一看，果真是當(dāng)時(shí)給金萍治手的那個(gè)方子做的白及粉。又有金萍附言：本來(lái)也叫冬日護(hù)手方，如今恰是冬日，莫要偷懶。甜辣椒嘆了口氣，把東西原樣包好了存進(jìn)箱中。

鄭太太在書齋，左等等不來(lái)，右等等不來(lái)，差人道：“去找找張嫂，怎么還不來(lái)呢？”鄭小姐自告奮勇，被鄭太太喝止，“才好些，又不安生了？你給我乖乖坐著。”

甜辣椒實(shí)在是被那報(bào)紙分了心，就連是出來(lái)倒茶的都忘記了。她心里七上八下的，把茶給端來(lái)，鄭太太一眼瞧出不妥：“張嫂，可是有什么事？”

甜辣椒想了想，點(diǎn)頭道：“回太太，是有事。”

“怎么？可與我說么？”

“也確是要同太太說的，我恐怕還要再告假一日，只是，恕我不能說出緣由。實(shí)是私事。”

“很嚴(yán)重么？”

甜辣椒點(diǎn)點(diǎn)頭。張嫂看她嘴唇泛白，道：“幾時(shí)？”

“如果可以，我現(xiàn)在就要走了。”

“可有我能幫上忙的地方？”

“多謝太太。只是我一再告假已給家里添了不少麻煩，哪里還有臉請(qǐng)?zhí)珟兔ΑＬ珳?zhǔn)我的假，已經(jīng)是最大的恩惠了。”

鄭小姐道：“張嫂，你要到哪里去？”

甜辣椒猶豫著不言語(yǔ)，鄭太太攬住了鄭小姐，對(duì)甜辣椒說：“那么，路上小心，今日下雪路滑。”

甜辣椒謝過，思索片刻，便把自己所有的積蓄都包上了帶著。她出得門，不熟悉路，到警察亭打聽，里頭人頗為詫異地看她兩眼，然后才告訴她如何如何走。過去挺遠(yuǎn)的，尤其是今天大雪，電車也停了，拉黃包車的也不出來(lái)，甜辣椒只得把頭臉包好了，深一腳淺一腳地走著。起初還很冷，只是走著走著，她便也麻木了，腳已沒有知覺。一直走了一個(gè)多小時(shí)，她實(shí)在累得不行，才歇了歇，可是一歇下來(lái)就又覺寒冷，只得復(fù)又出發(fā)，最后她如同一個(gè)雪人，身上積了一個(gè)指節(jié)的白雪。

……

“不行不行，你知道，那是死刑犯，豈是想見就能見的？”

甜辣椒把備好的錢塞過去，說：“您買杯熱酒喝。”

那人點(diǎn)數(shù)，朝甜辣椒瞥了瞥，見她一雙眼眸十分美麗，因寒冷而泛著紅色，更顯得楚楚可人，身上又沾滿了雪，倒也起了憐憫心。“十分鐘。”

甜辣椒道謝，悄聲進(jìn)去了。陰暗的牢籠里甚至比外面更冷，因?yàn)槔镱^陰濕，也終日不見天日。甜辣椒站在牢籠前，見里頭一人背朝她坐著，一動(dòng)不動(dòng)，身上只一件單薄的囚衣，露出的手已經(jīng)凍得通紅。她輕輕叩了叩牢門，里頭的人并沒有反應(yīng)。那獄卒叫起來(lái)：“有人來(lái)看你！”一邊對(duì)甜辣椒說，“從沒有人來(lái)看過，你是第一個(gè)。也不知該說可憐還是可恨呢。”

那人才緩之又緩地把臉轉(zhuǎn)過來(lái)，空洞的雙目看著甜辣椒，好一陣子，&

才慢慢聚焦了，有些驚異地說：“你？”

雪越下越大了。李先生讓家人把壁爐燒熱，就讓張先生坐在最暖和的地方。

“這種天氣，腿不舒服吧？來(lái)，這里坐。毯子也蓋上。”

“多謝你，同塵。”張先生坐在溫暖的房間里，注視著窗外飛雪，心想，這一年，也就要過去了。

李先生也說道：“這一年過得真快，但仔細(xì)想來(lái)，真發(fā)生了不少的事。年底了真該好好慶祝一番。”

張先生說：“是慶祝，還是發(fā)泄？”

“哈哈！發(fā)泄也行，慶祝也行，各取所需！”李先生斟茶，又說，“到時(shí)候把韓先生他們也都叫上，他們家的小小姐要念書，我托了爸爸去處理，不過現(xiàn)在時(shí)間尷尬些，實(shí)在不行呀，只得你我親自去做家庭教師，我講理數(shù)，你講國(guó)文外語(yǔ)。”

“我講不好。同塵，你一人就能把國(guó)文數(shù)理外文全包全攬了的，我也只有做學(xué)生的份。”

“你又過謙！實(shí)則，我是喜歡他家那口醬方，天天去講課，豈不天天能享口福了？”

“你卻抱著這樣心思？鄭先生恐怕要被你吃窮了的。”

“你呀你呀，你不也愛那醬方得緊？你雖不言語(yǔ)，但我冷眼里瞧著你也是不停箸的。”

張先生一愣，落寞地笑了笑。