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甜辣椒走后，金萍將紙條打開一看，只見上面寫著“女人冬月手指凍裂方。白及不拘多少。上，為細末，調涂裂處妙”。再看另外一個紙包，里面是兩顆小小的藥丸。

甜辣椒并沒有回到房間，她只是在花園中散步。走累了，就坐在秋千上，人帶著秋千往后挪，雙腳向前一送，便飛到半空中。一瞬間，噩夢中她被人攔腰抱至半空的影像與之重迭，使她一陣恍惚。

公館中放眼望不見人，這是規矩，傭人要悄無聲息，要不被察覺地活著，及目之處，都需是主人獨享的景致。然而此時，這空曠無人的地方，卻教甜辣椒倍感孤寂。初夏的天氣，她打了個寒顫。總有不好的預感。

吳將軍是在午后匆匆歸來，他看著像是一夜未睡，然而并不見憔悴，只覺意氣風發。北邊混亂久不能定，終于，這件事被移交到了老資格吳將軍手里。他須即刻啟程。一瞬間，什么甜辣椒、金萍，全都不在他眼里。甜辣椒來此第叁日，公館主人就要離開，也不知是福是禍。臨行之前，吳將軍將甜辣椒裹在懷里親密一番，說：“你我夫妻做了叁天，你就要獨守空房。”他的手摁在她的背上，絲毫也不察覺甜辣椒嘶嘶忍痛，只因又被重用而倍感興奮，將甜辣椒摟得縮成一團。外面在催，吳將軍大步離開。甜辣椒想，還來不及跟他說張副官的事。

沒想到，至晚餐時間，甜辣椒又看見了張副官。他一身清爽，大概也回去洗過了，精神也好些了。大概怕甜辣椒不高興，他自行解釋道：“將軍吩咐我，在他離府階段，于此保護太太。”他又補充，“是最新的命令。”

吳脈生不在家，甜辣椒一個人吃著，也不與張副官說話，吃完了，就起身回房，張副官靜靜跟著，像她的影子。最后，甜辣椒進了里面臥房，將門一關。

西洋鐘墜左右搖著，時間就這樣靜謐無聲地流走。變數是在入夜來的，那時甜辣椒已經歇下了，忽然聽見外面吵鬧，她打開門，張副官果然還在外面守著。

“是什么聲音？”

張副官搖頭，甜辣椒走到窗口看，并看不見什么。然而很快，就有人來報告，說阿甫欲協助金萍逃跑，現在兩個人都被抓住了。甜辣椒一陣頭疼。不用說，金萍更是如飛來橫禍般憤恨。那阿甫被反手捆著，臉上盡是灰土，大約剛被擒住時跌在地上，身上也烏糟糟，可唯獨一雙眼睛雪亮。他咬著牙，對任何人都抱有敵意，唯獨在看金萍時，充滿柔情。甜辣椒看著阿甫，再看看金萍，想起金萍說，被人執著地喜歡原來那么累。可阿甫有錯么？他如果有錯，就錯在沒有被金萍喜歡上吧。

“你們欺負金萍！我要跟你們拼命！放她走！放她走！我替她死！”

“夠了！”

還不需誰開口，金萍已呵斥道，“你還嫌不夠丟人么？我……我真是被你害死了！”

阿甫道：“金萍，你沒有錯，我知道你不會那樣做，是有人逼你，是有人逼你！”他看向甜辣椒，忽而指著她道，“是不是她逼你？她叫你幫……”

“閉嘴！”金萍猛地朝阿甫啐了一口，一張臉漲得通紅，臉上是憤懣、屈辱和深深的厭惡，她以最冰涼的口吻說，“你這個人，惡心死了，我哪怕是為了不再與你呼吸同一片空氣，我也會去尋死！根本不用誰逼！”

金萍說完，阿甫臉上有一瞬間的茫然，他張開了嘴，嘴皮子卻抖個不住，他又笑了笑，可那笑比哭還難看，他不可置信地盯著金萍，像是想起什么，就要說話，可陡然見金萍咬住了反綁她手臂的侍衛的手，那人吃痛將手一松，金萍迅速從腰間掏出兩顆藥拍進嘴里，往下一咽。阿甫驚叫：“快！金萍，金萍吃毒藥！”那侍衛趕忙去掏金萍喉嚨，已經來不及。只過了片刻，金萍眼睛一翻，一股腥臭的沫子從她嘴角溢出，人就那么往地下一橫，死了。

“太、太太……”眾人都不防這一出，面面相覷。

甜辣椒瞧著阿甫，見他什么都沒反應過來，那眼淚卻已奔涌而出。她忽然明白大悲無聲是怎樣一番境地。“阿甫，你明知道不會成功的，為什么要這樣做呢？你該不會天真地以為，你能這樣把金萍救走吧？”

阿甫恍若未聞，猛地一張嘴，嘔出一口鮮血。他想到金萍身邊去，可他一點掙扎的力氣都沒有了，只像個掏空的麻袋，歪在地上，眼淚混著鮮血，嘩嘩地流著。

阿甫嗚咽著，一口氣喘不上來，人也閉了氣。甜辣椒趕緊叫抬下去，請大夫來看。

“原本還可以問金萍更多的事，可現如今，斯人已逝，還能如何？好生安葬吧。這事，就請蔣嫂子處置。”那蔣嫂子得令，也不知為什么要將這事交給她，但也不好多問，只得應了。

因下人不能停靈在將軍公館，蔣嫂子便命平南連夜將金萍帶到他們在城郊的老屋中。半夜沒有棺木，只得草席大概地裹了。蔣嫂子坐在一旁，看著那草席，卻也悲從中來。她雖素日與金萍不睦，但到底不至于盼她死。

“金萍啊，你這姑娘家，就是心氣兒太高了。若是那時候，應了我，嫁給了平南，哪還有這許多事？平南配你，也不虧待你吧？總比你死在阿甫手里要體面吧？我說你眼高，誰知你眼睛高到了頭頂，最后？最后不過是被一只癩蛤蟆給撲倒了。”天一亮，平南就去買了棺木，將金萍落葬，這人前一晌還在廚房鮮活淋漓，這時卻已隔著黃土做了古。平南一時也忍不住落了淚。金萍的事便這樣草草收場了。

公館里，管家來說，阿甫被救了過來，沒有大礙，可是心死了，他直瞪著眼，一句話也不說，人即刻地萎靡了。甜辣椒有些不忍，又不好親去看，身邊只有張副官，便叫他去看看。

張副官到了下人房，見阿甫房里只點著一盞小小的燈，那燈火搖搖曳曳，把阿甫的臉搖曳得像鬼。

“阿甫，太太叫我來看你。”

阿甫機械地看了他一眼，又將視線轉了回去。

“你別太難過了……”張副官說完，也覺這話無力，他雖與阿甫第一次說話，可總覺得自己能夠理解他。而他對阿甫還有種無力的愧疚，說不出口的愧疚，因為金萍是因“他們”而死的。這個隱情，他無法對阿甫說。但也許是因為這一層關系，他忍不住對阿甫說，“你即便要救她，怎么能這樣莽撞？”

阿甫又看了一眼張副官，忽然輕蔑一笑：“你懂個屁。”

“我是不懂。”張副官說，“可我理解你。”

“你理解我？”阿甫激動起來，“你……你錦衣玉食，一點苦都沒吃過，你……你要什么女人，喜歡什么女人，你都能輕松得到，你理解我？”

張副官靜靜地聽著，無奈道：“誰說的？阿甫，我不是你說得那樣。而且，女人，不是得到的。女性是她們自己，是和我們一樣的人，不是東西，怎么會得到？人和人，若有一段緣，就會走到一起。若無緣，則自然會分別。沒有得到和得不到。”

阿甫狐疑著，氣喘吁吁，似乎不知該說什么。

“但是我說我理解你，是因為有些感情，我和你一樣。”

張副官臉上真誠，燈光也把張副官的臉照得忽明忽暗，阿甫往下一倒，眼淚又無聲流淌：

“我只是……想幫她……如果我不這么做，我對她，就真的一點用都沒有了。一點用都沒有。你懂嗎？”

張副官沒回答。臨了，張副官說：“好好休息，有什么我能幫得上忙的，就叫人去找我。”現在，也許讓阿甫獨自沉浸在悲傷中才是最好的選擇。

阿甫流了會兒眼淚，忽然想起什么，他坐了起來，專注地思索，一時間連眼淚都忘記流，然后，他急得下了地，手抖個不停。他想起來了，想起來了，這個張副官……這個張副官就是那次，他與金萍一起看見過的，在太太房間里的那個張副官！那一次，太太沒有穿衣服。