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車子緩緩駛至公館大門，家人奇怪道：“張副官今日不是值夜？”張副官不說話，只是咳嗽了一聲，那人也不敢多問，張副官這時才道：“都被趕出來了。”那人朝后座看看，眼睛骨碌碌轉，張副官又咳嗽一聲，便把車開走了。等車子到了外馬路上，甜辣椒才坐起來，說：“你說他瞧見我沒有？”

實際上那家人確實看見有個人在后座匍著，懷疑是賓客喝醉，或者又是和張副官有什么淵源的人，一掃之間，看那人像是個女子，不過沒看清是誰罷了。張副官這人性子他們都還不太熟悉，平時看他板正，但亦不敢就此定論，將軍對其態度模糊，不知是否考驗他，因此家人也不敢對張副官如何，便將那事暫且壓下了。

張副官說：“天這么黑，即便看見，也看不清。”可他到底不安，此后不發一言。

甜辣椒看著車窗外影影綽綽的樹影，恍恍惚惚地，她打開小手包，摸到了那枚大鉆戒，才定了心。可觸摸到那堅硬的石頭，就想起吳將軍外套上冰冷的紐扣，那紐扣方才抵在她的后腰，把她弄痛了。屈辱的感覺又重新襲來，她便也不說話。

一路沉默著，車子行到了紅磚樓的小路口，深夜，這里已無半個人，車頭劃破靜靜的空氣，嚇跑幾只野貓。張副官把車熄火，說：“太太，我就在這里等著。”

甜辣椒摘了面紗，探頭看去，熟悉的陽臺和房間黑漆一片，整棟紅磚樓都已經睡了，沒了甜辣椒的紅磚樓，也正安靜地吐納著，似乎終于能歇口氣。小月季肯定睡熟了。甜辣椒一時之間，為小月季感到心酸起來。她這樣小的年紀，倒沒睡過幾場安穩覺。出了這幢樓再回望它，原來它也算得龐然，然而平時卻都是小月季在管家，又把所有人事物都管得僅僅有條，非但如此，她又能把甜辣椒照顧得那樣好，如果沒有小月季，甜辣椒大概不會是今天這樣一個人。

張副官見甜辣椒沒有下車，回頭來看，但見她溫柔地注視著某個窗口，他也看了看，并不能分辨她在看哪一扇窗。

“他們都睡了。”甜辣椒說，“我這樣進去，把他們的美夢都給攪了。今天是我的新婚之夜，如果回去，他們肯定以為是出了什么大事。”

已經是初夏了，夜里的風也不冷，軟軟地撲著臉，甜辣椒從手包里取出戒指，對著路燈看，沒了水晶燈的照耀，這戒指看起來也并不那么光彩奪目，反正在路燈下面，看不出它值錢。

張副官也側臉看著窗外，甜辣椒透過椅背，看見他溫和的表情，他用略疲憊但溫和的表情，耐心地等著。他好像總是耐心的，他著急的時候，也還是耐心的。他的耐心，能消解所有的荒唐，或者，他的耐心，叫人懷疑他能消化所有的難言。

甜辣椒不再看戒指了，她盯著他耳側干凈的發腳，說：“我結婚，這里的人一個都沒帶，小月季也不帶，其實也是因為我想叫他們休息休息，讓他們自由些。侯門深似海，他們平時跟我沒心眼慣了，要是帶進去，先少一層皮的不是我，倒是他們了。張副官，幾點了？”

“快要十點了，太太。您上去嗎？”

甜辣椒又再看了一會兒：“不了，讓他們好好睡，我們走吧。”

“那是送您回公館嗎？”

甜辣椒打開了車門，張副官見狀也要下車，就見她抬了抬手制止他，從車頭繞過來，打開車門坐到他旁邊，說：“去你家吧，張副官。”

去你家吧——

“什么？”

“去你家吧，張副官。”她重復。

“去、去我……”他語塞了，不得不去想這句話背后的含義，那背后有含義嗎？還是他胡思又亂想。想了半日也不得要領，“太太，我家……我家很小。”

“廣廈千間，夜眠八尺。”

“眠？”他看向她，又失語了。

“你記得，”她指著外邊二樓陽臺，“你我在那里，我叫你去買我喜愛的東西，你第二天拿了來。還記得那都是些什么？”

張副官不知她是何意，心緒煩亂，只想起了幾件：“咖啡汽水、肉松、手帕……還有……還有……”

“想不起來了？”

“對不起，我……”

甜辣椒輕笑起來，那笑聲細細地啃著他的耳朵：“沒事，因為我也記不起來了。那些東西根本就不是我真正喜愛的，不過試你罷了。但是……”她頓了頓，“但是后來我說的，是真的。”

他似乎在回憶所謂“后來”的后來，是哪一個后來。

“張副官，把車久留此處也不好。走吧。”

走吧——

“怕我被那位給你做媒的街坊看見么？”

“您怎么知道她給我做媒。”

甜辣椒點了點他的手背：“就你那吞吞吐吐的樣子，叁歲小孩兒都能知道。不走？那換我來開。”

張副官只得發動了車子，往乘龍里去了。

街坊鄰居早就歇息了，張副官在前走著，甜辣椒跟在后面，不時踏著一塊不平的石板發出聲音，在靜夜靜巷中尤其響。這聲音讓張副官心頭一驚一乍，又怕她摔了，又怕街坊會醒，又怕醒的是另一邊的吳將軍，又怕自己也摔了，總之，紛紛擾擾，不知在想什么，最后只有一個念頭：早晨出門時，家里沒有好好收拾過呢。

甜辣椒看他掏了半天的鑰匙，又對不準鎖眼，忍不住搶了鑰匙來：“哪一把？”

推門而入時，撲鼻是花的清香，很熟悉，在黑暗中，甜辣椒說：“好香，什么味道？”張副官摸亮了燈，一盆小小的米仔蘭正在朝南的窗戶下放著。“你也養了米仔蘭？我小飯廳里，也擺著幾盆呢。”

這時才看清他房中的擺設，簡單、干凈，有生活的痕跡。一只方格布單人沙發擺在叁個頂天立地書柜前，落地燈上沒有一粒灰，窗臺上有輕微的曬斑，窗戶下擺著米仔蘭，旁邊就是廚房，再往里是臥室。及目所見，是一個單身男人該有的家。張副官趕幾步，到那沙發上把沒看完的幾本書拾了起來塞進書柜：“您請坐吧。”

甜辣椒依言過去，擰亮了落地燈，又將他剛放回去的那幾本書揀出來，有一搭沒一搭地看著。他去廚房里燒水，杯碟叮鈴咣當。她低頭看書，翻幾頁，又合上。英文書籍，她一點都不懂。偶見頁眉上方他用鉛筆輕輕作的筆記，也是英文，他的字跡方方的，寫英文也像寫方塊字一般，甚是可愛。她又將書放回去，端看他的藏書，大半是英文，這時聞見濃郁的茶香，回頭，見他端著熱氣騰騰的茶盤出來。

“這是我帶回來的英吉利紅茶，本該配著牛奶喝最好，只是夜里了，家里沒有，您勉強著解解渴吧。”

甜辣椒喝了幾口，見張副官局促地立在一旁，她說：“張副官平時回家一般都做什么？”

“回家，洗漱，讀一會兒書，便睡了。”

“哦，既如此，張副官請便吧。”

張副官還要說話，甜辣椒就將杯子一放，找著了他家的衛生間，打開燈，見小小的衛生間鋪著豎紋瓷磚，整潔干爽，她“嘩”地拉開浴簾，說：“張副官是要我替你洗嗎？”

張副官哪里受得了這話，慌忙抱著衣物，躲進衛生間，將門一鎖，甜辣椒聽他里面動靜，想象他定然又是慌慌張張不經挑逗的樣子，不禁暗笑。方才在公館中陰郁的心情，也隨著人出離公館，而煙消云散。她在他家中閑看，幾封未拆的信擺在玄關桌上，信封上有英文。她打開窗戶，晚風習習，拂面舒爽。她竟有些熱了。

衛生間門開了，張副官頭發滴著水，面色發白。甜辣椒說：“張副官，我這旗袍不便，找件寬敞衣服給我換吧。”

張副官愣了半天，才說：“可，那都是我穿過的了。”