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花綢忙把他手拍開，赤腳瞪他，“走開！沒孩兒可不怨我。你方才講兆庵的親事定下了，什么時候迎親？”

“年前把禮過了，明年春天迎親?！?

花綢牽著唇角，若有似無地笑笑，陽光如箭，把她一側耳朵穿透，耳垂下墜著的紫水晶珠子，如一點愁心，晃著憂悒的光。

帳頂亦有那么一點光，仿佛抓不住的過往，在韞倩眼前晃呀晃，她躺了半個時辰，空洞的眼仍舊沒能闔上，錦帳華褥難睡著，翻個身，床架子“吱呀”一聲，宛如嘆息。

未幾聽見外頭蓮心笑嘻嘻的聲音，“姑媽怎的忽然過來，怎的不說一聲，我們好派車去接啊。”

旋即是花綢漸行漸近的柔嗓，“還用的著你們派車去接？既不是什么不得了的人物，也不是遠客，講什么客氣，韞倩呢？”

“姑娘午睡呢?！?

“誰午睡？”韞倩朝著外間嚷了聲，不過須臾，已笑逐顏開地迎出去，兩眼照一照花綢，便趣，“好幾日不見，你又添了容光，夫妻恩愛，鴛鴦帳暖，難得，竟還舍得往我家來。”

花綢搖著扇嗔她一眼，“去、沒良心的，我何時沒想著你？”

兩女挪坐榻上，韞倩喚來茶果，對吃對笑，寒暄半日，她又說幾句買賣上的事情，講得頭頭是道，十分像個生意上的人?；ňI不由將她打量一番，嘖嘖稱嘆，“不得了，如今愈發能干了，一個家業叫你撐著，還打理得井井有條。”

“嗨，我倒不費什么力，只是費些心?！表y倩嗑著瓜子，吭哧吭哧松鼠似的可愛，“外頭都有掌柜們經營，我不過是操心賬上的事情，就這些，還有四娘幫著照看呢。這些事情也不過是睜一眼閉一眼罷了，給外頭各大掌柜一些好處，他們也不大好欺負我是個寡婦，大家太平為上?！?

“是這個道理，盯得太緊，反倒逼人造反，不如留人點余地?！?

這一說話，太陽西垂，窗外梧桐上幾個昏鴉叫個不住，花綢臨走，才沉下眼色問她：“你還好不好呢？”

韞倩明白她的意思，裝作不懂，將她送出院門，“我再好沒有了，買賣上的事情還算順當，身子也益發好起來，還有哪里不痛快？”

余下的話，卡在花綢喉間，不再提起，在門前握一握她的手，“改日再來瞧你，請你也到我家去坐坐。”

韞倩目送她的馬車走出胡同幾丈，適才旋裙進去，園中蟬吵鶯噪，聒耳得緊，西邊的太陽熱得人頭暈目眩，好像有喧喧嚷嚷一場喜事發生在她身邊，歡鬧的人群碾過她，她在余歡狼藉又空空蕩蕩的街市，狼狽地慢行著。

“太太！”

哪里忽地喊一聲，韞倩扭頭四處尋一陣，見刺眼的遍地陽光下，有個小廝頂著滿腦門的汗跑到跟前來，“正找您呢，王掌柜來了，在廳上等著呢，說是咱們家在南門外大街上的有間鋪子租契到日子了，他領著房東來簽約呢。”

“哎呀，昨兒對我說起的，我竟給忘了，你快去叫王掌柜招呼著，我換身衣裳過去?！?

那小廝忙跑到前廳傳話，見那老掌柜引著位青年椅上入座，一頭吩咐兩個小廝拉了屏風在上面椅前擋著，一面叫了茶來，“實在對不住，愿該到您府上簽約的，可如今當家的是我們太太，她年輕婦人，又是孝期，不大好往外頭去，只好勞您跑這一趟了?！?

“不妨事?！?

那青年二十啷當歲，穿著鴉青的袍子，戴著鏤雕竹枝羊脂玉冠子，生得眉如長山，眼染濃霧，笑起來，卻似玉質竹風，“我才由杭州回京，正想到處走走，正巧與貴家的續租契，祖父叫我來送一趟，也順道看看京中這些年的變化。”

“說起來，變化倒不小呢。”王掌柜拈著須，笑得沒眼縫，“郭小公子自幼跟著令尊赴任杭州，多少年不回京了，哪里曉得，光是西門外大街上就起了好幾座高樓，東門外大街往皇城那幾條街，大變了模樣，可去瞧過了？”

“還不得去瞧，正預備后日去逛逛，我有位姓施的舊友住在那邊，順道去訪他一訪?！?

“可是都察院御史施家？”

“正是?！?

原來這青年是內閣閣員文淵閣大學士郭鳳珠的孫子，名曰郭昭，早年隨他父親往杭州任官，甚少回京。此番回來，是預備著兩年后科舉。他家許多鋪子是租給了盧正元做買賣，愿該府里管家來跑一趟的，卻為他要看看京師新景，便打發了他來走動。

王掌柜見他為人有禮，并不拿調拿喬擺架子，心中甚喜，與之侃侃攀談起來，“施家的小施大人定了親，前些日他府上還往我們酒肆里定了許多酒去?！?

郭昭含笑呷了茶，“噢？那但愿我后日去賀，他還有貴家的好酒招待我?！?

“小公子喜歡，改日我叫酒肆里送兩壇子到您府上去就是?！?

正說話，恍然聽見環佩簌簌，朱釵映光，屏風后頭隱隱綽綽一個人影福身見禮，“有勞久等。”

韞倩是由后門進來，恰好聽見說起施兆庵的親事，恍如哪里都逃不過去的陷阱，她從這里爬出來，又掉進那里，天羅地網中，她的聲音被看不見繩索勒得有些碎裂。

落在郭昭耳朵，像只啞了嗓子的黃鶯，他好奇地歪著眼，想將銀屏望穿，看看后頭坐的是怎樣一位愁病西子。

“吭吭，”那王掌柜見他望穿秋水的眼，忙在邊上咳了兩聲提醒。

郭昭適才自覺失禮，忙作揖回禮，由懷里掏出兩份租契遞與王掌柜，“祖父已經落了姓名，還請貴主落了款，一份我帶回去?！?

那王掌柜接了，送到銀屏后，韞倩細看了，望望蓮心，蓮心也望望她，未帶筆墨。王掌柜踅出屏風，欲叫外頭小廝拿筆墨來，誰知那郭昭，傻乎乎地由懷里掏出管上好的羊毫，摘了玳瑁筆套，放在舌尖上舔舔，遞給王掌柜，“我帶著呢。”

倏聞屏風后頭“嘻嘻”兩聲笑，像黃鶯的羽毛，掃在他的手背上。他藏在袖里撓一撓，見王掌柜的影正要旋出來，他趕著上前兩步去接租契，正站在屏風旁，趁機瞥眼偷覷。

那椅上坐著個蔥蒨的側影，裙如荷蓋，衣如彩霞，鬢似烏云，簇擁著一張寥落的臉，一雙寂寞的眼，不見一絲笑顏，好像剛才的笑聲只是他的錯覺。

她半垂著下頜，沉默里，涌著洶涌的浪潮，她好像感覺到他的視線，抬起眼脧過來，便有像深海一樣浩瀚的孤寂與憂悒朝郭昭打過來。

他接了契書，折在懷里，作揖告辭，剛走到門前，又陡地退回來，向銀屏后綽綽的影拱了拱手，“你的嗓子有些啞，可用川貝煎了雪梨來吃，擱點糖霜，又潤喉又甘甜?！?

一霎氣得王掌柜吹胡子瞪眼，只恨自己方才被他有禮有節的模樣迷了眼，原來是個浪蕩流氓！便一甩袖，冷眼射他。

他看見了，帶著愧色垂垂頭，須臾又理直氣壯地抬起來，補了句，“一點不苦的?！?

韞倩在屏風后頭聽見，怔了半晌，片刻回神，斜看一眼王掌柜，那王掌柜早氣得胸口喘不平。郭昭見了，玉質面龐笑得完美的詮釋了“厚顏無恥”四個字，又連作兩個揖，“失禮失禮，告辭告辭?！?

他走出門去，太陽落了山，余熱未散，平地躍起的熱浪里仿佛充斥著喧囂吵嚷，枝上鶯歌的，卻是另一段故事了。

而韞倩則由屏風后頭轉了身，后門出去，暮云凄凄，背立昏鴉，又是另一種心境。

第80章 .&

夜飛鵲（六）&

“怎的洗澡反倒脫不得？……

五月鳴蜩, 荊州的公案了結，惠德有諭，將一干人犯押送回京, 著奚甯回調原職，并收押潘鳳等人, 待奚甯回京, 內閣定案，三法司匯審定罪。

旨意卻對潘懋只字未提，朝野眾人只得耐著性子等待奚甯返京。七月流火，奚甯得返, 在家修整行裝一日, 次日便被傳召入宮, 奚甯特問了小太監，不出所料，潘懋亦受傳召。