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第62章 .&

玉山頹（八）&

紛紛花墜，是心的碎片。……

夜, 在沉默的等待中襲擊著每個人，浮沉一瞬，人變如煙, 有人等著檀郎再歸, 有人等著成敗一舉，也有人等著功名千載。

施尋芳將問錄奚甯的卷宗整理成冊，封進宮內, 接下來，又是岑寂的等待, 滿朝文武的眼睛都盯著璀璨皇城。

因奚甯是內閣次輔，未曾收監，只在都察院收拾出一間內室來與他住。施尋芳進屋時，見他正在泰然自若地吃茶，晨曦縷縷，茶煙浮動, 施尋芳心懷內情, 卻三緘其口, 只與他閑話, “子賢，這間屋子還睡不睡得慣？自然比不過你府上, 只好暫且將就將就, 缺什么, 叫外頭差役去取來就是。”

奚甯笑一笑, 請他入座，“這種時候，不必講究。卷宗交到宮里了？”

“交了。”差役進來奉茶，施尋芳呷一口, 嘆了口氣，“我卻要問問你，這種事情，你何必認呢？隨便糊弄兩句，就是有你家下人來指認，誰還會去翻你床帳不成？”

“我不認，潘懋如何能甘心？他逼得緊了，皇上也不好搪塞。”奚甯擱下盅，幾個指端搓一搓滾燙的余溫，“不妨事，不用顧慮我。季安在福建可有進展？”

施尋芳忙端正起身來點頭，“有，我正要與你說這個事，季安在福建帶著人假扮鹽商，已經與鹽場的司令搭上了頭，還虧得你那位門生周乾的父親，他在福建是數一數二的富商，若不是他引薦，那些人斷不肯輕易信任季安安插的人。如今，就等著明年出鹽，他們交付，就能下令羈押那幾個司令，能不能順藤摸瓜扯出曹潛與潘鳳，就等這一遭。但關竅是，這回的圣意，若圣意還是不愿動搖潘懋，這些也不過是白費功夫。”

說話間，他眼色釅釅地窺著奚甯。一瞬間，奚甯被他眼里一點光折閃一下，心有所動，默了半晌，側過來臉來，“宮里給你傳諭，可有沒有漏什么風？”

施尋芳的笑顏在晨光里晃一晃，有浮塵輕輕跌宕，“別說我不知道，此刻，就連內閣六部，誰不是都等著看圣意如何？”

許久，奚甯的眼色也有些微黯淡，不知是為朝局，還是為別的什么。他嘆一縷氣，側顏在光暈里些微頹唐，“只好等著了。只是咱們多年好友，我有一件事要求你。橫豎我是躲不過一頓板子的，若要打，打我一人即可，別動她。”

聞言，施尋芳吭哧吭哧笑起來，“你啊，打年輕時候起就是個情種。你放心，這點事，我還是做得了主，沒人敢去你家驚動你那位王母娘娘。只是不論潘懋如何，你這件事，終究是瞞不住的，到時候傳出去，你的名聲怎么好？”

“我想明白了，你倒有些不通起來，人這一生，何必為名聲所累？”

奚甯的身影折射在施尋芳眼中，似一塊剛從人頸窩里摘下來的玉，帶著余溫，比從前多了些人情味。

直至晌午宮里仍舊尚無消息，所有人都急似熱鍋上的螞蟻，使得個濃秋天氣里，無端端衰蟬發悶，金烏焦躁。又等到下晌，天忽然陰陰沉沉，未幾時便淅瀝瀝下起雨來，仿佛是誰揪心的眼淚。

宮里還未來旨，施尋芳耽誤了兩日，只得安頓好奚甯，先歸家來換身衣裳。濕漉漉的靴才踏入房里，趕上施兆庵撐傘而來，行了禮，直等他使了個眼色，方敢落座，“父親，皇上到底是何意思，您能不能給兒子透個底。今日一大早，桓兄弟便往通政司尋我打聽，我也實在不知如何作答好，應承他往家來問問父親。”

施尋芳慢條斯理摘了烏紗，落在榻上，又使丫頭上茶，呷過一口，適才擱下，“若來問你，你只說不知道就是。”

施兆庵略垂一垂眼，“聽父親這意思，是皇上已經有了圣意？”

“我明白著告訴你吧，皇上有斷潘懋根基的意思，此番與奚子賢計較這一點小事，不過是為了迷潘懋的眼罷了。”

“那父親為何不與奚大人明說？”

施尋芳剛端起盅來，又氣頓地擱下，“因為不能說！我告訴你，宮里頭傳出話來，如今這意思，是要料理了潘懋，讓奚子賢做內閣首揆，叫我進內閣，為的是日后好牽制奚子賢。皇上為什么要讓宮里的人漏這個風給我？就是為了試一試我是會顧著同科之宜與他通氣，還是以圣心為重。”

聞言，施兆庵目怔少頃，漸露喜色，忙拔座起來作揖，“如此說來，父親日后必要入列閣臺了？兒子先恭喜父親！”

“先別急著賀我。”施尋芳掌心一豎，冷冷將其止住，往臥房氈簾上瞧一眼，“我這里有話要先警告你，你且瞧潘懋父子，這些年謀私謀權，皇上卻一直沒追究，如今才算是忍到頭了。再看奚子賢，一生為官清正，卻因一點點微不足道小罪被潘懋拿住了把柄。我在都察院干了二十幾年，深明一個道理，官場上要緊的是，一不要違了圣心，二不要授人以柄。我的話，你明不明白？”

施兆庵躬著身，兜著一顆鶻突的心，聲影驀地朝地下墜了墜，仿佛有些失落，拾不起來，“兒子明白。”

“明白？我看你還是不大明白。”

施尋芳眼角若鉤，稍稍回寒，“你在外頭瞞著我與你娘做下的那些偷雞摸狗的事情，打量我不知道？要不是你娘在病中，我早把你摁在祖宗牌位前打斷你的腿了。我勸你，早點給我料理好你那些腌臜事。我還聽說，那淫/婦與奚桓的姑媽十分要好？哼，這事情若是叫奚桓曉得了，無事便罷，若有事，日后就是人家轄制咱們父子的一個把柄！”

突如其來的岑寂里，施兆庵抬起眼來，面前是一副堅而冷的背影，似一堵堅而冷的鐵墻，將他纏綿的心事囚禁。他胸膛開始起伏，邁出了腳尖，他想告訴他，韞倩不是淫/婦，而是他心愛的一個女人；還想告訴他，他想娶這個女人為妻。

可當那個肩頭稍稍斜轉過來，冰涼的目光朝他邁出的一只黑靴輕輕一射，如刀如箭，刺得他驀地收回了腳，頷首聆聽他漠漠的聲音，“你聽明白了嗎？”

窗外瀝瀝雨聲，澆濕了一顆心，濕得能擰出水，五臟六腑重得壓彎了施兆庵的腰。他好似被沼澤溺斃，上涌出無力的幾個音節：

“兒子，明白了。”

天外，雨勢愈發大，如鼙似鼓，仿佛一浪接一浪的權勢，壓得人喘不過氣。

除了施家，任何人都照舊在等待中，把眼盼望著紅墻金瓦的皇城。而權利之巔的惠德大概十分享受將所有人的命運攥在掌中，于是拖著、讓所有人燒著心，消磨著耐性，終于在第四個日頭，下達了圣意。

這一旨意如一道電雷，最先劈得潘鳳措手不及，下朝便風風火火地闖進潘懋的書房，卷來的風掀飛了書案上一沓空白的紙，一張張紙似漫天紙錢，潘懋半身在紙后若隱若現，帶著大勢已去的平靜。

百年功名，在潘鳳的口中山崩海潰，“爹，您老人家怎么還坐得住？！局勢已經洞若觀火了，明著是罰奚甯一百二十仗刑，下貶湖廣布政司任從三品參政，可還不明顯嗎，這是明貶暗護！”

潘懋默然，把斑白的須往案下垂了垂。愈發急得潘鳳似烈火烹油，一雙腳鏗鏘亂行，一甩袖，又走回案前，幾個指節不住往案上敲，“皇上為什么偏偏派他往湖廣布政司？我看就是為了查荊州府的賬，查回來，倒霉的就是咱們了！”

潘懋佝僂著陷在椅上，昔日老當益壯忽然成了強弩之末，“潘鳳，往寧夏去信前，我就問過你，爹老了，不怕什么，可你還年輕，要慎重。愿賭就要服輸，兩字功名，到頭來，也不過是黑字兩行。如今事已至此，是皇上要趕盡殺絕，咱爺倆，只好聽天由命。”

“爹要聽天由命，我可不認！”潘鳳撐在案上，眼中劃出洶涌的火。

“你還想做什么？”

在他黯如死灰的眼中，潘鳳忿忿旋身，轟轟烈烈的氣焰如鳥窮則啄。

白鷴長鳴，撕破清空，旨意早朝下達，午晌百官便各有異動。有那素日對潘鳳巴結奉承的，紛紛趕回家中清理往來拜帖禮品。或有那靠潘家父子舉薦高升的，有政績者靜觀其變，無政績者急火攻心，各處奔走另尋門路。

上疏參奏的太常寺自然也得了消息，單煜晗亦難免有些鶻突，彼時正于書房里檢點從前與潘鳳場面上來往的拜帖信函，再三確保無甚過從親密的證據后，適才心定。

不時聽畢安急急進來稟報，“爺，潘鳳派人來請，是去還是不去？”

單煜晗椅上撐起來，踱步半晌，畢安眼跟著他轉幾圈，打了個拱手，“這時候，是不是躲著他為好？”

倏見他把眼轉來，目光凌厲晦暗，“去，沒有證案，皇上一時還定不了潘懋父子的罪。這時節，潘鳳要找我拿個主意，我正好也有件事，要他去替我辦。”

畢安雖摸不著頭腦，卻不敢多問，老老實實下去套車。單煜晗換了衣裳，坐了馬車走到潘家，見潘鳳書房里已坐著幾位大人，正吵吵嚷嚷亂出著主意，他便將跨進去的腳又拔回，轉到廳上等候。

潘鳳知其向來有些避嫌過及，也懶得計較，撇下那班官員，走到廳上來，一撩袍子坐下，“皇上的旨意，你想必也知道了，如今你來說個主意，皇上將奚甯貶至湖廣布政司，多半是為了去查我荊州路橋堤壩的虧空，現在該怎么辦？！”

“啪”一聲，拍得案上幾個空茶盅在茶盤里滴溜溜轉了兩圈。單煜晗心里免不得抖一抖，很快又鎮靜下來，將一張溫文的笑臉抬起，“大人別急，我來，正是為了這件事。眼前皇上既下了旨意，就沒有收回的道理。為今之計，只有兩件，一是八百里修書傳給荊州，讓他們留心；二嘛……”