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李竹又大聲問道:“劉大夫再仔細(xì)看看,此人可是吃食中毒?”
劉大夫哂笑一聲:“姑娘說笑了,這人已經(jīng)病了三四年了,如何是吃食中毒?”
圍觀的食客再次竊竊私語起來。
李竹趁此機(jī)會大聲說道:“眾位請看,這位病人身體瘦弱,一看就是久病之人,現(xiàn)有他的熟人和劉大夫可以作證,我現(xiàn)將此人先安置在醫(yī)館,留下人照顧,然后大伙誰有功夫跟去李家看看情況?!?
李大姑也適時說道:“今日的飯錢就不收大伙的了。你們誰得閑,就陪我們?nèi)ダ罴铱纯?,也好還我們一個公道?!?
臘月人閑,再加上楊家又免了飯費(fèi),他們豈有不樂意去的。
李大姑留下張虎看門,又將張文安頓好,讓幾個熟人幫忙看著。她和李竹再加上楊老實(shí)領(lǐng)著一大群人在小乞丐的帶領(lǐng)下一起朝城北富貴巷走去。這富貴巷并不如它的名字一樣,名為富貴其實(shí)是個貧民窟。是本縣窮人的聚居地。
里面魚龍混雜,聚集了三教九流的人,小偷小摸,撿垃圾的,無業(yè)游民的,還有暗娼乞丐等等。巷子里污水橫流,走在路上時不時踩上一堆穢物。
張文的家就在巷尾的一間四處漏風(fēng)的破房子里。
臟兮兮的門洞開著,他們這幫人一走近,就驚動了里面的人。
從里面走出兩個四五歲的渾身臟兮兮的小孩子,分不清是男是女,還有一個瞎了一只眼的老婆子。
老婆婆一看來了這么多人,嚇了一大跳。
李大姑上前去跟老婆婆搭話。那老婆婆像是耳朵,問東答西,答非所問。李竹趁著她們說話的功夫放小灰進(jìn)屋。小白和大黃不好帶,這小灰隨便往荷包里一塞就行,她喜歡隨身帶著。
小灰吱吱輕叫一聲,哧溜一下鉆進(jìn)了黑乎乎的屋里。
李大姑此時還在大聲跟老太婆說話。
老婆婆終于聽懂了李大姑的話,突然往地上一坐,放聲大哭起來,無非是哭自己命苦,就一個兒子還被毒死了云云。
其實(shí)大伙一看到這情況就明白了大半。試想那么窮的人家哪還有閑錢去吃火鍋?一個久病之人到人家店里吃一頓飯就倒下了,這不由得不讓人多想。
不過,這事究竟是誰干的?楊家肯定是得罪什么人了。眾人如是想道。
趁著人說話的功夫,小灰已經(jīng)出來了,它先叼來一疊藥方,又伙同幾只肥大老鼠叼來一個灰色布包,里面有三十兩銀子。
那老太婆一看這些東西,臉色頓時大變。張了張嘴,一時想不起什么好。
李竹走到她面前,指著這些東西說道:“老婆婆,我知道你耳朵不聾,也知道你們一家很可憐。但我家更可憐,你兒子為了這三十兩銀子,想訛詐我們。我什么也不說了,請帶上這些東西和你的街坊鄰居去跟我們見官?!?
那老太婆愣了一下,突然放聲大哭起來,說這些銀子是剛找親戚借的。
李大姑問道:“你說是借的,那你說是找誰借的,何時借的。把人也一起叫來,咱們一起去衙門說個清楚。”
老太婆癱倒在地上,死活不肯走。兩個孩子也撲上來大哭。眾人覺得這家人真是可憐又可恨。
李竹拿著這些證物回到醫(yī)館的時候,楊墨也帶著幾個同窗聞訊趕到了。
楊墨的同學(xué)中有人認(rèn)出了張文,原來這個張文當(dāng)年也有些小才華,教過他的先生時不時提起他。不過,他后來生了大病,妻子也去了,家里有兩個孩子和一個老娘。眾人沒想到他會淪落到這個地步。
楊墨嘆道:“原來是張師兄,你竟淪落到這等地步嗎?先生以前還提起過你呢,說你若非遭逢不幸,肯定大有出息。”
張文一直閉著的眼睛略略睜開了些,他看著這些學(xué)子們,不禁一臉羞愧。
李竹將東西遞給楊墨,悄悄與他說了事情經(jīng)過,楊墨想了半晌,對李大姑和李竹等人說道:“你們先出去等會兒,我同張師兄說幾句話?!?
李大姑道:“你與他好好說。”
眾人雖不解,但也都依了楊墨。
兩刻鐘后,楊墨扶著張文走了出來,李大姑忙上前問端的。楊墨溫和一笑,篤定地說道:“放心吧,娘,已經(jīng)沒事了。咱們這就回飯莊當(dāng)眾說個明白。”
醫(yī)館離飯莊并不遠(yuǎn),眾人又嘩啦啦跟到飯莊,此時那些鄰舍都探頭探腦地等著看笑話,孫掌柜派出的人自然也在其中。特別是跟楊家與過節(jié)的潘嫂今日顯得愈發(fā)精神抖擻,說笑聲大得刺耳。
楊墨扶著形銷骨立的張文站在飯莊門口的臺階上。
李文看人到得差不多了,突然對著楊老實(shí)和李大姑猛一鞠躬,啞著嗓子說道:“對不起,楊嬸,楊叔,我是久病之身,大夫都說我活不長了,我、我心中不痛快,又聽聞楊家飯莊的鍋?zhàn)雍贸裕拖胱鏊里査拦韥沓陨弦换兀幌雲(yún)s給你們?nèi)莵砹舜舐闊?,讓人誤會,實(shí)在對不住。我在此向你們賠罪?!?
眾人將信將疑,張文一臉羞愧地看著楊墨手中的灰布包。
楊墨揚(yáng)揚(yáng)布包說道:“這些錢是我們這些同窗還有李兄的昔日好友湊捐的。大家都誤會了?!?
張文再次鞠躬謝罪,一張蒼白的臉變得通紅。
眾人中有一部分已經(jīng)信了,一聽說是誤會,紛紛都松了一口氣。他們就說,楊老實(shí)夫妻倆一看就是個實(shí)在人,而且他家買鹵肉賣涼皮,一直都沒啥問題,怎么這回就有事了?
而那幾個隱藏在人群中的孫掌柜的人,此時也灰溜溜地溜走了。
李竹看著楊墨,沒想到他會這個辦法解決此事。張文這人怎么說呢,雖然可恨,但還保留著一點(diǎn)廉恥之心。
李大姑看事情已經(jīng)解決了,心口的一塊巨石也放下了。她笑著招呼眾人:“好了好了,我方才說的話還算話,大家伙趕緊進(jìn)來暖和暖和,方才沒吃完的接著吃,都別糟蹋了東西?!?
眾人聞言大喜,紛紛稱贊楊家厚道。一起嬉笑著進(jìn)店,張虎和楊老實(shí)趕緊幫著重新點(diǎn)火,眾人落坐接著吃飯。就連張文也被楊墨扶進(jìn)后院歇息去了。
李竹去東西時就聽到張文嘆息道:“賢弟,今日多虧你拉我一把,否則我……我一念之差,險(xiǎn)些做出這等沒臉沒皮的事。”
楊墨道:“人窮志短,李兄也是為家中孤兒寡母著想,此事不提也罷。一會兒我?guī)╋埐怂屠钚只厝ァ?
李竹想著剛才那個小乞丐幫說了話,就進(jìn)屋拿了些饅頭夾了肉和菜遞給他。
小乞丐連聲道謝,接著又問李竹可不可以把剩飯菜給他們。李竹去問了李大姑,他們每日的剩飯菜并不多,一般人都不會剩下什么,不過李大姑答應(yīng),只要有剩下的,都會留給他們。小乞丐道了謝,揣著饅頭滿意地離開了。李大姑和李竹都沒想到這個無心的善舉會幫楊家飯莊免去一場災(zāi)禍。
☆、第65章 陰謀破滅