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“大姑。”李竹叫了一聲。

大姑把籬笆門(mén)推開(kāi)，親熱地拉著李竹進(jìn)院，邊走邊關(guān)切地問(wèn)道：“你家里人又打你了？”這個(gè)時(shí)候不是冬閑時(shí)節(jié)，砍材、挑水、挖野菜、撿茵子等等活計(jì)太多了，要是沒(méi)事，李家不會(huì)讓她出門(mén)串親的。

不等李竹回答，李氏看到她手中的魚(yú)，不由得驚訝了一下，她弟妹是啥人她能不清楚？怎么會(huì)舍得往她家送東西？她嘴里埋怨道：“你還提了東西來(lái)你娘鐵定心疼，回去又得找你的事兒?！?

李竹解釋道：“這魚(yú)不是她的，是我昨晚上到河里捉的?！?

“你捉的？”李氏這下更驚詫了。

兩人說(shuō)著話已到了堂屋門(mén)口。她表哥楊墨正躺在床上，面無(wú)血色，不過(guò)神色并不頹喪。楊墨生得不錯(cuò)，即使在病中，看上去也很干凈整齊。

他一看到李竹臉上綻開(kāi)了些許笑意，招呼道：“小竹來(lái)了?！?

李竹叫了聲表哥。便在床邊坐下來(lái)問(wèn)她身體如何。

楊墨和李氏并沒(méi)有多說(shuō)，只是不停地問(wèn)李竹的情況。

李竹說(shuō)道：“家里都還好，奶奶的身體也很康健。我聽(tīng)說(shuō)你家出事了，就過(guò)來(lái)瞧瞧。”

李氏輕輕嘆息一聲。她家的事連侄女都知道了，她的兩個(gè)弟弟怎么會(huì)不知道？可是兩家連門(mén)都不登。說(shuō)到底，還不是怕她借錢(qián)。好在她對(duì)他們并沒(méi)抱多大希望，心里也沒(méi)多難過(guò)。

三人說(shuō)了一會(huì)兒話，李竹問(wèn)道：“我姑父和云姐呢？”

李氏道：“你姑父被周家辭了，去縣里做短工了。你姐在別人家?guī)兔?，一?huì)就該回了。”

李氏跟李竹說(shuō)了會(huì)兒話，便拎著魚(yú)去收拾了。李竹也跟上去幫忙。

李氏飛快地刮著魚(yú)鱗，一邊贊嘆道：“這魚(yú)還挺大，你咋捉到的？”

李竹半真半假地說(shuō)道：“我也不知道為啥，那天在河邊聽(tīng)到大姑家出事，一心就想來(lái)，然后看到河水又想，要是能捉條魚(yú)給表哥補(bǔ)身子該多好。我下去時(shí)，真有魚(yú)往上湊。估計(jì)是老天爺看我心誠(chéng)又可憐，就給我送魚(yú)來(lái)了?！?

李氏撲哧一聲笑了。笑容驅(qū)散了她臉上的陰霾。李竹暗嘆，她原以為大姑家會(huì)是一片愁云慘淡的情形，沒(méi)想到還不錯(cuò)。屋里雖破但收拾得很干凈，大姑和表哥臉上也不顯絕望。她不由得暗暗松了口氣。

大姑抻了抻腰，深有感觸地說(shuō)道：“你放心吧，這點(diǎn)難處算啥，我們家垮不了的。人這一輩子哪能沒(méi)點(diǎn)溝溝坎坎，撐過(guò)去就好了。 ”

李竹點(diǎn)點(diǎn)頭，“我也這么想，咱們家一定會(huì)挺過(guò)去的。”

李氏再次詫異地看了李竹一眼，說(shuō)道：“你這孩子怎么幾天不見(jiàn)，變得能說(shuō)會(huì)道了。以前半天不見(jiàn)你說(shuō)句話?！?

李竹忙道：“我不是不想說(shuō)，在家里是多說(shuō)多錯(cuò)，不說(shuō)話光干活都能被人挑出錯(cuò)來(lái)。一見(jiàn)到大姑，心里放松了，話也多了。 ”

李氏怎會(huì)不明白她的處境，默然一會(huì)兒，憐憫地望著她，若不是占著手，她都想伸手摸摸她的頭頂。

姑侄倆說(shuō)著話，李氏利落地將一條魚(yú)刮鱗剖腹處理干凈。另一條，她看著還有活氣，便將它放到桶里，打算明日再吃。

李氏說(shuō)道：“這魚(yú)真奇了，撈上這么久竟然還活著?！崩钪癫孪肟赡苁庆`泉的原因。

姑父楊老實(shí)在天快黑時(shí)才到家，表姐楊云跟他差不多時(shí)候回來(lái)。楊云見(jiàn)到李竹很高興，拉著她問(wèn)長(zhǎng)問(wèn)短。楊老實(shí)話不多，問(wèn)了幾句就忙別的去了。

李氏問(wèn)楊老實(shí)：“他爹，今兒情況咋樣？有人雇你嗎？”

楊老實(shí)道：“有，老蔡家的大兒讓我去錢(qián)府問(wèn)問(wèn)，他說(shuō)錢(qián)老爺喜歡養(yǎng)花，最近要雇人。我今兒去了，沒(méi)見(jiàn)著管事的，明早再去?！?

李氏道：“蔡大郎倒是個(gè)不錯(cuò)的人，小墨能救回來(lái)多虧了他。咱家還欠著他五百文呢?！?

楊云接道：“蔡大郎是不錯(cuò)，可他家里……真不知他娘是怎么想的，寧愿讓不成氣的小兒子去讀書(shū)也不供他。他可是樣樣都比蔡二郎強(qiáng)?！闭f(shuō)到后面，楊云已有些忿然了。

一家人說(shuō)著話，楊云和李氏把飯端上來(lái)。晚飯是魚(yú)和青菜加雜面窩頭。魚(yú)湯燉得奶白，魚(yú)肉鮮香。楊老實(shí)支了個(gè)小桌子在床邊，把楊墨扶起來(lái)吃飯，其他人在桌上吃。

楊墨嘗了一口魚(yú)贊道：“小妹捉的魚(yú)就是香?！?

李氏道：“能不好吃嗎？這可是求菩薩求來(lái)的。”楊老實(shí)父女倆不明白，李氏又解釋了一遍。

沒(méi)想到楊老實(shí)還真有點(diǎn)信了。眾人笑作一團(tuán)。

楊老實(shí)卻一臉嚴(yán)肅地說(shuō)道：“寧可信其有，不可信其無(wú)?！?

這天晚上，李竹就留了下來(lái)，跟表姐楊云擠在一起睡。兩人說(shuō)了一會(huì)兒話，李竹正要模模糊糊地睡去，卻發(fā)現(xiàn)楊云輕輕地嘆息，似乎有什么心事。

次日吃早飯時(shí)，李竹趁大家都在，試探著問(wèn)道：“大姑、姑父，你們說(shuō)我能不能找個(gè)活干，那個(gè)家實(shí)在容不下我了，我也想……”

她話沒(méi)說(shuō)完，楊老實(shí)就搖頭道：“不能，你這么小能干啥？人家府里是要小丫頭，可那都是買(mǎi)的，一賣(mài)了身，生死都在別人手里。你別亂想，不管咋地，那也是你親爹親娘?？偙韧馊藦?qiáng)?！?

李氏看著李竹，再看看家里的情況，欲言又止。最后說(shuō)道：“小竹啊，你再忍兩年，到時(shí)姑給你找個(gè)好人家，你出了閣就好了。”李竹不語(yǔ)。她是等不到了。事情總會(huì)有辦法解決的。李竹的低頭不語(yǔ)，被眾人解讀成女孩家的嬌羞，李竹也沒(méi)解釋。

吃過(guò)早飯后，楊老實(shí)又到縣里找活去了。楊云繼續(xù)到別人家?guī)兔Α４蠊孟碌馗苫睢＠钪襁€想再試試自己的金手指。她又跑到河邊去了。不過(guò)，為了怕人疑心，她這次只捉了一些小魚(yú)小蝦。李竹提著半簍魚(yú)蝦抄近路穿過(guò)竹林中的一條小徑往大姑家走去。

走到半路，忽然聽(tīng)到竹林里傳出一男一女的說(shuō)話聲。

男的說(shuō)道：“蓮花，你等我，我家一定會(huì)跟楊二家退婚的。”

女的不滿地嬌嗔道：“你說(shuō)得好聽(tīng)，你倒是提啊。你不會(huì)舍不得那個(gè)那個(gè)女人吧?！?

“我、我一定會(huì)提的，只是如今他家這種情況，我怕人家說(shuō)我家落井下石?！?

“哼。”

“……”

兩人越說(shuō)聲音越小，不過(guò)李竹大體上明白了事情的來(lái)龍去脈。她輕蔑地笑了笑。渣男渣女任何時(shí)代都不缺。只是可憐了那個(gè)倒霉的姑娘。

李竹怕被人發(fā)現(xiàn)，輕手輕腳地離開(kāi)了竹林。到了大姑家，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就聽(tīng)見(jiàn)一陣喧鬧聲?；h笆墻外圍攏了很多人。李竹不由得心下一沉，大姑家又發(fā)生了什么事了？<script>chapter1();</script>