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馬氏見她態度誠摯，稍稍推辭下也就接受了。不過，她堅決挽留她吃了飯再走。李竹知道自己回去，也見不著好聲氣，便爽快答應了。

王家一共四口人，馬氏和王柱子夫妻倆，再加小山小翠兩個孩子。人口簡單又十分溫馨。王柱子這幾天在鎮上做短工，家里只有他們娘仨。馬氏的手藝不錯，簡簡單單的飯菜吃起來也格外的香。

吃完飯，略坐一會兒，李竹便起身告辭。天快黑了，她再不愿意也得回去。

回到家里，照例又是一頓臭罵。李竹知道這家人惹急了會上演全武行，到時他們來個夫妻雙打，婆媳混打啥的，她這小身板可消受不了。

李竹強忍著怒意，默默說道：君子報仇，半年不晚。她且等著。她溜進屋，往耳朵里塞了兩片破布，鉆進被窩養精蓄銳。

明天就去大姑家了。也不知道她那個表哥怎么樣了？對于這件事，李竹既期待又緊張。

她用左手握住右手，不知道這指間的靈泉除了吸引魚群，還能做什么？

☆、第三章偶遇

李竹挨了一夜，第二天天剛蒙蒙亮就悄悄起了床，輕手輕腳的洗漱，準備收拾好就去大姑家。要去串親，自然要挑件好點的衣服穿。

可是她翻遍柜子也沒找到一件不帶補丁的合身衣裳。她依稀記得大姑家的表姐給了自己幾套七五成新的衣裳，可惜都被二姐三姐搶走了。她二姐李蘭，三姐李招弟雖然在家里也不受重視，但到底比她強多了。

最后，李竹找了件補丁最少的衣裳穿上。　　她起得早，還有人比她起得更早。

她娘肖氏瞥了她一眼，吩咐道：“你先去把水缸挑滿，再去打柴，再捎些豬草回來?！?

李竹看了看自己的小身板，她的實際年齡有十三了，但看上去頂多有十歲的樣子。別說跟那個白胖的同胞哥哥比，就是跟村中同齡女孩子比也顯得矮小瘦弱。家里的成年人不動卻讓她這個孩子去挑水。李竹真不知道這肖氏的心是什么做成的？李竹逆來順受，不敢反抗，她可不會慣她那毛病。

她抬起頭，淡淡說道：“娘，昨天還有人笑話我不長個，你還讓我去挑水，將來我長成矬子，你臉上好看嗎？”

肖氏啐罵道：“讓你挑就去挑，哪來那么多廢話?！?

肖氏見她站著不動，火氣愈大，她指著李竹大罵道：“你還杵在那兒干啥？我告訴你，今兒不把活干好，你甭想吃飯?！?

李竹邊往外走，邊說道：“說得好像我干了活就能吃飯似的?！?

“你這個死妮子還敢頂嘴！”肖氏隨手抄起東西要打。

李竹推開門竄了出去。身后，肖氏的罵聲還在連綿不絕：“掃把星，一大早的你又上哪兒浪蕩去？有種你一輩子別回來。吃白食的廢物……”

李竹看了一眼李家大院，沒有絲毫留戀地走了出去。她一定要想辦法走出這個家。只是路引和戶籍怎么辦？

算了，先不想了。走一步算一步吧。左右她有了靈泉在，怎樣也餓不死。

天光已經大亮，村中的大道上已經有不少行人了。說話聲，打水聲，雞鳴狗吠聲，聲聲入耳。還有人家的煙囪里冒出了縷縷炊煙。好一派祥和寧靜的鄉村景色。李竹慢慢向王小翠家走去，她不敢去得太早，怕擾人清夢。等她磨蹭了一會到了王家里，發現他們已經在吃早飯了。

王小翠一見她來就讓她吃早飯。李竹實在不好意思再蹭飯，就說自己經吃過了。

馬氏笑吟吟地掃她一眼，說道：“你娘那人我不知道，就算吃飯，也是稀飯。你一會兒還要走十幾里路呢。吃點吧，好有力氣走路?！崩钪褚幌胍彩?，古代的交通基本靠走，即便有牛車驢車，她也沒錢坐。

王小翠已經去灶房盛飯了。李竹就著咸菜喝了一碗粥吃了一個雜面窩頭，早飯下肚，李竹頓時覺得全身暖暖的，恢復了一些元氣。

李竹沒敢多耽擱，跟王家眾人道了別，從桶里撈起魚，用樹枝串著準備出發。

李竹出了村子，沿著官道一直往南走。事實上，她已經不記得去大姑家的路了。好在她知道大姑所在的村子叫楊家集。她問了路，便開始甩開膀子朝楊家集走去。

做為現代人的李竹好久沒走過這么長的路了，再加上鞋子不合腳，她走了半個時辰就累得雙腿發酸，兩腳疼痛。她坐在路旁歇一歇再繼續往前走。

她走的是官道，這條路上直通到楊集，楊集是個大集市，隔日逢集，今日正趕上逢集。路上行人越來越多，有挑著擔子的貨郎，有挑著大筐青菜的農夫，還有一些打扮得很花招招展的大姑娘小媳婦，嘰嘰喳喳地邊說邊走。

跟李竹同向而行的人中，有一個趕著驢車的年輕男子。那男子大約十六七歲，一臉沉穩，生得眉目清朗。他衣著簡素，一身半舊青布衣裳，頭發用一根木簪子綰住。他不緊不慢地趕著驢車，經過那群嘰嘰喳喳的婦人時照樣目不斜視。他的獨特氣質和相貌引起了不少人的注意，人群中有兩個姑娘含羞帶怯地瞄了他一眼。也不知是誰提起了話頭，“那個年輕后生哪個村的？瞧著怪面生的。”

“是啊，長得挺俊的，看樣子還像是讀書人?！?

“喲，錢嫂子，你都成親了咋還惦記人家年輕后生哩?！?

“我說說怎么了，看我擰你的嘴?！?

“……”

眾人鬧作一團。

李竹跟這幫人離得不遠不近，她們的聲音不大也不小，她能聽個大概。那個趕車的年輕人在她前面不知道有沒有聽到。李竹聽著也不禁有些好奇地多看了那人兩眼。許是感受到了她的視線，那個青衣男子不由得回頭看了一眼，剛好與李竹的目光對上。李竹見躲不過，索性大大方方地朝他笑了笑。

那年輕人怔了片刻，也回她一個笑容?！　∪缓笠粨P鞭子，趕著毛驢超到前面去了。又走了一會兒，便到了一個岔路口。直往前走就是楊集，往東是楊家集，往西是楊樹屯。那幫挑擔賣菜的還有那群年輕女人都是往集鎮去的，只有李竹和青衣男子拐上了往楊家集的路。

年輕女子中有幾人略微不舍地回頭看了男子一眼，有人說道：“他往楊家集去了，不知是串親還是回家？”

這時終于有人注意到了李竹，她們見她也往那個方向走。登時眼睛一亮，和男人不好搭訕，跟一個女孩子有啥難的。有些膽子大的女子便攔著李竹問道：“哎，小妹子，你認得前面那個后生不？”

李竹望著他們期待的目光，慢慢說道：“其實我也挺想認識的，要不我追上前問問他成親沒有？”

“噗。”

“你這丫頭怪有意思的?！?

知道李竹也不認得，這幫熱情如火的姑娘媳婦們便放開了她。李竹擦把汗，唉了一聲，繼續往前走。

通往楊家集的路不是官道，一條小路彎彎曲曲的。李竹是越走越累，她打算拐過這個彎后就歇會兒再走。

她拐過彎路，看見一片小樹林。一輛驢車停在那兒，沒看見主人。

李竹一眼就認出是那個年輕人的車子。她的腳步稍稍停頓了一下正要往前走。

就在這時，那個青衣少年手捧著一株紅色的野花從林中走了出來。<script>chapter1();</script>