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有貝利夫及手下擔任免費保鏢,當晚羅杰和伙伴都睡得很好。大家都心里有數,在沒有找到精靈部落前,貝利夫是不會對自己下手的,所以在這之前都是安全的。
第二天眾人就進入了山脈。以羅杰前世的標準來看,白石城北部山脈的植物,是典型的北方針葉林。也許在夏季這里還算比較溫暖,但在眼下的深秋氣溫卻已經很涼了。羅杰很難想象,一向喜歡溫暖的精靈,在冬季大雪封山后怎么可能還在這里生存。
雖然不齒貝利夫及手下非法抓捕奴隸的行為,但羅杰也不得不承認,這些人都是些經驗豐富的冒險者。
即便是在地形崎嶇的山區森林中,隊形還是保持得絲毫不亂。前方和兩側有游俠和盜賊擔任斥侯、隊尾有戰士斷后、大部隊居中策應。每一個分隊都能相互聯系,無論哪邊發現了情況,其他人都能迅速作出反應。
更令羅杰對這些家伙令眼相看的是,雖然他的伙伴中美女著實不少,但貝利夫的手下卻很少多看妮娜等人一眼。甚至欲魔有時候故意作出誘人的姿態來,也沒有引起多少人的注意。這讓羅杰暗自驚訝,知道這些人的組織紀律嚴明,貝利夫的御下的手段顯然非常高明。
對一個成功的捕奴隊來說,見到美女不動心絕對是個非常重要的素質。在奴隸市場上,一個美麗的奴隸如果還是處女的話,價格往往能翻上一倍。所以貝利夫的手下早就習慣了對美女報以平常心——對貨物和女人,他們可是分得非常清楚的。
倒是貝利夫本人顯得有些異常,目光經常會落在艾黛拉的背影上。即便他盡力掩飾,也無法隱藏目光中的貪婪,甚至連最耿直的史東都看出有些不對頭來。
“我說羅杰,那個貝利夫看艾黛拉的眼神有點怪啊。”趁著其他人不注意,騎士小聲地提醒羅杰:“我們要注意點,以免她吃虧?!?
對史東的話深以為然,羅杰也是連連點頭。事實上他早就發現貝利夫看艾黛拉的眼神不對,已經讓尼古拉斯去保護女游俠了。
不過羅杰也相信,貝利夫這么看著艾黛拉,和男女之間的欲望無關。沒道理貝利夫的手下是那么一群自律的人,但他們的首領卻是個這么好色的家伙。羅杰倒是覺得,貝利夫看中的其實是艾黛拉的長弓。這家伙顯然也是個識貨的主,看出來艾黛拉的弓弦是用地行龍的筋腱制成。對同樣身為游俠的貝利夫來說,這個誘惑實在太大了。
看著前方不遠處的貝利夫,羅杰在心中暗暗想道:“要是敢對艾黛拉下手,老子就抽了你的筋做彈弓?!?
“這把長弓應該屬于我!”就在同一時刻,貝利夫正貪婪地盯著艾黛拉的長弓暗自思忖道:“只有我貝利夫才配擁有以地行龍筋腱為弦的長弓!”
雖然恨不得立刻將利箭射進艾黛拉的后心,然后將她的長弓據為己有。但貝利夫心里也非常清楚,在找到那些精靈前,自己是絕對不會這么做的。
身為一支捕奴隊的首領,貝利夫必須把集體的利益放在第一位,只有這樣才能讓手下心甘情愿地追隨自己,讓他們毫無折扣地執行每一條命令。至于那把令人垂涎的長弓,貝利夫就只能再多等一陣了。
看著令人心動的長弓,貝利夫在心中惡狠狠地想道:“就先讓你再用幾天!”
時間一天天過去,一行人卻根本沒找一個活著的精靈。雖然貝利夫知道這些精靈大概的活動范圍,但要在茫茫林海找到這些以森林為家的精靈還是非常困難的。倒是艾黛拉經常會有些收獲,時不時找到那些毫不起眼,只有精靈才能看得懂的記號。
通過這些記號中的含意,貝利夫才能確定至少眼下大家前進的方向沒錯。而女游俠在一路上表現出的追蹤能力,差點就讓貝利夫興起了招攬她的想法。象艾黛拉這樣擅長追蹤的游俠,貝利夫還真的從來沒有見過。有好幾次他甚至覺得,只要艾黛拉的其他伙伴有她一半的能力,吸收這些人成為伙伴帶來的利益,也要比把他們當成奴隸賣掉大得多。
不過當貝利夫的目光落到艾黛拉的那把長弓時,眼中立刻射出熾熱的光芒,立刻把要招攬女游俠的念頭拋到九宵云外去了。
“什么追蹤能力、什么提升隊伍的實力,統統下地獄去吧!”最終還是貝利夫的自私心理占了上風,狠狠地在心里道:“都沒有這把弓重要,有了這把長弓,我的實力就能再上升一個等級,這比什么都重要!”
“這個混蛋,一定在動那把長弓的腦筋?!笨粗惱蚓o握雙拳的背影,羅杰心中也十分不爽。雖然知道貝利夫覬覦的不是艾黛拉,但總是見到別人用貪婪的眼神看著自己的女人,任誰的心情都不會很好。
“有發現!”就在這個時候,走在最前面的艾黛拉突然傳回來一個令所有人都振奮的消息。
羅杰和貝利夫幾乎同時來到艾黛拉身邊。羅杰先不動聲色地把貝利夫擠得離女游俠更遠些,然后才小聲問道:“怎么回事?”
貝利夫對羅杰這無禮的舉動很是惱火,不過眼下正是用得著對方的時候,他也不好和羅杰翻臉,只是怏怏不樂地等著艾黛拉回答。
“這個記號……”女游俠指著樹根上幾條不易察覺的印記道:“說明精靈們的落腳點就在附近,距離不會超過兩天的路程?!?
“太好了!”知道這個消息的貝利夫精神一振,立刻下達了一連串包括擴大警戒范圍、所有人不得發出任何聲響和晚上宿營時不得點燃篝火和搭帳篷的命令。
精靈是最接近大自然的種族,他們在森林中就象人類在自己家里一樣自在。既然離精靈們的落腳點已經很近了,就必須加倍小心才行。
在貝利夫的情報中,這個精靈部落的人數在兩百左右,其中有一多半是卓越的戰士和游俠,甚至還有兩個施法者。以捕奴隊眼下的實力,最靠譜的方法就是發動一次偷襲,趁著精靈沒有反應過來前,就對他們造成致命的打擊。
要是事先被發現的話,那就全完了。精靈們可以輕易在森林中長途跋涉,人類很容易就會被他們甩開,那時候再想找到他們可就沒什么可能了。
當天晚上,包括羅杰在內的所有人,都沒在帳篷里休息,而是分散在一片樹林中,各自尋找合適的地方將就一晚。
此時艾黛拉身為一個游俠的野外生存本領,著實起了很大的作用。她輕易地找到一處被濃密的樹葉掩蓋的枝丫,剛好能容納兩個人休息。
羅杰當仁不讓地和艾黛拉占據了這個好地方,當夜色完全籠罩了整條山脈后,周圍也變得一片漆黑。除非有一些種族那樣的夜視能力,否則根本沒人能看到藏在樹上的羅杰和艾黛拉在做什么。
知道沒人看得到自己,女游俠也放松了許多,輕輕地倚在羅杰寬闊的胸膛上。雖然在得知精靈部落就在附近后,其他人都非常興奮,但其實艾黛拉才是最激動的一人。
一想到很快就能重新見到母親的族人,當面責問他們當初為什么要害死自己的母親,艾黛拉既激動又傷感。
嚴格說起來,目前能算得上是艾黛拉的親人的,也只有這些精靈了。但他們之中的不少人,當初卻都又是逼死她母親的兇手。這兩種截然相反的情感,開始折磨起女游俠的心靈,讓她不由自主地想尋找一個依靠,來幫助自己渡過這個難關。