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她現(xiàn)在不愿意嫁給他，一點都不令人意外。

韓拓也不會因為顧嬋一句話就改變主意。

要娶她，最簡單最直接的辦法是請元和帝下旨賜婚。

可，現(xiàn)在韓拓不想這樣做。

他不想逼她，她還有兩年才及笄，他有大把時間大把機(jī)會讓她回心轉(zhuǎn)意，心甘情愿的嫁給他。

*

兩日后，正月十九，顧嬋一行人到達(dá)了目的地。

任丘位于河間府境內(nèi)，是個縣城，不大，卻很繁華。

因顧嬋不清楚蕭鶴年具體住處，他們進(jìn)了城便先往醫(yī)館打聽。

誰知走訪了城內(nèi)兩間醫(yī)館、三間藥鋪，不論是本名蕭鶴年還是別號氣死閻王，均無人知曉。

這有些出人意料，尤其是顧嬋，她明明記得蕭鶴年親口說過，他識得韓拓不足兩年，從前都在老家任丘居住。如今這般不知出了什么差錯。

韓拓又帶著她去了南北雜貨行與鏢局，想著這兩處中人走南闖北，消息或更靈通，可結(jié)果仍然令人失望。

眼看紅日西斜，便先住進(jìn)了客棧。

河間府亦屬于靖王封地范圍，但為了不引起不必要的麻煩，韓拓一路微服，進(jìn)城使用的路引也是另備，并未亮明身份。

他一壁安慰顧嬋，一壁吩咐近衛(wèi)林修帶印信去縣衙查找籍賬。大殷的戶籍政策十分完備，只要蕭鶴年此人曾在任丘居住過，不論時間長短，總是能留有記錄。

翌日是補(bǔ)天節(jié)，傳說中女媧補(bǔ)天拯救蒼生的日子，也是人們期盼來年風(fēng)調(diào)雨順、農(nóng)業(yè)豐收的節(jié)日。

縣城里大半居民務(wù)農(nóng)為生，慶祝活動格外隆重。

辰時三刻，顧嬋與韓拓正在客棧二樓用早膳，忽聽窗外擂鼓震天。

開窗望去，只見客棧前庭廣場上圍滿人群，正中擺放九面大鼓，那鼓直徑足有丈許，由十六個身穿紅衣的健壯青年同時敲打，鼓聲淳厚蒼勁，有虎嘯龍吟之勢，亦有萬馬奔騰之威。

肩搭白麻巾的店小二以為他們是路過的游人，上前解釋，這是今日慶典開始，接下來有一整天的節(jié)目，其中最精彩、萬不能錯過的便是女媧出巡云云。

顧嬋望眼欲穿等著林修去縣衙調(diào)檔查戶籍的結(jié)果，根本沒有心思湊熱鬧，韓拓用幾錢碎銀將熱心的小二打發(fā)了以圖清靜。

待到巳時，林修終于回來。

原來任丘確實有蕭鶴年此人，聽縣衙主薄講，是個不大受歡迎的人物，自稱是神醫(yī)扁鵲后人，還行走過南洋數(shù)國拜師學(xué)藝，曾在城中醫(yī)館掛單，但他性格怪異，不通人情世故，最喜當(dāng)著病患挑剔醫(yī)館中其他大夫開方看診的錯處，因而得了個“討人嫌”的諢名，到后來甚至人人知他討人嫌，而不知他叫蕭鶴年。

即使這般，他行事也不收斂，最后讓兩大醫(yī)館的主人聯(lián)手趕出城去，寄居在城外十里的鵲王廟中已多年。

得了準(zhǔn)信兒，他們立刻啟程，到了城門口，正碰上女媧出巡的隊伍也要出城。按習(xí)俗，女媧要巡遍縣內(nèi)十?dāng)?shù)家村鎮(zhèn)，才能保佑來年萬物欣榮。

于是，出巡的隊伍、打算出城看熱鬧的百姓，各色車馬人流皆匯集在城門前，更別提還有從各處村鎮(zhèn)趕來等著進(jìn)城的，雙向交錯，造成嚴(yán)重的擁堵。

顧嬋一行人也只能排隊等侯通行。

鑼鼓喧天中，三名黑衣衙差登上城樓，高聲宣布關(guān)閉城門。

原來任丘下轄的舞陽鎮(zhèn)半月前爆發(fā)瘟疫，已有數(shù)十人死亡。因未能及時上報封鎖村莊，現(xiàn)已在附近各個村落造成傳染。為避免造成更大影響，知府下令方圓三十里內(nèi)的村莊、城鎮(zhèn)皆需戒嚴(yán)。凡出現(xiàn)過病患的地方，皆嚴(yán)禁出入；暫無人患病處，則許出不許入。

突如其來的變故將節(jié)日的喜慶一掃而空，巡游隊伍四散，紛紛向城內(nèi)涌回，而原本只是打算進(jìn)城湊趣的，這會兒為了保命，也試圖涌進(jìn)城內(nèi)，頃刻亂作一團(tuán)。

韓拓向城門守衛(wèi)問明鵲王廟與舞陽鎮(zhèn)不在同一方向，當(dāng)機(jī)立斷帶顧嬋出了城。

十里路不過一刻鐘功夫便到，鵲王廟門前同樣舉辦著慶典，似乎全不受影響。

廟祝告訴他們，早在十日前，初次聽聞過往行商提起瘟疫之事后，蕭鶴年已動身往舞陽鎮(zhèn)救治瘟疫患者去了。而廟內(nèi)住持在今日收到各處封城的消息之后，知道事態(tài)嚴(yán)重，也決定派出數(shù)名懂醫(yī)術(shù)的僧侶前去，午后便要出發(fā)。

顧嬋聽后，靜默片刻，忽向韓拓深深一福：“顧嬋感激王爺一路護(hù)送，接下來我可以與諸位師傅結(jié)伴同行，無需再煩擾王爺，今日就此拜別，來日回到幽州再向王爺鄭重致謝。”

她此行目的便是蕭鶴年，沒有理由此時無功而返，失去娘親的傷痛她不想再重來一次。但她不能要求韓拓等人陪她涉險，也不愿他們的親人去品嘗自己曾經(jīng)感受過的痛苦。

韓拓深深看她一眼：“治下百姓遭受重災(zāi)，本王理應(yīng)前往巡視。”再向身后林修等人吩咐，“你們不必同行，再次等候即可。”

言畢，根本不待顧嬋反應(yīng)，便將她抱上白蹄烏，驅(qū)馬離去。

*

舞陽鎮(zhèn)此時守衛(wèi)森嚴(yán)，臉蒙布巾的衛(wèi)兵非常盡責(zé)，堅決拒絕放人進(jìn)鎮(zhèn)。

韓拓不得已出示印信，表明身份。

靖王的到來，為萎靡近絕望的百姓們帶來鼓舞，但真正能夠救助他們的還是妙手回春的醫(yī)者。

蕭鶴年在臨時搭建的茅草醫(yī)廬里看診，還是顧嬋記憶中清瘦的中年人模樣，只是稍年輕一些，穿著卻比那時落魄許多。

韓拓向他道明來意，不出意外的，蕭鶴年拒絕離開，即使韓拓許諾重金、并另請名醫(yī)也不為所動。

“王爺若是有心，不如想辦法采摘龍澗草，以此物熬制的湯藥，正可醫(yī)治此次瘟疫。”

舞陽鎮(zhèn)依山而建，龍澗草則生長在峭壁之上，平常人根本采摘不到，鎮(zhèn)中大夫曾是軍醫(yī)，習(xí)過武，身手靈活，偶爾冒險帶回。正巧蕭鶴年到達(dá)發(fā)現(xiàn)此物對癥，原本已稍將疫癥緩解。后來龍澗草用盡，那大夫也染上瘟疫，周身軟乏無力，再也無法去采藥。

空有妙方而無藥可用，眾人坐困愁城，才導(dǎo)致疫情大面積爆發(fā)。

“如果王爺能尋得此藥，在下自是任憑王爺差遣。”

這就是蕭鶴年給出的回答。<script>chapter1();</script>