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原本以為自己一個人待在套房習慣了，這次過年期間也能一如往常的度過，但每當看見街上的節慶氣氛，再加上比平時更加空蕩的公寓，今年過年的空虛感特別強烈，直到此刻我才知道自己比想像中的還要更怕寂寞，以前的我總以為自己不怕寂寞，但事實上并不是，我只是習慣一個人帶來的寂寞而已。

幸好到年假前我還有幸運草麵包店可以去，只不過當時間來到除夕，幸運草開始放年假了，而我也正式進入間間沒事做的階段，整天只能窩在房間里，然后等著窗外的天空慢慢從蔚藍變成橘紅，只要一想到這種日子還要持續好幾天我就覺得痛苦。

除夕這天的傍晚五點多，我賴在床上看影片，打算晚點在去附近隨便找晚餐吃，影片看到一半，手機忽然震動了起來，螢幕上出現之安學長的名字。

奇怪？這種時候他突然打給我做什么？

我疑惑地接起電話，「喂？」

「芮恩，聽說你現在人還在臺北喔？」

被他這么一問，我更覺得納悶，「你怎么會知道？」

我不回家過年這件事只有曉飛和哥哥知道而已。

「今天早上沉齊恩跑來找我姊，我從他那邊聽來的。」

我突然不知道該覺得失落還是感慨了，明明我才是妹妹，但我卻覺得學長接觸到哥哥的機會比我還要多很多。

「我聽他說他要回屏東過年，但我記得你不是彰化人嗎？」

「我媽的娘家在屏東，我哥他每年都是回那里過年。」

「那你怎么不跟他一起回去？干么一個人待在臺北啊？不無聊嗎？」

「你忘了啊？我跟他是同父異母的兄妹欸。」我故作輕松地說著，但說到同父異母這件事讓我停頓了一下，才接著說：「我媽娘家的人跟我又沒有血緣關係，我去的話不是很怪嗎？」

「啊……」他的聲音變得有些尷尬，「抱歉，我不該提這件事。」

「有什么好抱歉的？這本來就是事實啊。」我笑著說。

即便我這么說，他似乎仍覺得尷尬，遲遲沒有出聲，我只好主動打破快要凝結的氣氛，問：「對了學長，你找我做什么？」

「喔對對對，差點就忘了，我想問你今天晚上有沒有空？要不要跟我去吃晚餐？」

「今天？今天是除夕欸，你不跟家人一起吃年夜飯嗎？」我納悶地問。除夕夜不跟自己的家人在一起，跟我這個外人一起吃飯干么？

「我們家沒有在吃年夜飯的啦，自從我上大學之后我爸媽每年過年都會出國玩，把我們姊弟丟在臺灣自生自滅。」

「那你姊呢？她不會要跟我哥一起去過年吧？」我問。如果洪嘉穗跟哥哥一起回屏東過年的話，那幾乎已經可以說是要見家長的程度了吧？

「拜託，我姊又還沒嫁給沉齊恩，去他家過年也太怪了吧？而且搞不好去了還要幫忙一些有的沒的，雖然沉齊恩是有邀她啦，但她才沒那么笨，沒事找事給自己做。」

「所以，她也會跟你一起來嗎？」我問。如果她要來的話，打死我都不會去赴約，誰想在大過年的看到自己討厭的人，感覺有夠觸霉頭。

「怎么可能？我是約你，又不是約她。」

聽他這么說，我才松了一口氣。反正一個人在家也沒事，于是我就答應學長的邀約。

我和學長約在捷運站附近的一家火鍋店門口碰面。我本來以為除夕夜大家都會待在家里圍爐，外面的餐廳會沒什么客人，沒想到人比想像中的多，沒有預約的我們到了現場還候位一段時間才入座。

「沒想到還要等這么久，早知道我就早點問你先預約了。」

「沒差啦，反正我也沒事，順便消磨時間也好。」我翻開菜單。在餐廳候位總比一個人待在家里間著發慌好，要是太早結束晚餐我又要回去那個只有我一個人的套房了。

點完餐之后沒多久，店員很快就將鍋底、肉盤和菜盤依序送上桌。我一邊將蔬菜下鍋一邊和學長間聊著，我好奇問他為什么會突然想在除夕夜約我吃飯？難不成跟我一樣都沒朋友或無處可去嗎？

「我之前都是跟我姊一起吃年夜飯，但早上我聽到沉齊恩說你沒有要回家，我就想說你沒什么朋友，應該也沒什么地方可以去，一個人在臺北肯定會很無聊，所以才會想找你一起吃個飯。」

我不禁停下放菜的動作，抬頭看他，他正在翻弄著火鍋料。

沒朋友、沒地方可以去、一個人，不知道為什么，他說的這些話讓我突然想起粽子，覺得好像在此刻的自己身上感受到粽子的既視感。

我歛下眼，看著漂浮在煮滾的湯頭里的蔬菜和火鍋料，心情忽然有點復雜，就像鍋里的食材在滾水中載浮載沉。