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自那日離開皇宮之后, 聞斐的心情就很不錯,眼角眉梢常帶笑意,是牧錦瑤與她相識一年也沒見過的輕快愉悅不知是不是受心情影響, 她的傷口似乎都恢復得快了些。
牧錦瑤對此很是好奇,某日終于沒忍住問道:阿斐心情很好?
聞斐嘴角微揚, 毫不掩飾:自然。
牧錦瑤于是又問:為何高興?
聞斐這回頓了頓, 卻仍舊實話實說:不能告訴你。
牧錦瑤聞言頗有些無奈,但聞斐既然這般說了, 她自然也就不再追問。
只是愉快養(yǎng)傷的聞斐, 也有件不那么愉快的事,那便是想出門而不得自那日在府門外瞧見褚家的馬車并那半截衣袖之后, 她就很想去褚家看看,最好能見褚曦一面。可惜舅舅來探了一回病后,便嚴令她乖乖在家養(yǎng)病,不許她出門生事,還讓牧錦瑤看著她。
她出門是去惹事的嗎?不,她只是想見見故人罷了。至于見過之后如何, 還得看對方的態(tài)度雖然從對方偷偷來看自己的行為揣測, 對方應該也不是無情。
這般想著, 聞斐的心情就很愉悅, 日常詢問牧錦瑤:錦瑤, 我傷勢好轉(zhuǎn)不少, 今日可以出門去走走了嗎?
牧錦瑤掃了眼她血色淺淡的唇,搖搖頭:傷勢如何, 你說了不算,太醫(yī)說了算。
太醫(yī)祖?zhèn)鞯那蠓€(wěn),自然是謹慎的。再加上沒有哪個醫(yī)者喜歡傷者到處亂跑, 都想要患者能乖乖養(yǎng)病,所以不用問也知道答案:聞斐今天又出不去了!
聞斐低頭看了看自己已經(jīng)愈合的傷口,無奈之余也決定等傷再養(yǎng)好些,身體不那么虛弱了,她就偷偷出去這里是將軍府,她總不會被自己的家門困住。
只是還沒等到聞斐養(yǎng)好傷偷跑出去那一日,皇后的千秋節(jié)便先到了。
今上喜好征伐,自登基起便不斷征討四方,這些年開疆拓土立下功勛的同時,也將國庫和內(nèi)庫幾乎榨干。錢都拿去打仗了,別說皇后的千秋節(jié),就連皇帝的萬壽節(jié)也有好些年沒仔細操持過了。因此往年的千秋節(jié)也沒有大辦過,幾乎都只在宮中設個家宴便罷。
皇后并不覺得委屈,出身微末的她,對于如今的生活已是萬分滿意。可也正因為她的這份知足和不強求,反而讓皇帝對她頗多愧疚,只覺這些年委屈了她。
于是休養(yǎng)生息兩年后,皇帝內(nèi)庫有了余錢,終于決定將今年的千秋節(jié)大辦。
長安城中處處張燈結(jié)彩,皇宮之內(nèi)亦設了宮宴,準備大宴群臣及家眷。而聞斐作為皇后的親外甥,又是位高權重的大將軍,這樣的日子自然不能缺席。
祁太尉為此親自登門跑了一趟,先是問過太醫(yī)聞斐的身體情況,又親眼看過她傷勢確實好轉(zhuǎn),這才道:過兩日便是皇后生辰,陛下準備大宴群臣,阿斐傷勢若是無礙,便也入宮赴宴吧。你這里可有合適的賀禮?若是沒有,我便多準備一份。
聞斐不差錢,祁太尉也不差錢。兩人身為外戚,家族雖無底蘊,但卻都是常勝的武將出身。皇帝打仗是越打越窮,但將軍們打了勝仗卻是能讓荷包鼓起來的。
遠的不說,就是烏羥滅國那一回,聞斐搜刮的戰(zhàn)利品就夠她揮霍一輩子還有富余了。
因此聞斐聽了祁太尉的話,立刻搖頭拒絕了:舅舅不必如此,我這些年在外征戰(zhàn),收獲亦是不少。陛下還常有賞賜,庫房充足著呢。
祁太尉聽罷自然也不會強求,點點頭便讓她自行準備了。末了目光往一旁安靜旁聽的牧錦瑤身上一掃,忽而道:這次宮宴,阿斐便將錦瑤一起帶去吧。你們倆也相處一年了,想來該有的默契已是不差,而且你如今年歲也不小了。
這話中的含義幾人都明白,聞斐聽得頭皮都要炸了,忙不迭拒絕道:舅舅,這,這就不必了吧?宮中規(guī)矩森嚴,而且與我有仇的人那般多,萬一連累錦瑤就不好了。
祁太尉聽到這話沒多想,只沒好氣瞪了她一眼:你還知道自己結(jié)仇甚多?早讓你低調(diào)做人又不聽。你如今傷勢未愈,錦瑤跟去正好照顧你。她可比你靠譜多了,再說有皇后和我在,誰敢明目張膽欺負錦瑤?說罷頓了頓,又道:這般機會千載難逢,別錯過了。
最后一句祁太尉說的意味深長,聞斐也聽得明白她的秘密需要人遮掩,牧錦瑤是祁太尉選定的人,也早有默契。皇后千秋節(jié)百官齊聚,正是將這層身份昭告天下的好時候。
放在從前,亦或是讓小將軍本尊自己來選,肯定是會聽舅舅的安排。但此刻的聞斐卻并不想這么做,她滿腦子都是那輛馬車那片衣袖,以及心里深藏的那個人若是毫無機會,她會放棄,可對方給了她回應,哪怕一絲一毫她也想要再爭取一二!
這般想著,聞斐蹙起了眉頭,原本柔和的面部線條緊繃成了冷硬的弧度:舅舅,下一次吧。這次就讓我一個人去,行嗎?
聞斐是祁太尉親手教養(yǎng)大的,對她的脾性自然知之甚深,明白以她的倔強決定的事旁人很難更改。可他不明白聞斐這般要求是為何,當下有些狐疑:為何要等下次?
面對祁太尉的詢問,聞斐抿了抿唇,決定說實話:我想給自己一個機會。
祁太尉聽到這話,不知為何心中生出些不太好的預感,就像當初聞斐決定女扮男裝不肯被埋沒時一樣。他心中生出了警惕,目光也變得嚴厲起來:你要做什么?問完又道:阿斐,別忘了你的身份。你如今也不小了,已經(jīng)過了可以任性妄為的年紀了!
聞斐無法解釋太多,因此面對警告,她也只能保證道:舅舅放心,我知道輕重,也并非任性妄為。無論我做什么,總歸不會讓自己和家人陷入險境。
說到最后,竟莫名有些苦澀。
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皇后出身微末,若非有祁太尉和聞斐兩個娘家人做靠山,恐怕那些眼高于頂?shù)氖兰掖笞甯静粫⑺旁谘劾铩_B帶著她所出的太子,恐怕儲君之位亦是不穩(wěn)。
但沒有如果,祁家似乎天生出將才,祁太尉之后立刻有聞斐接班。這個外戚家族只用了短短十余年,便在朝中混得風生水起。皇帝愛屋及烏,一開始因愛慕皇后而惠及她的家人,后來又因兩位心腹愛將,反過來更加敬重皇后,連帶著小太子也是地位穩(wěn)固。
如此一來二去,沒有誰再敢小瞧了皇后,她的千秋節(jié)自然也無人敢怠慢。
褚家因江南之事,這些年低調(diào)了不少,但在朝為官的子弟依舊不少。皇帝宴請百官,褚家的叔伯兄弟大半都在與宴名單之中,連帶著他們的家眷一起,褚家嫡系幾乎都有赴宴的資格,而且決定去湊個熱鬧的人也不在少數(shù)。
褚家?guī)仔值軠愒谝黄鹕塘苛艘环瑳Q定將小妹一同帶去赴宴能參加宮宴的人,身份出身總不會太低,可以說長安最優(yōu)秀的那群青年才俊肯定都不會缺席。
小妹暫時不想成婚也沒關系,他們把人帶去看看,萬一就有看中誰呢?
兄弟幾人一拍即合,甚至商量好了怎么考察未來妹夫,而后便派了最閑的褚洵去勸說褚曦。他年紀比褚曦小,若褚曦不肯答應,到時候撒撒嬌耍耍賴,磨也要將人磨去。至于臨時放鴿子什么的,這次是赴宮宴,小叔總不會再幫著她逃了。