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想到這里,徐巖便不免一滯,想起之前的抱怨還有點尷尬:這,末將不知。大將軍若想知道,末將使人前去打探一二便是。
聞斐遲疑一瞬,還是拒絕了,再是心有不甘褚曦也不可能接受她的。
收拾收拾心情,聞斐沒再管那馬車的事,跟著徐巖下了城樓。后者已經給她備好了接風宴,離開了城樓便領著一行人往城中去。
聞斐還是有些心不在焉的,走到半路才想起一事,說道:徐將軍大概也猜到了,城外那些流民都是我引來的,我告訴他們長州有糧,于是他們便都來了。
徐巖聞言頓時了然,笑道:大將軍且放心,長州位置不錯,此番江南水患獨獨此地未曾受災。如今官倉中存糧充足,城外不過數千流民而已,也還養得起。說到這里他頓了頓,又露出個不知是自嘲還是嘲諷的笑:便是官倉不足,這城里也不會缺糧的。
聞斐知道他說的是世家的糧倉,只那是別人家的積累,她自然不好置喙什么。所幸徐巖也只是酸兩句,很快便岔開話題,引著聞斐一行人往城中最好的醉香樓而去。
由此,聞斐一行人大搖大擺的入了城,不知入了多少人的眼,私下又碎了多少茶杯。
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聞斐沒有猜錯,褚曦正是坐在剛才入城的那輛馬車里,李凌也正是與她同行。這倒不是褚曦有意帶著他,只是李凌背井離鄉本沒個去處,他又恰好撿到了聞斐的玉佩來投奔褚家。褚旻和褚曦既然收了他的玉佩,總要有些表示,而后者不肯要錢財回報,褚曦也只好暫時將他帶在了身邊。
當然,在褚曦看來,她帶著李凌與帶著那些扈從沒什么區別。頂多是李凌沒有賣身給褚家,也不曾受到褚家的雇傭,是自由身罷了,而這也無法讓她將注意力更多的投注到對方身上。
只褚曦不知,即便她毫無表示,只身邊多了這么個人,便是對某人極大的刺激。
當此時,褚曦乘坐在自家的馬車上,因著連日趕路多有疲憊,再加上長州與她而言也不陌生,進城時便連車簾都沒掀開看上一眼。
直到外間車夫傳話:女郎,咱們到家了。
褚曦這才回神,而后掀開車簾一看,入目的果然便是祖宅那熟悉的黑漆大門。而在大門之外,得知馬車入城便已有人在等著了,是個穿著淡黃長衫的青年。青年負手而立,風姿俊雅,見她掀開車簾便往前迎了兩步,唇角含笑喚了一聲:小妹。
見到來人,褚曦一直輕蹙的眉頭也松開了,含笑喚了一聲:阿兄。
褚曦的兄長實在是多,她本身行九,頭上便有八個兄長,年紀最大的比她大了近兩輪,最小的也比她大了兩歲。而眼前這青年,便正是與她年齡最近的八哥,褚家的八郎褚暉。
褚暉今歲方才弱冠,回長州來行冠禮之后便不曾去長安了,也不打算出仕為官。按他的話說,家中做官的人已經夠多了,多他一個不多少他一個也不少。而褚暉本身對官場不感興趣,相反更愛制學,于是求得了家主同意,便留在了長州老家讀書。
兄妹倆大半年沒見了,重逢自是頗多歡喜。尤其褚曦這一路走來不順,水匪水患接踵而至不說,就連疫病也染了一回,消息傳到長州時褚暉可是擔心壞了。
如今重逢,褚暉便先將人上下打量了一番,確定褚曦一切安好這才長長的松了口氣。而后不免嘆道:小妹這一路走來真是磨難重重。我半年前回長州時,路上還沒聽說有什么水匪,冬日更沒有什么水患,早知那時帶你一起回來便好了。
褚曦聽了不免失笑:那時我又不知要回來,怎好與阿兄同行?
本不過隨口感慨,褚暉聞言便點點頭:說的也是,若非陛下忽然賜婚,你今歲是該留在長安相看的。說到這里他倒不似其他兄弟那般頗多怨言,反而頓了頓說道:我有看過二哥的傳信,說來你這一路,倒也多虧了那位聞將軍相救
猝不及防聽到旁人提起聞斐,褚曦心中情緒一時十分復雜。有些歡喜,有些怨懟,但想到懷中那塊曾經染血的玉佩,諸般情緒又都化作了擔憂。
李凌月前送到江州的玉佩,褚旻當時便派了人去尋,可惜尋了半月也沒找到聞斐的半個人影,自然也就無從搭救。但好在后來褚旻隱約打聽到些消息,得知聞斐應是逃了,褚曦這才放下半顆心,聽從了褚旻的安排離開江州。只剩下那半顆心,不見到聞斐恐怕是放不下了。
當下褚曦斂了斂神,見褚暉對聞斐觀感不錯,于是問道:聞將軍確實與我有救命之恩,只她離開江州之后便蹤跡難尋,不知阿兄可有她消息?
褚暉待在長州,消息自然是比江州的褚旻更靈通些。他早知道聞斐得罪了江南官場那些人,還被人追殺了,只他不覺得年紀輕輕便闖下偌大威名的人,會折戟在那些小人手上:自榕城之后,便沒了消息。不過小妹放心,聞將軍那等人物,想來是早就脫身了。
褚曦在心中無聲一嘆,只好點頭,兄妹二人此事尚不知談論的人正與他們同處一城。
兩人一邊寒暄,一邊往府中走去,隨后穿庭過院來到正堂,便見一精神矍鑠的老者正端坐堂上。正是褚曦等人的祖父,也是褚家的家主褚衡。
褚衡年過七旬,在此時已算長壽,縱使保養得宜如今也是滿臉皺紋。平日里他那滿臉的皺紋,每一條仿佛都在述說著主人的威嚴,唬得兒孫們在他面前莫不生畏??删驮诳吹今谊氐哪且豢?,他滿臉的皺紋似乎也都舒展開了,渾身的威嚴也一下子化作了慈愛:曦兒回來了?
褚曦趕忙上前兩步,屈膝向著祖父行禮:孫女不孝,害祖父憂心,還請祖父責罰。
褚衡是看著褚曦一點點長大的,幼時常將她抱在膝頭,又哪里舍得責罰她?更何況她南下這一路走得不順,長輩只有擔憂心疼的,哪里舍得怪她?
當下褚衡便抬手將人扶了起來,還反過來安慰了褚曦幾句,末了說道:水匪橫行,水患肆虐,這江南也是時候正一正風氣了。
褚曦聽得心頭一動,清透的眸子望向祖父。
褚衡便笑了笑,指著她額頭輕點兩下:你與二郎在江州做的那些事,莫不是以為能瞞住家里?就二郎那脾性,你也放心將事情交給他去辦!
褚曦聽罷眉眼一彎,便知江州之事不需自己操心了。心中大石落地,暢快之余她也露出了幾分小女兒態,扯著祖父衣袖溫言細語撒了幾句嬌,頓時哄得老人家眉開眼笑。而后趁著這個機會,褚曦便又開口請祖父幫忙尋找聞斐,至少要確定她平安無虞,她也才能安心。
褚衡聽罷卻微微斂了笑,而后捋了捋胡須方道:這事倒不必打聽了。兩刻鐘前,武威侯方才被徐將軍迎進城中,如今應是在接風洗塵。
褚曦聞言一怔,算算這時間,兩人豈非前后腳進的城?
念及此,褚曦忽然后悔進城時沒有掀開車簾看看,否則或許當時就能看見對方
褚衡眼看著孫女在自己面前走神了,人老成精的他自然一眼就能看透褚曦的心思。對于孫女南下逃婚,卻在半路上就對未婚夫傾心這種事,他倒也沒有太多的想法年紀大了,總是更看得開些,更何況聞斐這人本身也是十分優秀的,品性不錯的話當他孫女婿也未嘗不可。
不過那也是后話了,眼下他卻是不打算讓自家孫女為個臭小子勞神,便對褚曦道:好了,之前才養好的病,這一路趕來又是舟車勞頓,曦兒你便先回去休息吧。
褚曦恍然回神,發現自己竟在祖父面前失態,面上不由一紅,趕忙行禮告退了。
作者有話要說: 李凌():我就是個沒什么存在感的工具人,為什么大家都不喜歡我?!