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佟國維猶如聽天書似的,失笑道:“端范這話,太過危言聳聽。”
端范是明珠的字。明珠似是料到了這般情形,聞言勉強(qiáng)扯了扯嘴角,“佟大人莫不是認(rèn)為,老夫在眾人跟前失了臉面,便急著編造謠言、四處傳播?”
佟國維沒說話,可神情那叫一個(gè)明明白白:是的。
明珠:“……”
明珠一口氣差些沒喘上來。
好不容易平復(fù)了心情,他沉聲道:“老夫是有私心,可私心再過,也比不上天下的安危。覆巢之下焉有完卵,那人手眼通天,說不定連佟府的藏銀都打探得一清二楚!太子爺身為國本,若是被人蠱惑,你我如何能救?”
語氣誠懇萬分,不像說謊,眼底的忌憚都快滿溢出來。明珠若是有這演技……佟國維心下一凜,沉吟半晌終是道:“多謝端范相告,我知曉了。”
明珠嘆了口氣,也不與他繼續(xù)掰扯,拱手告辭而去,只背影透著幾分不甘。
佟國維閉著眼,一刻鐘后招來親信詢問:“明珠往哪走了?”
“納蘭大人乘了一頂青黑小轎,屬下粗粗一看,像是馬齊大人的府邸。”
佟國維嗯了一聲,在書房來回踱步,繼而擺手道:“銀兩不急著清點(diǎn),叫他們先停一停。”
他不信明珠的話,但明哲保身總是沒錯(cuò)的。不如靜觀其變,等一等也不會(huì)有什么損失,何樂而不為呢。
國戚重臣極少被明珠說動(dòng),卻也如佟國維那般,生出了幾分遲疑。
多數(shù)人秉持著“靜觀其變”的念頭,畢竟太子爺?shù)氖侄螌?shí)在唬人,焉不知自己會(huì)不會(huì)步明珠的后塵,同樣丟臉一回?
為官到了頂峰,最顧及的便是臉面,于是他們不約而同地按捺下來,靜等明日來臨。
時(shí)辰稍往前退,一些宗室皇親同樣迎來了大阿哥與八阿哥的拜訪,其中不乏德高望重之人,譬如裕親王福全與恭親王常寧。
這些老王爺,什么大風(fēng)大浪沒見過?都是板上釘釘?shù)谋;逝桑噬现С质裁矗麄儽阒С质裁础?
大阿哥應(yīng)付得很是吃力,原先想探聽口風(fēng),卻差點(diǎn)被揭了老底;要不是八阿哥竭力幫著打圓場,冷汗都要浸濕衣襟。
最后無功而返,胤禔顯得很是懊惱,面色黑沉沉的。
八阿哥不贊同他的做法。戶部的卷宗才翻閱了五分之一不到,何必浪費(fèi)時(shí)間給太子添堵?何況各位王爺人老成精,哪里會(huì)聽大哥的話!
可誰叫胤禩無法反駁,還得出謀劃策為之分憂。
只因惠妃養(yǎng)育了他,親額娘也在延禧宮住著,在旁人看來,他與大哥是一榮俱榮,一損俱損的。
八阿哥忍住無奈,低聲給他出主意:“大哥,且聽弟弟一言。康親王、簡親王世子,還有各位郡王尚且年輕,不如相聚宴請(qǐng)……”
大阿哥側(cè)耳傾聽,眼睛一寸寸地亮了起來,緊接著一拍掌心,“你說的對(duì)。”
與老王爺不同,他們還沒練出養(yǎng)氣功夫,也把錢財(cái)看得更重一些。譬如暴脾氣的簡親王世子雅爾江阿,阿瑪簡親王已經(jīng)臥病許久,如今府中做主的,也只剩他了。
“八弟啊八弟,你可真是幫了哥哥大忙。”胤禔重重地拍上胤禩單薄的肩,朗笑道,“事不宜遲,咱們這就辦事去!”
無盡的暗潮在夜間涌動(dòng)。
翌日,毓慶宮。
弘晏負(fù)著小手,仔仔細(xì)細(xì)打量太子為他挑選的年輕人才,片刻后沉默了。
年輕是真的年輕,瞧著不過十歲上下,長得不賴,還帶著點(diǎn)嬰兒肥。
人才也是真的人才,渾身彌漫著書卷氣,透出四個(gè)大字“文采斐然”,一看就是未來的狀元備選。
楊柏被他這么盯著,肉眼可見地緊張起來,猶豫半天道:“小、小爺,草民可有什么不妥?”
聲音清亮,很有一種涉世未深的單純。弘晏眨眨眼,基本摸清了他的底細(xì):出身不差,自小苦讀,差點(diǎn)就成了書呆子。
“你是什么人?”他慢吞吞地問。
楊柏不好意思地抿嘴,拘謹(jǐn)少了一些:“草民楊柏,父親名喚楊聲,在太子爺身邊做事。”
弘晏恍然大悟,楊聲是他阿瑪頗為看重的幕僚,說是心腹也盡夠,書房議事之時(shí),他亦撞見過幾回。
如今阿瑪給他挑了楊柏,還能當(dāng)做年歲相近的玩伴,真乃用心良苦呀。
弘晏瞅著面前的人才,不知如何評(píng)價(jià)太子這番‘慈父之心’,想了想又問:“會(huì)作詩么?”
提起這個(gè),楊柏眼里有了光芒。他略顯激動(dòng)地道:“回小爺?shù)脑挘菝褡钌米髟姡鍤q師從阮亭先生……”
作詩,這是弘晏極不擅長的領(lǐng)域。阮亭先生是誰,他聽得云里霧里,還是裝作捧場的模樣,崇拜地夸了又夸,直夸得楊柏耳朵紅彤彤的,連連擺手,整個(gè)人都要冒煙兒了!
盡管臉頰爆紅,楊柏始終沒忘記父親的叮囑,小聲道:“從今往后草民跟著小爺,有什么吩咐,您直說便是。”
雖然跟預(yù)想的不太一樣,弘晏終究還是接受了現(xiàn)實(shí)。一張圓臉笑瞇瞇的,散發(fā)著親切的氣息:“什么草民不草民的,直接稱我就好。你對(duì)金銀有研究嗎?”
楊柏還來不及感動(dòng),整個(gè)人愣在原地。
對(duì)金銀有研究?這是個(gè)什么問題?
作為根正苗紅的讀書人,他使勁搖頭:“金銀乃銅臭之物……”
“什么銅臭之物?換了新環(huán)境,就該好好轉(zhuǎn)變思想。”弘晏不贊同地打斷了他,“這樣,我把書房借你,以金銀為題作詩,立意需積極向上,寫它個(gè)十篇八篇的,不寫完不許吃飯。”
楊柏今年十歲,被皇長孫霸道的模樣震住了。
迷迷糊糊走進(jìn)書房,迷迷糊糊地提起筆,半晌,楊柏呆呆望著“頌金銀”三個(gè)大字,眼眶不禁含了淚水。
這就是老師告誡的身不由己嗎?他臟了。