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歸根結底，宋池就是欺她無人撐腰，他自己也明說了，他就是欺她無兄長父親可庇佑。

憑什么他想做什么她就要乖乖配合？憑什么他來提親她就要答應？

她恨宋池的咄咄逼人，恨宋池的霸道強硬，為了拒絕他，虞寧初曾經跳過河，但凡她有一點猶豫有一點想嫁他之心，都不會以死明志。

“姑娘，舅夫人過來了。”杏花在外面道。

虞寧初聽見了，只是不想動，她相信舅母也不會介意她此時的失禮。

杏花挑開簾子，三夫人走了進來。

虞寧初已經收拾好情緒，朝舅母苦苦一笑。

三夫人挨著她坐下，握著外甥女的手道：“阿蕪怎么這副笑容？王爺來提親，你不高興嗎？”

虞寧初低下頭，小聲道：“他譏諷過我，現在又來提親，是存心捉弄人嗎？”

原來外甥女在介意這個，三夫人笑了笑，將宋池說的那番提親之詞轉述了一遍，輕嘆道：“這些年他也不容易，他早不提親還裝作輕視你，也是怕大事不成，連累你獲罪。”

虞寧初看著手指道：“也可能是他怕娶了妻子，朝夕相處的被妻子察覺他的謀劃，走漏消息。”

三夫人一頓，仔細想想，這個也不是沒有可能。

不過，她也聽出外甥女的意思了：“你不想嫁他？”

虞寧初點頭，看眼舅母道：“您也知道，我娘與皇上有舊怨，就算皇上不在乎，王爺不在乎，還有皇后呢？我長得像我娘，太夫人都不喜歡我，皇后能容得下我這張臉經常在她面前出現？再說了，當初我娘與皇上之間到底是怎么回事也沒個定論，萬一我娘是被人陷害的，我娘便是因為他們郁郁而終，我再嫁進宋家，豈不是不孝？”

三夫人萬萬沒想到外甥女的小腦袋里居然裝了這么多事，最關鍵的是，宋池那樣的儀表氣度與身份，外甥女竟然能抵擋得住誘惑，換個姑娘，恐怕早就心花怒放了，哪管什么長輩間的舊時恩怨。

三夫人知道丈夫對這樁婚事存了顧忌，如今連外甥女也不同意，三夫人就不必再勸什么了。

“阿蕪當真不愿嫁他嗎？”

“不愿，我早說過，我喜歡一個人過，誰來提親我都不嫁，舅母就這么回王爺吧，還免得得罪他。”

三夫人：……

她以前怎么沒發現，外甥女還有這份圓滑呢？

前院廳堂，沈三爺還在招待宋池，說的都是一些朝堂上可以談論的事。

宋池一直都擅長接人待物，跟什么人在一起都能侃侃而談，然而今日，沈三爺發現宋池竟然頻頻走神，有時候沈三爺故意不說話，宋池竟然也沒有察覺，目光不時投向外面。

沈三爺想，宋池這是真的對外甥女上了心吧，所以會焦慮妻子與外甥女商討的結果。

不過，宋池也可能為了贏得他的同意，故意露出這副癡情模樣來的，他已經被宋池騙過一次，再也不能把宋池當純良少年了，坐在他對面的是端王，是個連韓國舅、正德帝都能糊弄的公狐貍精。

眼看宋池端起茶碗，放到嘴邊才察覺里面的茶水已經喝光了，沈三爺默默移開視線，只當宋池在裝。

三夫人并沒有離開多久，外面很快就傳來了她的腳步聲。

回來的這么快，外甥女到底是同意了，還是沒同意？

沈三爺再次看向宋池，就見宋池已經站了起來，毫不掩飾地看著門口，待三夫人一出現，宋池先行了一禮。

三夫人笑道：“王爺太客氣了，請坐吧。”

沈三爺看著妻子的笑容，便猜測外甥女是同意了吧。

他不知道該作何想，宋池目不轉睛地看著三夫人，除非聽到三夫人說出那幾個字，他還不敢放心。

對上他灼灼的目光，三夫人尷尬地垂下眼，先去喝茶。

宋池的心便沉了下去。

三夫人喝了茶，便將虞寧初之前拒婚的那一套說辭搬了出來，歉疚地對宋池道：“阿蕪他爹都那樣了，王爺還能看上阿蕪，愿意娶阿蕪做王妃，這本該是阿蕪的造化，可阿蕪太孝順她爹了，人又倔，先前我們想要給她說親她都鬧著不嫁，這次也是一樣，她打定主意要做一輩子老姑娘了。”

說到后面，三夫人是真的難過了，拿出帕子擦起眼淚來：“我可憐的阿蕪，做了那么多年的小可憐，好不容易來到京城，才過了一年的快活日子，又攤上了那種事，不然她真嫁給王爺，我跟三爺也能放心了。”

沈三爺想到外甥女拒婚的堅決，神色也暗了下來。

宋池心情復雜地看著這對兒夫妻，他知道夫妻倆對虞寧初的關心與憐惜是真的，但他也知道，虞寧初拒婚的理由是假的。

因為那些肌膚之親，她嫁不了別人，卻寧愿誰也不嫁，也不肯嫁他。

真就那么憎惡他嗎？

宋池起身，向沈三爺夫妻告辭，行至院中，他看眼后宅的方向，這才帶著媒人離去。

出了虞府，媒人緊張地看向這位身居高位的端王殿下：“王爺，這門婚事……”

宋池笑了笑，又恢復了平時的溫潤如玉：“你先且回，下次提親，本王會再找你。”

說完，宋池翻身上馬，朝曾經的郡王府如今的端王府去了。

端王提親被拒，媒人不敢對外張揚，而宋池想等虞寧初答應了再給妹妹一個驚喜，提親諸事一直瞞著宋湘，是以連宋湘也不知道哥哥今天竟然去向她的好姐妹提親了。

沈三爺、三夫人這邊，顧忌著宋池的顏面，商量過后，決定暫且不將此事告訴沈家眾人。

宋池與媒人來得快去得也快，這件事竟然沒有多少人察覺。

寒冬日短，傍晚吃完晚飯，天已經黑透了。

負責在門房與上房中間傳話的小丫鬟又出現在了虞寧初面前，湊到她耳邊，悄聲道：“姑娘，端王殿下求見，殿下還說，他想知道姑娘為何拒婚，如果姑娘不見，他便不走。”