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虞寧初想去炒貨鋪?zhàn)涌纯矗氲接輷P(yáng)、虞菱進(jìn)京后都沒有機(jī)會(huì)出去玩過,她今日也帶上了兄妹倆。
百姓們興高采烈地置辦著年貨,這段時(shí)間炒貨鋪?zhàn)拥纳庥绕浼t火,李管事忙著收錢算賬,都沒有空招待虞寧初姐弟三個(gè)。
看過鋪?zhàn)樱瑫r(shí)候尚早,虞寧初便一手牽著一個(gè)小的,沿著繁華的街道慢慢逛。
今日她穿的是男裝,厚厚的冬裝遮掩了少女的身段,戴著冠帽,出發(fā)前再故意將眉毛畫粗,減弱了女子的秀氣,看起來就更像個(gè)俊秀的小公子了。
微雨與一個(gè)護(hù)院跟在他們身后,警惕著來往的行人。
前面的空地上,有人表演雜耍,周圍圍了不少百姓,不時(shí)傳來一陣陣喝彩。
虞寧初就牽著兄妹倆走過去了,百姓們站得不是很密集,一行人慢慢擠到最前面,就見一個(gè)十歲左右的小姑娘雙手分別攥著三根細(xì)細(xì)的竹竿,每根竹竿上面又分別頂著一張盤子,隨著小姑娘的動(dòng)作,六個(gè)盤子滴溜溜地轉(zhuǎn)動(dòng),敏捷靈巧,而小姑娘不慌不亂,神態(tài)從容。
在百姓們的喝彩聲中,館主拿著一個(gè)銅罐走過來,有人便將賞錢收進(jìn)去。
虞寧初從荷包里抓了一小把銅錢,交給虞揚(yáng)、虞菱。
兄妹倆投了銅錢,又欣賞了幾場表演,看夠了,虞寧初繼續(xù)帶著他們往前面逛。
路邊有賣糖葫蘆的,虞寧初給兄妹倆一人買了一串。
剛買完,旁邊醫(yī)館里走出兩人來,虞寧初還沒留意,虞揚(yáng)驚訝地放下手中的糖葫蘆,朝其中一人道:“先生!”
虞寧初回頭,認(rèn)出了她給虞揚(yáng)請的教書先生周老。周老先生五十多歲了,早年中了舉人后再也沒能更進(jìn)一步,便專門給一些孩子做教書先生,教書二十多年,名下出過不少舉人甚至進(jìn)士,品德俱佳,所以虞寧初經(jīng)過一番挑選后,聘了周老來教導(dǎo)虞揚(yáng),同時(shí)也讓虞菱在旁邊聽著,姑娘家不必應(yīng)試,但知書達(dá)理也是應(yīng)該的。
周老由一年輕人扶著,還在咳嗽,瞧見他們,馬上避開了一些,解釋道:“老夫染了風(fēng)寒,千萬別過了病氣給姑娘少爺。”
虞寧初道:“先生病得可嚴(yán)重?郎中如何說?”
周老笑道:“無礙無礙,吃幾副藥就好,對了,這是老夫的三子既明,快給大姑娘見禮。”
“在下周既明,見過姑娘。”周既明扶著父親,彬彬有禮地道。
虞寧初這才注意到這位周公子,只見他雙十年華,眉目清秀,膚色白皙,并不是十分出眾的容貌,卻有一種溫雅平和的氣質(zhì),觀之可親。
她又想起當(dāng)初有人舉薦周老的話,說周老有三個(gè)孩子,長子次子都中了舉人,有幸排到地方去做官了,雖然官職不高,卻也值得驕傲,又說周老的第三子才十九歲就中了舉人,今科雖然落榜,繼續(xù)苦讀三年,也許下次春闈就能中進(jìn)士了。
虞寧初回了禮,想到自己的打扮,她有些慚愧的對周老解釋道:“要過年了,我?guī)У艿苊妹贸鰜砉涔洌@幅模樣,讓您見笑了。”
周老贊許道:“姑娘奉養(yǎng)父親禮愛弟妹,乃女子典范,忙了一年,年關(guān)將近,出來放松一下有何妨。”
說完,他又咳了起來,忙向虞寧初告辭了。
虞寧初目送父子倆離開,也就忘了此事。
周既明扶著父親走出一段距離,才不由自主地回頭看去,只見那位男裝打扮的虞家大姑娘正緩步往反方向走著,一身男裝看不出身姿如何,微露的側(cè)臉卻白皙美麗。
“聽父親的意思,虞家莫非是這位大姑娘當(dāng)家?”周既明想了想,問道,雖然父親在虞家教了三個(gè)月的書了,但他只是知道此事,并沒有打聽過虞家的情況。
周老嘆息:“是啊,虞老爺原來也是官身,因?yàn)槿玖睡偛≈荒苻o官在家休養(yǎng),他沒有妻子,現(xiàn)在虞家就全靠大姑娘撐著了。”
周既明懂了,沒再多問。
第71章 (有些口渴,煩請表妹替我端)
新年期間,但凡有親戚的人家都要張羅幾張宴席熱鬧一番的,有的人家定在年前,有的定在年后,最遲也不會(huì)出了正月。
虞寧初年前去吃了平西侯府的席,正月初五去吃了表姐沈明嵐家的,正月初八去吃了郡王府的,到了正月初十,終于輪到虞家請客了。
客人不多,除了侯府眾人,便是沈明嵐秦堅(jiān)夫妻、郡王府宋池宋湘兄妹。沈明漪那邊,因?yàn)榘餐醺O(shè)宴沒有邀請她,虞寧初樂得不去,輪到自家請客,她也沒有給安王府下帖子。算起來兩人并非嫡親的表姐妹,不請也沒什么關(guān)系,誰也不算失禮。
至于郡王府,虞寧初邀請宋湘為主,帶上宋池,純粹是面子活兒罷了。
讓她意外的是,初十這日,宋湘獨(dú)自來的,稱宋池另有宴請,不好謝絕。
虞寧初很高興,她就盼著隨著兩人見面次數(shù)的減少,宋池會(huì)淡了對她的興趣,直到徹底忘了她這個(gè)人。據(jù)平時(shí)見面沈明嵐與宋湘的談話中透漏出的消息,自從揚(yáng)州廣陵書院一案宋池立功后,正德帝對他越來越器重,想要巴結(jié)宋池的官員也漸漸多了起來,少不了有人送他美人。
虞寧初自知貌美,卻不信京城真就沒有比她更美的人,宋池見得多了,何必再糾纏她這個(gè)尋死覓活的。
賓客全是熟人,這頓宴席辦得順順利利。
正月就這么過去了,二月底,沈明嵐也號出喜脈,成了再也不好出門亂逛的準(zhǔn)娘親,被宋湘狠狠地揶揄了一番。
待春風(fēng)漸暖,宋湘再也憋不住了,一身男裝騎馬來到四井胡同,邀請虞寧初去郊外跑馬,宋池關(guān)心妹妹,特意安排阿默帶著四個(gè)護(hù)衛(wèi)同行。
虞寧初也想出去松松筋骨,換好男裝,單獨(dú)隨宋湘出了門。
尚未出城前只能騎馬慢行,路旁的百姓見到馬背上的兩個(gè)俊秀“少年郎”,都忍不住多看幾眼,看多了,也就猜到這是兩個(gè)女扮男裝的姑娘了。
宋湘笑著問虞寧初:“這樣隨我出門,怕不怕傳出去不夠端莊,往后不好嫁人了?”
虞寧初掃過那些悄聲議論的百姓,笑得輕松自在:“不嫁就不嫁,我也不想嫁。”
宋湘想了想,有點(diǎn)后悔今天的沖動(dòng)了,下次還是先坐馬車出城吧,到了城外再隨心所欲,免得連累了虞寧初。
虞寧初沒想那么多。
春光明媚,楊柳新綠,在郊外盡情地跑了一趟,仿佛才是真的去歲迎新,迎來了新的一年。
宮里,正德帝在宮里悶了太久,也想出去踏青了,于是京郊香山提前半個(gè)月封山,專門為迎接圣駕做準(zhǔn)備,韓國舅從京城禁軍中挑選了一支精銳之師,負(fù)責(zé)此行正德帝與后妃的安全。
太子留守京城,并未隨行。
到了香山,正德帝叫上安王、韓宗延、宋池、沈琢等年輕的皇親國戚陪他一起去狩獵,韓國舅與其他幾個(gè)大臣也都跟在后面。
正德帝疏于鍛煉,能騎馬在山林里穿梭就不錯(cuò)了,安王、韓宗延跑在前頭一心表現(xiàn),漸漸不見了身影。