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擦過臉,廚房也將飯菜擺到了桌子上,十分豐盛。
沈三爺、三夫人、沈逸分別坐在方桌一側,沈明嵐挨著虞寧初坐下,熱情地幫虞寧初夾菜。
如此盛情,虞寧初想客氣都不行,吃得飽飽。
“娘,你們聊,我帶表妹去看房間。”
吃過飯,沈明嵐拉著虞寧初站了起來。
三夫人溫聲道:“嗯,玩一會兒泡個澡,下午就好好休息吧,睡醒了再過來。”
在運河上漂了一個月,她都覺得累,外甥女第一次出遠門,更加消受不住。
沈明嵐住在西院的清輝堂,清輝堂后面緊挨著碧梧堂,也就是接下來虞寧初要居住的院子。
碧梧堂西側的院墻外種著一排梧桐樹,此時梧桐樹葉仍然翠綠,反射著秋日明媚的陽光。
“真好看。”虞寧初贊嘆道。
沈明嵐笑道:“花園的景色更好,下午再帶你去逛。”
碧梧堂內,溫嬤嬤、杏花已經提前安頓好了,除了她們,還有三夫人挑選的幾個丫鬟仆婦。院子里打掃得干干凈凈,花壇里秋海棠開得燦爛鮮艷,顯得生機勃勃,仿佛這院子一直有人居住似的,毫無空置多年的冷清。
廳堂里面窗明幾凈,桌椅用料講究,字畫擺設雅致,處處可見用心。
沈明嵐挽著虞寧初的胳膊,笑道:“咱們侯府少爺多,姑娘少,之前就我跟沈明漪兩個。人家自詡是正房所出,平時并不怎么待見我,我跟她也就維持表面的和氣罷了,現在好了,我有親表妹了,去哪玩都有伴,阿蕪,以后你就把我當親姐姐吧?”
虞寧初更擔心自己配不上這樣的好,小聲道:“我自然喜歡表姐,就怕表姐熟悉我后,不喜歡我的脾氣。”
沈明嵐牽著她去了次間,表姐妹倆坐在臨窗的暖榻上說話,陽光透過琉璃窗照進來,暖融融的。
“阿蕪你說說,你是什么脾氣。”沈明嵐一本正經地問。
虞寧初微怔。
沈明嵐料她回答不好,將杏花叫了進來:“當局者迷,旁觀者清,你來給我講講,你家姑娘是什么脾氣,好的壞的都說,一樣也不可隱瞞。”
這是什么意思?
杏花疑惑地看向自家主子。
虞寧初笑道:“不用緊張,想到什么就說什么吧,我與表姐交心而已。”
杏花隱約明白了,要說此時這世上誰最熟悉虞寧初,還真非她莫屬,她可是四歲起就被沈氏買去,小時候給虞寧初當玩伴,長大了就開始伺候的。
“表姑娘,我們姑娘沒什么脾氣的,幾乎可以稱得上無欲無求了,丫鬟們犯了錯,她也不惱,只叫我們改正,不犯錯嘛,她就隨便丫鬟做什么,自己除了看書就是練字。那陳氏不喜歡帶姑娘出門,姑娘也不爭,就像,就像一棵樹,太靜了。哦,我們姑娘做過的最大膽的事,就是因為那樁婚事,哭著給三爺寫信求助。”
虞寧初默默聽著,她平時的確是這樣的,只是聽杏花說出來,怎么覺得自己非常無趣?
表姐那么活潑,會喜歡她嗎?
虞寧初看向沈明嵐。
沈明嵐竟然哭了,一對兒淚疙瘩掉下來,背過去擦掉,再轉過來時,她眼圈泛紅,拉著虞寧初的手道:“以前你不愛出門,是沒人愿意帶你去,非你不想,阿蕪,以后表姐去哪都帶著你,京城那么好玩,表姐帶你玩個遍。”
虞寧初就笑了:“好,我都聽表姐的。”
被人喜歡,她也喜歡。
表妹倆參觀了一會兒碧梧堂,溫嬤嬤來了,稱廚房燒好了熱水,問虞寧初要不要沐浴。
船上燒水不便,虞寧初有幾日沒洗了,就盼著痛痛快快泡個澡呢。
“你洗吧,下半晌我再過來。”沈明嵐笑著回前面的清輝堂了。
虞寧初將她送到門口,回來直接去了浴房。
平時都是杏花伺候她,這次溫嬤嬤叫杏花在外面守著,她親自服侍虞寧初。
虞寧初雖然與溫嬤嬤都在揚州,同住一宅,實則兩人的關系并不熟。
母親活著時,不喜歡她在身邊,也不喜歡溫嬤嬤,兩人基本也沒有機會碰面。
“嬤嬤吃過了嗎?”過于安靜,虞寧初主動問道。
溫嬤嬤站在她面前,幫她脫衣裳,垂著眼道:“吃過了,姑娘初入侯府,感覺如何?”
虞寧初看向窗外,輕聲道:“侯府富貴,遠非虞家可比。”
衣裳脫落,只著小衣的虞寧初抖了抖,幸好此時是晌午,晚些洗澡,肯定更涼。
浴房里有根柱子,柱子下面有圈底座,積水可以從這里滲下去,專門供主子們站著擦身用的。
溫嬤嬤讓虞寧初扶著柱子站好,她打濕巾子,從上到下將小姑娘淋濕一遍,溫熱的水便驅散了那微微涼意。
第一次讓溫嬤嬤擦身,虞寧初有些羞,欺霜賽雪的肌膚透出一抹粉色。
溫嬤嬤似乎知道她的羞澀,低聲回憶起來:“姑娘瞧見了,明漪、明嵐兩位小姐雖然也稱得上貌美,卻遠遠不如姑娘來得嬌艷動人,其實姑娘與夫人都隨了老姨娘。沈家的男人一直都沒有納妾的習俗,只有老侯爺,當年對老姨娘一見傾心,權衡再三還是將老姨娘納進了府里。”
虞寧初聽了不少母親的閑話,還是頭一回有人在她面前提親外祖母。
“老姨娘出身不高,到了侯府,她就像姑娘在虞家一樣,本本分分地住在自己的小院里,被人欺負了,老姨娘默默地忍了,得了老侯爺的寵愛,老姨娘也不會跑出去耀武揚威,老老實實的,日子說不上好,也說不上壞。”
“夫人就不一樣了,長得有多美,就有多驕傲,出嫁前過得率性恣意,的確叫人羨慕嫉妒了好些年,不曾想一朝出事,名聲壞了,隨隨便便嫁了個男人,自此離開京城,再無從前的風光。”