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虞寧初知道陳氏要來提說親的事，從陳氏開口，她便羞澀般垂了眼簾，只是隨著陳氏道明提親人的身份，虞寧初的血便不受控制地冷了下去。

她出門再少，也聽說過揚州府參將曹奎的名號。

曹奎，揚州府的戰神，多次擊退來襲的倭寇，百姓們都感激他的功德。

曹奎無疑是個英雄，可他今年已經快五十了，比父親年紀還大，而且曹奎已經娶過三次妻子，每一任都死得蹊蹺，表面上的理由是突染惡疾，卻有曹府下人傳出過消息，說曹奎有虐待妻子的惡習，特別是酒后，動輒對妻子拳腳相加。

陳氏虛偽，虞寧初從未期待過陳氏會真心待她，但她也從未給陳氏找過任何麻煩，陳氏怎么能將她往火坑里推？

“父親，父親知道了嗎？”抱著一絲希望，虞寧初低聲問。

陳氏笑道：“等他回來，我就告訴他，相信他也會替你高興的。”

虞寧初渾身發冷，后母面慈心狠，親爹對她，則是無情淡漠。

果不其然，晚飯時，虞尚對這門婚事也是一副樂見其成的態度。

虞寧初徹底死了心。

她又算什么女兒，她對虞尚唯一的用處，就是嫁入高門，替虞尚結交人脈。

“阿蕪，這畢竟是你的婚事，你到底怎么想的？”陳氏一邊給她夾菜一邊問，仿佛虞寧初反對，她這個繼母就會聽似的。

虞寧初低著頭，半晌才道：“婚姻大事，全憑爹爹母親做主，只是我舍不得家里，能否等我明年及笄了再正式議親？”

陳氏看向虞尚。

虞尚沉吟道：“十四也不小了，再說咱們都在揚州，你嫁過去了也可以經常回來，沒什么不舍的。”

曹奎都來提親了，自家都是要答應的，何必拖延一年讓曹奎白惦記那么久，心生不快。

虞寧初的手搭在膝蓋上，寬大的袖子遮掩下，她的指甲深深地掐著腿肉。

疼痛比心寒更容易催出眼淚，她抬起頭，淚眼模糊地看向虞尚：“爹爹，好歹再等兩個月，等過了今年我娘的忌日，行嗎？”

提到沈氏，虞尚不悅地皺起眉頭。

當年沈氏做了什么丟人現眼的好事，他一清二楚，只是平西侯乃京城權貴，他希望能搭上侯府的人脈，所以假裝糊涂高高興興地應了婚事。

誰曾想，侯府徹底厭棄了沈氏，不但沒有幫助他留京做官，反而將他外放到千里之外的江南，他寫過幾封信與侯府拉關系，都沒有得到任何回應，就連沈氏病故，侯府也只是派了管事前來吊唁。

虞尚再也不指望依靠侯府什么，對沈氏以及沈氏生出來的女兒也毫無情分可言。

虞寧初的眼淚打動不了他，只讓他覺得厭煩。

陳氏見了，忽然道：“老爺，阿蕪說得也有道理，不如先與曹將軍打聲招呼，就說等夫人的忌日過了再正式議親。”

虞尚意外地看向陳氏。

陳氏遞給他一個晚上細談的眼色。

虞尚相信陳氏，這才同意了。

待用過晚飯，虞寧初走了，陳氏便對虞尚說出了她的理由：“咱們太痛快答應了曹奎，他輕輕松松得到阿蕪，未必會珍惜，不如吊他一段時間，等他先給了咱們好處，咱們再同意這門婚事。”

曹奎在京城有親戚，說不定曹奎一句話，明年丈夫就可以進京做官。

虞尚笑著將陳氏摟到懷里，滿意道：“果然還是你最賢惠。”

不像沈氏，美雖美，卻從未正眼看過他。

虞寧初徹夜未眠。

天將明時，她從床上下來，喚醒守夜的杏花，讓她準備紙筆。

杏花的眼圈也哭腫了，姑娘真嫁到曹家，纖細嬌弱的身板，能在曹奎手里活幾年？

她一邊研磨一邊看著姑娘下筆，看到“舅父”二字，杏花又驚又喜：“是啊，還有三爺呢，他是姑娘的親舅舅，老爺這么狠心，三爺知道了，一定會替姑娘做主的！”

虞寧初低著頭，只管給那素未蒙面的舅舅寫信。

求助京城，這是她如今唯一能想到的辦法。

只是舅舅會不會來幫她，虞寧初并沒有信心。母親去世后，她整理母親的遺物，發現幾封舅舅寫來的家書。想來是母親先寫信抱怨婚后生活不幸，舅舅的回信多是勸解母親安心與父親過日子，再有便是詢問她的情況，并送來一些禮物。

信件不多，可能是母親發現訴苦無用就不再寫了，舅舅與母親也沒有什么話說。

想起那些書信，虞寧初竟有些羨慕母親。

無論如何，母親享受過外祖父的寵愛，也有一個希望她好好生活的哥哥，反觀虞寧初，父母眼里沒有她，也沒有親兄弟姐妹互幫互助。

她就像一個多余來到這世上的人。

眼淚跌落，虞寧初下意識地往后退，讓那對兒淚珠滴在了衣襟上。

看著漸漸擴散的水漬，虞寧初長睫微動，身體前移，故意在信紙上留下兩團淚跡。

或許她在旁人眼里是多余的，連生母都隨隨便便給她起了一個寓意青草的“蕪”字做乳名，可她知道自己有血有肉，怕冷怕疼，她不想嫁給一個將近五十的兇狠武將，也不求大富大貴，她只想平平安安地活下去。

舅父在上，快來救救阿蕪吧