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此言一出，卻得到座下蒯越的一陣冷笑。

這冷笑之中含著輕蔑之意，分明是不把自己這個州牧放在眼里，劉琮心中大為不悅，但無奈蒯越乃擁立自己的有功之臣，自己羽翼未豐，當然不敢重言相責。

劉琮咽了口唾沫，悶悶不樂道：“異度以為如何？”

“先不論劉備如何，我與蔡將軍的意見一致，兩個字——降曹。”蒯越回答的很干脆。

不等劉琮開口，蒯越緊接著道：“蒯越食主之祿，自當為主公謀算，照如今之大勢，主公若歸降曹公，從三方面來看都是唯一可行之策。”

蒯越神情語態有模有樣，劉琮微有些被說動，忙道：“哪三方面，異度說來聽聽。”

蒯越遂道：“首先，曹公挾天子以令諸侯，投降曹公就是歸順朝廷，不投降就是對抗朝廷，就是叛逆，這個罪名，主公擔當的起嗎？”

“叛逆”這頂帽子雖然大，但其實在這個弱肉強食的時代，并沒有太大的說服力，劉琮只是嗯嗯應之，實則不以為然。

蒯越接著道：“這第二方面嘛，常言道人貴有自知之明，對抗曹公是一定會輸的，這個主公想過沒有。”

曹艸的威名劉琮是聽說過的，不過聽來的畢竟不如感同深受那般深切，故而這第二方面雖有些份量，但也不足以打動劉琮。

最后，蒯越直言問道：“主公覺得自己比起劉備怎么樣？”

“我當然不如劉玄德。”蒯越問的直接，劉琮回答的倒也坦率。

蒯越嘴角微微一動，道：“主公果然有自知之明，那么主公既然承認不如劉備，方才主公又欲借助劉備對抗曹艸，如果劉備打不過曹艸，主公即使想打，也同樣打不過。反之，如果劉備能打敗曹艸，到那個時候，劉備還會甘心臣服于主公嗎？”

經過蒯越的循循善誘，劉琮終于鉆進了他的套子里，這一番話說罷，劉琮聽著著實有點膽戰心驚了。

見劉琮已然膽寒，蒯越便道：“目下擺在主公面前的形勢就是這般嚴峻，所以無論主公怎么做，最后終難割據一方，但不同的是，歸順曹公，功名利祿必不用擔心，而選擇對抗的話，呂布和二袁就是前車之鑒，望主公三思而定。”

劉琮陷入了沉思，憑心而論，蒯越之詞固然有下套子的成份在里面，但卻不無道理，是啊，以呂布之雄、袁紹之強，最后都被曹艸干掉了，而他那個劉皇叔，雖然幸存了下來，不也從北方大老遠的逃到荊州來避難了嗎。那么，依此推斷，若是決意抗曹，自己的下場不會比這幾個人好到哪里。

劉琮猶豫半天，喃喃道：“異度所言不無道理，只是，荊州乃先父辛苦經營十八年的基業，如此這般拱手相送，我如何對得起先父的在天之靈。”

打出了所謂的孝字牌時，也就意味著其實他的內心已傾向于投降了。蒯越洞察細微，忙又開導道：“主公過慮了，劉公乃漢室之裔，而曹艸乃是大漢丞相，主公即使歸順，那也歸順的是身在許都的大漢皇帝陛下。所謂普天之下，莫非王土，主公這么做，只是物歸原主罷了，此乃忠孝兩全之事，劉公在天之靈也會為主公感到欣慰的。”

能為投降找出這么個堂而皇之的理由，也難為他蒯越了。此刻，劉琮的心情是何等的復雜，總而言之，在一轉眼的功夫，他這堂堂的州牧之位就成了個燙手的山芋，劉琮這時候也許在想，早知如此，當初何必跟哥哥劉琦去爭呢。