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夜晚的永安寺異常安靜,僧人大多在房中做晚課或者早早睡了,而且僧眾所住的禪院離她們很遠。路上,風穿過長廊,好像有奇怪的回響,連投在墻上的樹影也跟著猙獰起來。
竹君忍不住抱著手臂,低聲說道:“娘子,我們還是別走得太遠。”
王樂瑤的膽子也不大,何況這寺里的確陰森森的,不像佛家之地,便打算回去。
她們剛轉過身,就看到墻的那一邊有兩團火移過來,竹君嚇得差點叫出聲,幸好被王樂瑤捂住了嘴巴。
王樂瑤拉著她躲到墻角,聽到墻那邊說:“山門口那么大的陣仗,誰來了?”
“不知道,大概又是哪個權貴來尋師叔祖治病,師父不讓我們過問。倒是藏經閣那邊一直沒動靜,晚上送過去的齋飯也沒吃呢。”
“謝夫人和娘子住進去之后,就沒出來過,不會出事了吧?要不要去看看?”
“都是女眷,你去像什么話。何況,謝家還有下人在呢?!?
兩個僧人說著話走遠了,王樂瑤和竹君從暗處走出來。若是旁人倒也不必理會,但王謝兩家的關系特殊,王樂瑤作為未過門的媳婦,理應過去看看。謝家門庭清貴,謝夫人又是有幾分傲氣的人,或許真的遇到了什么麻煩,只是不方便跟外人說。
藏經閣在北進的院子里,三層木制建筑,斗拱飛檐,被一片密林環繞。王樂瑤和竹君走在通往藏經閣的石道上,道旁的石燈發出微弱的光芒。腳下有些沒有掃干凈的枯枝敗葉,踩上去會發出細微的聲響,在寂靜的夜晚格外清晰。
竹君原本是扶著王樂瑤,怕她摔跤,到了后面,手指不自覺地收緊,顯然是害怕。
王樂瑤“嘶”了一聲,竹君才意識到,連忙松了手勁。
“娘子,周圍竟沒有一個謝家的下人守著。這也太奇怪了?!?
王樂瑤擺手,示意她別出聲。
等終于靠近藏經閣,窗上映著暖黃的燭光。王樂瑤正要抬手敲門,聽到里面一道重物移動的聲音,下意識退到窗邊。
然后傳出謝魚的聲音:“母親,書架后怎會有個暗道?”
“你父親發現的,可以通到后山的佛塔??盏郎畮啄昵熬蛨A寂了,佛骨舍利被你父親存放在佛塔之中。所以我才把下人都支遠了,免得他們聽見。”
“父親為何要隱瞞空道僧圓寂的事呢?”
“為了永安寺吧。你看這寺廟雖然比不了都城里的那些大寺,但也養了不少僧眾,為他們提供庇護之所。若世人知道空道僧不在了,恐怕永安寺也將不存?!?
王樂瑤沒想到大名鼎鼎的空道僧已經過世了,驚訝萬分。
里面謝魚又說:“瑤姐姐下午還特地派人過來,說看我們帶的下人少,有需要幫忙的地方盡管開口。母親這兩年,對瑤姐姐實在太冷淡了。”
屋中安靜了一瞬,謝夫人仿佛嘆了口氣,“阿魚,實話跟你說,我對這門親事,是不滿意的?!?
王樂瑤聽到,心猛跳了一下。
謝魚不解地問:“瑤姐姐跟三兄門當戶對,相貌才情也是都城貴女里頭挑的,母親為何不滿意?”
“你父親在世時,多少權貴之女要嫁你三兄,包括廢帝的公主。我和你父親擇四娘子,圖的也是她嫻靜,沒那么嬌縱,將來跟三郎可以琴瑟和鳴。而且彼時,四娘子的父親還是太子少傅,位高名重。后來你父親出事,前朝又亡了,四娘子的父親也變成一個白身。如今你三兄再娶她,一點好處都沒有了?!?
“可王世伯對瑤姐姐一直很好,將來也會幫襯三兄的?!?
“傻阿魚,你世伯也有自己的女兒。若將來二娘子的夫家也有所求,他是幫自己的女兒,還是隔房的侄女?”
謝魚不說話了。對一個不諳世事的少女來說,這番話是有些殘酷的。
王樂瑤靜靜地站在門外,晚風刺骨,整個人如墜冰窟。
父親風光時,王氏族人都對她很客氣。父親退隱山林后,她便成了王家的透明人。不止她的族人,連謝夫人都嫌棄她沒有絲毫價值,想解了婚約。
士族之間聯姻,本來就是利字當先。
畢竟,憑謝羨的才貌,配個公主都是綽綽有余的。只要他想娶,都城里有權勢的貴女沒有不點頭的。
竹君聽得咬牙切齒,恨不得沖進去跟謝夫人理論一番。但王樂瑤對她做了個噤聲的動作,拉著她悄悄離開了。
等走出一段距離以后,竹君才氣道:“娘子,您為何要忍著?您是王氏宗主房之女,又有如此才貌,還愁嫁嗎?謝夫人憑什么輕視您!”
王樂瑤只笑了笑,“人之常情,以謝家如今的境況,娶我的確不能給他們雪中送炭?!?
“娘子!您怎么還幫他們說話了?”
王樂瑤心知自己只把謝羨當作兄長。不過是聽從家里的安排,老老實實地等著婚嫁。這是每個士族女子的命運,沒辦法反抗。原本她對出嫁后的日子,也有所想象。大體是夫妻相敬如賓,姑嫂和睦,家宅安寧,然后平平淡淡地度過余生。
聽了謝夫人的話,心中的確有不甘。但婚姻大事,豈是她可以左右的。
“我們就當作沒有來過。”王樂瑤繼續往前走,對竹君說。
后面傳來一聲悶響,她轉身,看見竹君不知怎么倒在了地上。還來不及出聲,一道黑影出現,一把捂住了她的嘴,將她整個人鉗制于身前。
第4章 對陛下投懷送抱。
這人身上有股腐爛的臭味,應該許久未曾沐浴。手掌心粗糙,滿是皸裂和繭子,王樂瑤難受得幾乎要吐出來。
“瑯琊王氏之女?!彼湫σ宦暎瑢⒇笆讬M在她的脖頸邊,“來得正好。”
王樂瑤被一路拖到大雄寶殿里,這人如同瘋了般大喊大叫,吸引了諸多僧人出來。原本晦暗寂靜的永安寺,立刻燈火通明。
住持率護院的僧人聞訊趕到,愣了一下,“施主不是白日里……”
“對,我就是白日來討飯的那群流民之一!”這人大聲咆哮,情緒幾乎失控,“你沒想到我會折回來吧?我的老娘,被活活餓死了!你們這些人終日誦著佛經,滿口仁義道德,佛祖就在這里看著,你們卻不顧人的死活!”
住持執掌,念了聲“阿彌陀佛”。