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第76章 終章1

“世事漫隨流水,

算來浮生一夢。”1

兩年后，呂宋首府馬尼拉北部巴坦主島。

椰林深處，一座五層磚石結構，占地百畝的莊園里, 來往仆從如織, 時近農歷除夕, 一件件從北地明國運來的珍玩物件絡繹不絕。膚色黝深的仆從們皆是面帶喜色，為這莊園的主人每年年節下的慷慨。

中西融合的庭院里, 各色花卉盛放，大掌柜俞番正引著一名紅發碧眼的洋人，一路雞同鴨講的朝內院過去。他兩鬢斑白，卻精神矍鑠，顯見的是知道這單生意的分量的。

會客的花廳里, 大丫鬟思巧早早著人布置了香瓜鮮花, 又一遍遍地去備那熱茶點心, 她候在外頭的噴水池旁，一面等著貴客, 一面心神不寧地頻頻朝花廳里瞧。

今日事關兩條航線的去留, 而自家主子倒從晨起就抄經飲茶起來, 那混不在意的世外模樣, 叫她實在是看的著急。

雖說跟著主子不過才兩年, 可主子待她用心回護, 連家人病痛喜喪亦主動關照。捫心說句冒犯的話, 思巧早已將主子視作生身姊妹，知道主子苦心經營域外貿易, 在呂宋立穩了腳實不容易, 此番契機實在不容錯失了。

“快快！布朗先生到涼亭那兒了!”

思巧急忙催促兩個小仆再換溫熱香茶, 自個兒提了裙擺一溜煙地就朝花廳內室跑去。

她親自將內室屏門大開，又小跑著去打落屏門上頭的薄紗珠簾。

“小心慢些，忙亂成這樣，沒個體統。”一道如鴻蒙漱玉般的柔和嗓音響起，思巧被來人輕輕拉到了紗簾后頭。

轉身瞥見一雙明澈淡然的眸子，思巧微微一愣，她總覺著主子雖溫柔和善，那眼睛里卻似永遠蒙著一層灰，似悲憫又似豁達。

思巧俏皮吐舌一笑，妄圖從她眼里瞧見別的情緒：“大掌柜說了，布朗先生如今缺錢，船隊也散了，去弗朗機的航線九成定給咱們的。”

“嗯。”女子一身交領淺灰襦裙，聞言亦只是淺淡嗯了聲，繼而自顧自又坐回了茶臺前。

思巧心下發悶。旁人看她家主子常覺著菩薩般深沉豁然，可她覺著她是定是從前經歷了什么，似是從沒有真正開心的時候。

或許拿下那兩條航線，她就能開心一回?

是以當布朗先生同大掌柜一并進來時，思巧轉身掀簾，趕在里頭開腔之前，當先迎了出去。

她替過小仆，紅裙微旋，巧笑嫣然地就為那紅發的洋人斟起茶來。

薄紗后頭的趙冉冉見狀，不由得便蹙了下眉。

呂宋自三百年前有漢人遷來，民間崇儒，男女大妨，對女子的禮教甚至比漢地更要看的重些。

也就是近年西洋人來的多了，有些自立門庭的女戶一并做起了外洋生意，才有在貿易接洽時，女子著帷帽同外男約見的。

趙冉冉自個兒并不在乎這個，只是入鄉隨俗，姑娘家但凡拋頭露面叫人瞧見了，將來說親便要成一重障礙。因這個，她外頭行走，便有心叫思巧回避。

隔著紗簾，她細細打量了番外頭景象。

但見布朗先生高鼻深目，眼珠子碧瑩瑩的同從前京城里見過的波斯貓似的，他約莫三十余歲，海浪里走慣了，膚色倒不似洋人那么白得離奇，整個人高胖壯碩，胡子拉碴，一雙碧眼骨碌碌，毫不避諱地上下看思巧。

思巧祖輩就來了呂宋，平日也會說兩句洋話，小姑娘竟一面剝果子，一面同他攀談起來。而俞大掌柜從來只與漢人交接采買，倒是被晾在一旁插不上話。

聽了兩句，眼見得布朗那熊一樣粗壯的胳膊就要挨到思巧身后，趙冉冉再也坐不住，她也不戴帷帽，隨手端起盞竹蔗水，就這么徑直掀簾朝三人行去。

“雨季天最多變，早上還有些涼的，這會兒子倒又悶熱起來，大伯伯不如喝盞竹蔗水。”

說話間，她抬手換去俞番面前的香茶，視線撇向布朗時，只略淡淡頷首，在對方熱絡生硬的漢話響起后，她回身安然落座，用一口流利的佛郎機話客氣疏離地同他對答起來。

盞茶過后，但見布朗先生情緒頹喪，顯見的是落了下風。他忽然怒目嘟囔了句俚語，趙冉冉眉間稍縱即逝地緊了緊。

“他說拉達港的口岸，近來不太平，已經死了好些守港的人?”

“嗨呀，小小姐呀！這洋人可都沒說全呢。就是方才的信兒，拉達港的口岸叫一伙兒新來的占了，那原來守港的可也不是吃素的，往后說不得得亂一陣子。”

原本掌管拉達口岸的陳氏根基匪淺，去歲年節她還曾親去拜會過一次。并不為大家都是漢人的緣故，只是那方口岸位置太過重要，不論是去明國運瓷，還是往西洋運絲，俞家的船都得從那口岸卸貨載物。

布朗有西洋銷貨的渠道，他承諾只要俞家能定期從拉達港起錨，就愿同俞家簽契十年。

送走布朗先生后，俞大掌柜一拍大腿，豪言道：“老夫去會一會那個新來的，管是哪個拿著口岸，總不能不放船出港吧。”

再有七日便是除夕，她心里頭孤清空忙一片，想著要在園子里祭那人，略一猶豫，也就點頭應了。

五日后的清晨，她正捏著琉璃珠，在佛龕前出神之際，思巧領著兩個日常跑船的漢子火急火燎地奔將進來。

“大掌柜被扣在拉達港的水寨里了，他們說了，叫您除夕夜前過去賠罪，晚一日，就斷他一根胳膊!”

捏緊琉璃珠，她豁然立起道：“備逆風四桅大船，帶足三船人。思巧，你留下，去宮中替我向薩拉公主遞句話。”

近日去拉達港風浪大，行船十分不便，然而兩日后除夕清晨，俞家的船隊便抵達了港口南灣的水寨外頭。

說是水寨，實則是半陸半水的吊腳樓群，守著拉達門戶綿延有三四里。此寨雖是戰略要地，卻并不適合居住，那伙人劫了陳氏的口岸，卻只住在這濕潮霉變的水寨，可見原本應當是沒根基的。

這是窮寇的做法。

雨季的海岸時常陰沉，趙冉冉看著水寨吊橋緩緩放下，一聲‘嘭’的拍擊水面的巨響過后，她忽然莫名得心念觸動起來。

寨門后頭的那些守衛，衣衫襤褸，瞧著困窘可一個個執刀提棒，眼神里滿是兇惡戒備。

或許是這些人的處境，叫她覺著熟悉。

驀然胸腹間絞痛起來，是久違封存的悲酸滯澀。

云沛山里，兩年前除夕黃昏，天地遍染血紅，崖邊凜風凍土。