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好跟過去學點兒……”

他話才只說了半截，又頓了下來。——因看她沒有一絲猶疑地點了頭。

說是過兩天去上海的，其實出發時間就定在后天一大早，那天是在四更天出的門，天還不亮就趕到碼頭。

走得太急，水杏也來不及準備什么，只往包袱里帶了一些小滿平日里歡喜的家鄉糕點，還有為他新做的一雙鞋。

她頭一次坐船，才進到船艙內，人還不及站穩當，很快的就被擁擠的人潮擠在了角落，四周悶熱，暗無天日密不透風，氣味也復雜難聞，好在現下已是深秋，不至于汗流浹背，她也顧不得自己，只知道小心翼翼護著包袱。

船發動了，開始朝前了，又是一時一陣的顛簸，水杏抱著包袱安靜地靠在角落，也不知道為什么，在這嘈雜悶熱又氣味難聞的船上，心里還反倒比在家里安定，在那顛簸里，甚至不知不覺闔了眼睛睡過去。

船足足的駛了一天，將近午夜時候方才靠岸，艙門一開，就有一大群的男男女女心急火燎地闖進艙里來，嘴里操著五湖四海的方言，手里舉著寫有各個旅店名字的木牌，拖這位拉那位地爭搶著生意。

經常坐船的人，就曉得將他們揮開，嘴里再不耐地回絕一聲，照樣篤篤定定上岸去，水杏頭一次出門，這會兒，左右兩側的衣襟都被兩只不同的手拉扯住，兩張嘴又同時對著她喋喋不休一聲壓過一聲地大聲講話，她哪里碰過這架勢，怵又慌的，偏又口不能言，漲紅了臉也憋不出來一句話，只能不停搖頭，窘迫得差一些掉下淚來，好在劉掌柜發現了，及時過來替她解了圍，這才掙脫出來。

下了船去，撲面來的就是深秋午夜逼人的寒氣，劉掌柜和老何情不自禁打了哆嗦，嘴里罵一聲，水杏裹緊了襖子朝前看，天是黑的，路也是黑的，什么也看不清，在船上呆了太久，腳再踏在地上，每走一步，又都好像踏在棉花上似的不自在。

這樣朝前走一段，就有一輛馬車過來接應他們去旅店，劉掌柜和老何坐在前頭，水杏就一個人坐在后頭，風塵仆仆再朝前行進。

一開始，劉掌柜還與那趕車的一來一去聊幾句話，漸漸的也不再響，四下里極靜，只有風聲混著車轱轆摩擦在地面上的聲音不間斷地響。

這馬車四面透風，一陣陣的，刮在臉上身上像刀，水杏就緊抱著那包袱一動不動蜷著，生怕動一下，連僅存的熱氣也散了。

忽然，她聽見老何小聲嘆道，“人再靈敏，啞子總還不中用。”

他說得極輕，有些像是無心的玩笑，又分明帶著惡意。

劉掌柜睡著了似的，并沒應聲。

這一聲話在夜風里擴散了，很快消遁不見。

她的兩只手就握在一道絞緊了，直到下車去，也再沒松開。

劉掌柜在金錢上是素來吝嗇的，這一晚便是下榻在一處臟舊的小旅店里，到了這個點早已沒了熱水，水杏就拿涼水洗漱，在還散著上一個住客頭油味的鋪蓋上合衣蜷到了早晨。

隔天，在旅店邊上的早點鋪隨便吃了些燒餅油條填肚子，又腳不停蹄地去鋪子里看布樣，好容易忙完，距離著坐船回去又只余下一點空檔時間，水杏比著手勢知會劉掌柜一聲，就挽著包袱走出去。

她手心里捏著一張紙——從前那一位姓蔣的女人來訪時候寫給她的地址，說她或許今后能用到的。

她看見空著的人力車就拿著紙上去比劃著詢問，然而人力車夫識字的卻也少，心里越是急，越問不到，不知道問到第幾個，才終于尋到了一個能認識字的車夫。

人力車拉著她在四通八達的馬路上一路地穿梭，這都市的繁華風光在她眼跟前不過是走馬觀花地掠過，到了地方，給了錢，下了車，才不過走了兩步路，突然聽見一陣笑聲，她循聲望過去，就瞧見相隔不過十多步的距離，一群衣著光鮮的少年少女正有說有笑地預備過馬路去。

這一群人，都處在最好的年紀，又是風華正茂，恰似一輪輪初生的太陽，耀得人睜不開眼。

她的眼睛又落到其中一個的身上。