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“我聽聞掖庭獄是很可怕的地方。”她輕聲說，“當年陸氏親族，男丁皆下詔獄，女眷則關入掖庭……”

“不錯。”他說，“朕進掖庭獄的時候，陸家人的血都還沒干。”

她面容蒼白，抬起顫抖的長睫望向他，他毫無表情。

冰冷的石墻，骯臟的飯菜，遠處模糊的慘叫，近處斑駁的血跡，母親的臉色就如僵死的木頭人，而四歲的他什么都不懂，只每天期待著周夫子的到來，周夫子會用沉靜如水的聲音，將他帶入另一個世界……

一個只有禮儀節度，充滿謙恭柔暖的世界。一個沒有殺戮，沒有欺凌，沒有孤獨痛苦，沒有貧窮困餓的世界。一個父親不會殺兒子，兒子不會恨父親的世界……

真是可笑啊……時至今日，他還會相信《禮經》上的話嗎？

“子臨。”薄暖輕輕地道，“這案子我不查了，好不好？”

他的身軀一僵。側首，望見她眸中輕渺漂浮的云翳，帶著淺淡若無的關懷。她總是將自己隱藏得那么妥善。

“不好。我寧愿死個痛快，也不愿讓你懷疑我一輩子。”

她微微一笑，“……你說得對。我們還有一輩子。”

☆、第43章 鳴鏑無聲

夏日的靖宮一派祥和柔靜。未央宮宜言殿旁的小竹亭上，薄暖手捧一卷竹簡，靜靜地聽寒兒念叨陛下這些天來為明堂的事情忙得焦頭爛額，才前所謂限名宅的奏議則被擱置下了。

“奴婢聽聞呀，”寒兒端著冰鑒，擠眉弄眼地低聲道，“太皇太后知道了陛下要起明堂，就說了一句話。”

薄暖眼簾微抬，“什么話？”

“她說陛下，與孝欽皇帝真像！”

薄暖深深吸一口氣，“明堂封禪，都是圣王事業。”

“陛下好儒術，避聲色，據說樂府都被閑置起來，協律都尉那邊可難辦了。”寒兒撇著嘴道，“可是奴婢知道，陛下過去是極擅音律的，宣室殿里有一整個房間，專用來安置陛下的琴簫鐘鼓呢。”

“上有所好，下必從焉。總不能讓臣民百姓都耽溺于聲色犬馬之中。”薄暖安靜地道，“與天下人的喜好相比，陛下一個人的喜好并不重要。”

寒兒怔了怔，隨口道：“是嗎？那陛下真可憐。”

薄暖將書簡往案上輕輕擱下，站了起來，“與天下人的可憐相比，陛下一個人的可憐，也是微不足道的。”

寒兒呆了半晌，面前這位容姿絕世的婕妤，明明年紀比她還小，卻那樣深不可測，沉靜如淵海。她知道她的主子是極受寵的——陛下年少英武，血氣方剛，宮中卻只有這一個婕妤，日日陪她召她，好玩的物事流水一般送到宜言殿來，宮婢們私下里都議論著，只要薄婕妤懷個龍子，這中宮之位，她便坐妥了。

出身外戚權宦之家，氣度端嚴而高貴，喜怒不形于色，然而在談及陛下的時候，婕妤的語氣里，還是會有一絲絲的……那是眷戀，還是憂愁？

寒兒想不明白，而薄暖已經走遠了。

“婕妤——”她忙道，“婕妤往哪邊去？”

“本宮去弄田那邊走走。”薄暖溫和的聲音隨風拂來，“你不必跟來。”

弄田在未央宮西，南臨滄池，側畔便是寒兒曾經畫給她看的那片林苑，夏木繁茂，一片蒼翠，要在叢林之中尋一棵樹，談何容易？然而長生樹畢竟不是尋常樹種，整個未央宮中也不過種有十幾株，便一株一株地找……總會有線索的。

她一手攬住裙角，便往林中走去。

未央宮這片林苑經歷代皇室經營，山石錯落，花木欣欣，都在最美好的夏日時節里盡情地抽枝吐葉，令她眼花繚亂。一邊走一邊尋找著那應當是亭亭如蓋的長生樹，忽然低矮的灌木中飛出了幾只云雀。

她一怔，抬首望那云雀飛往無止盡的澄澈如凈瓷的天空，而后，便聽見一聲清脆的枯枝折斷的響。

她止住了步子，屏住了呼吸。

腳步聲很輕，踩在濕潤土地上層層疊疊的綠葉之中，幾乎沒有聲音。但她就是聽見了。

與此同時，她的眼光還瞥見了一棵樹。

那一棵樹是如此獨特，它的周遭沒有任何的小樹小花作點綴，就那樣孤零零地撐開自己蒼綠的如華蓋般廣大的枝蔭，陽光照在它翠色/欲滴的細長葉片上，反射出露水般的清光。

她知道那就是長生樹了。然而那腳步聲已迫近，她幾乎都能聽見呼吸聲了。

“是誰？”她冷著臉發問。

沒有人應答。

她開始后悔自己將侍衛和宮婢都支開。

她不再遲疑，徑自往那長生樹飛快地跑去！

暗中的人見她動彈，滿弓上的羽箭嘩地一下射了出來！

這一次再沒了掩飾——羽箭破空的聲音振振作響，直直追向她的后腦！

她沒有回頭，身子一低，便繞到長生樹高大的樹干之后。羽箭接二連三地射了過來，刺客自己顯然也在變換位置，她本就不擅技擊之術，甚至連幾分力氣也缺缺，此刻左支右絀，已是十分狼狽，只能把身子緊靠著樹干蜷緊了，然而那刺客手中竟不是普通的弓，而是連珠而發的弩機，將羽箭接二連三毫無間歇地朝她射出——

她已經看見那數不清的雪亮銀芒朝她飛來，她知道，這次自己是躲不過了——

“叮叮叮叮叮”，一陣令人耳麻的金屬交擊聲響！

她閉緊了雙眼，許久，卻沒有等到意料中的鮮血或死亡。她整張臉都駭成了慘然的青白，睜眼一看，地上竟跌落了數十枝長箭，分屬兩種截然不同的形制——

“阿暖！”

顧淵手持鎏金弓，滿臉惶急地朝她奔來，身后僅有兩名親衛。方才是他擊落了那些箭嗎？她呆呆地想。陽光鋪下，他峨冠長鋏，仿佛古書中披香佩艾的神君，遍身都是凜然的冷而高邈的光華——

“子臨，小心！”她突然一躍而起，一把將他拉到身后，一枝羽箭毫不遲疑地從她肩側狠狠擦過！那兩名親衛立刻攔在二人身前，長劍出鞘，緊張地環視這片危險的樹林，孰料又一枝羽箭竟是從他們身后的樹葉間緩緩探出——

他驀地將鎏金弓擲出，“哐”地一聲空中脆響，而后整個人撲倒了她！