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“你！”

鄭羅氏亦沒料到蔣二太太竟敢當面頂撞自己，氣怒交加，竟至口唇哆嗦，一時說不出話來。

蔣二太太卻另有一番盤算，她情知在這等人家里，如此頂撞婆母，那是要受家法懲治的。但她寧可破著受一遭兒的罪，也要替兒子退了這門親事。這等撕破臉大鬧一場，興許事情就有了轉機。

她自嫁來起便一向堵著一口氣，都是一樣的主子，憑什么她二房就該盡得些破爛貨？！她偏要替兒子娶上一位身份顯赫的大家閨秀，好揚眉吐氣！

正當這僵持之際，門外守著的丫鬟忽傳聲道：“老太太，四爺到了。”

鄭羅氏被蔣二太太氣的頭昏腦漲，但聽鄭瀚玉到來，還是道：“快請進來。”

門上人掀了簾子，便見蓮心推著一座輪椅緩緩入內。

那輪椅上坐著一名清癯男子，身披玉色長衫，膝上蓋著一領氈子，正是國公府里第四房的主子鄭瀚玉。

鄭瀚玉入得門來，只向地下跪著的蔣二太太點頭致意，便朝鄭羅氏道：“兒子今日想出來走走，看已是晚飯時候，所以過來想陪母親一道用晚食。走到門口，聽人說老太太同二太太為廷棘的親事在口角？”

鄭羅氏本看兒子愿意出門走動，心中甚是歡悅，忽聽他說起此事，臉色復又沉了下來，說道：“你來的倒是時候，你二嫂子正造反呢！”遂將適才之事講了一遍。

鄭瀚玉眉眼溫和，淡然一笑：“兒子此番過來，倒是還有一件事要同母親商議。當年父親留下的吩咐，自然不能不遵，宋家于咱們府上有救命之恩，隨意悔婚，于情于理都說不過去，也墮了咱們靖國公府的名聲。然則，既是二嫂子如此不滿，宋家女兒恐也非廷棘良配。既如此，兒子懇請母親，不若就把這門親事許給兒子罷。”

第十六章 桃兒就是最相宜的女人……

屋里一老一少兩個婦人，倒一起怔了。

鄭羅氏按捺不住，脫口而出道：“那怎生能夠？那宋家……這可是當年老國公爺定下的親事，指明定給廷棘的。你二人可有叔侄之分，這宋家姑娘許給你，不惹人非議么？”

鄭翰玉莞爾一笑：“母親，父親當年定親之時，廷棘尚小，一切未明。如今廷棘年紀已大，二房又甚是不滿這段婚事，何必強扭成配，徒增一對怨偶？”

鄭羅氏抿唇不言，面上神色晦暗不明，只將手中的一串玫瑰念珠轉的飛快。

鄭翰玉見母親不語，微微一笑，掃了一眼地下跪著的蔣二太太，說道：“地下寒涼，母親還是讓嫂子起來說話罷，免得日后坐下病來。”

鄭羅氏這方頷首道：“也罷，既然你小叔替你求情，你便起來說話。”

蔣二太太正欲起身，卻覺跪了這半日，雙腿早已麻痹，動彈不得。無奈之下，她也顧不得什么太太的體面，揚聲喚了自己的大丫鬟嬌奴進來攙扶。

待她好容易站穩身子，鄭羅氏吩咐丫鬟搬了椅子，許她坐下說話。

諸事妥當，鄭羅氏說道：“老四，宋家的姑娘，當初是老國公爺定下的，是你二哥二嫂的媳婦兒。你突然出來橫奪一刀，怕是不妥。”言罷，又拿眼神去盯蔣二太太。

蔣二太太垂著頭，避開婆母的視線，雙手絞著帕子，眼珠子咕嚕嚕的轉，心里不知打什么主意。

鄭翰玉只望著母親，微笑言道：“這些年，府里不肯聲張，知曉這門親事的人極少。咱們不說，誰又知道呢？兒子聽聞二嫂與母親為此事口角，想必二嫂于這門親事極是不滿。若母親肯將宋家的姑娘許給我，那豈不是兩全其美？”

鄭羅氏便又不語了，停了片刻，長吁了口氣，言道：“時候不早了，空著肚子也不好說話，先用過晚食罷。瀚玉既來了，那便陪我一道吃。今兒我吃齋飯，倒沒什么好的。”一語未盡，又看著蔣二太太：“今日便不用你在這兒立規矩了，你且回去，自家好生想想，這般和婆母說話失不失禮。這一遭兒我且先記下，如不知悔改，家法懲治。”

蔣二太太低頭咬唇，福了福身子，便任嬌奴攙著出去了。

鄭羅氏正欲同兒子說上幾句話，下人已魚貫而入，送了飯食上來，又只得停下。

自打老國公爺過世，鄭羅氏便信起了佛，每月逢三、五、七必持齋。今日正好四月初七，國公府大廚房自是又備的素齋。

芙蓉豆腐、醬黃芽菜、春筍炒白芹、松菌荸薺片、煨口蘑、天花煨粉漿、桂花糖餅、三鮮素餡兒小水餃子，七碟八盤，登時就擺滿了一桌子。

鄭羅氏平素一日三餐，皆是這個排場，素菜細做，一頓飯也要耗費許多銀錢。

靖國公府到了如今，已漸式微，老國公爺辭世，鄭瀚玉身殘，族中更無指望的上的子弟。僅靠著祖蔭留下的那幾處莊院，很有些入不敷出。但百足之蟲死而不僵，偌大一個家業，頃刻間倒也不見怎樣。

鄭瀚玉看在眼中，并未言語。

上一世，他只當二房蠢拙，鄭廷棘更是冥頑不靈，只為一己私利投靠慎親王，最終才將靖國公府拖入泥淖。但如今看來，國公府的衰落早從這一日三餐之中便已顯露跡象。既無開源，又一昧的鋪張浪費，府中財務只能一日日衰頹。二房上下都是鼠目寸光的，無計可施便受了慎親王的拉攏，最終走上了不歸路。

上輩子，鄭瀚玉只是恨靖國公府逼死了他心愛的女人，如今想來他自己頹廢，毫無作為，亦不能算無有干系。今生，是要著手整治內務了。

鄭瀚玉腹中思量，面上不動聲色，親手替鄭羅氏盛了一碗綠豆百合粥，奉至她面前，溫然一笑：“兒子病了許久，不曾盡過孝道，今兒便侍奉母親用晚食。”

鄭羅氏呆呆的看著四兒子那張清俊溫柔的笑顏，仿佛看見了老國公爺青年時的模樣，又回想起二人新婚如膠似漆的光景，不覺鼻中一酸，落下淚來：“我這一世養下你們三個兒子，唯有你最像你父親，也唯獨你是個出息的。怎么老天就是不開眼，老大沒了也罷，又讓你遭這飛來橫禍，分明是天要絕我！”說著，便嗚嗚咽咽起來。

鄭瀚玉只得將粥碗放下，吩咐丫鬟擰了帕子，親自替母親擦面，安慰了好一會兒工夫，鄭羅氏才漸漸回轉過來，重又笑開了，母子二人一道用飯。

鄭瀚玉不良于行已久，性子變得格外孤僻，日日困在那海棠苑之中不肯外出一步，今日居然肯過來陪老母用飯，著實令鄭羅氏開懷，多吃了一碗百合粥。

晚食已畢，母子兩個又挪到明間內吃茶講話。

鄭羅氏尚記著方才之事，先說道：“你方才說的事，你可是動真格兒的？”

鄭瀚玉淺笑：“母親看養兒子長大，兒子幾時這等說笑過？自然是真格的。”

鄭羅氏面色頓時沉了下來，緊捏著手中的茶盅，半日說道：“不可，為娘的不同意。宋家于咱們府上確有恩情，那姑娘許給廷棘倒也罷了。但你，娘還是望你尋上一門門當戶對的親事。若不然，也未免太委屈你了。”

在鄭羅氏私心之中，宋家的恩情是要答報的，但宋桃兒嫁給鄭廷棘這個庶出的孫子也足夠了。她今日將二房的叫來訓斥，也并非全是為著宋桃兒打抱不平，更有拿捏敲打蔣二太太之意。如今府中并沒一個成氣候的兒媳，她本想著在二房放個人。這個來歷清白的宋桃兒，便是不二人選。

思忖著，鄭羅氏又道：“四兒，你可想清楚了。這婚姻大事乃是一輩子的事，人不對了，可要生一世的氣。宋家那姑娘，早年間我也見過，是個溫柔的好姑娘。可你，你是娘最得意的兒子，你不能討個鄉下女人為妻！”

鄭羅氏眼中，哪怕鄭瀚玉殘了，也依舊是那個名滿京城的才俊郎君，本當該有名門淑女相配，怎能娶個村姑？！

鄭瀚玉笑意微斂，眸色漸深。

他自知母親看不上桃兒的出身，可如此直白的當面講來，依然令他心中隱隱恚怒。

鄭瀚玉對于母親，多少是有些埋怨的。