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這在于宋桃兒，都是沒有關系的，她甚而樂得鄭廷棘不來找她，反倒清凈自在。

只是，她還是可惜那個沒能留下的孩子。

眼下看著羅雙雙那苦不堪言的樣子，宋桃兒只是有些感懷自身。

然這幅樣子落在旁人眼中，卻都不由贊嘆：“這小姑娘的心腸真好，都這節骨眼了，還可憐這淫//婦。”

正當一片混亂之時，忽有幾個粗壯漢子同兩個婆子一并趕來。

那些漢子擠開人群，兩個婆子便走上前來。

一見羅雙雙的樣子，那婆子便怪叫道：“啊呀，小姐，誰將你害成這樣？！”叫著，便慌忙同另一個婆子，七手八腳將羅雙雙抬到了早已備好的小轎上。

眾人這方得知，羅家人到了。

宋大年與宋長安對望一眼，不約而同的將宋桃兒擋在了身后。

余下的幾個漢子向著宋家父子橫眉怒目，領頭的當即罵道：“不知死活的鄉下村漢，竟敢欺凌我家小姐？！我家老爺可是鎮子上的千戶，軍里朝里那可都是有人的，竟還敢和我家小姐爭，好不好就將你們一家都發了充軍去！”

宋長安聽了這話，正要反唇相譏，卻忽聽得身后自家妹子那甜糯的嗓音淡淡的飄來：“如這位大哥所言，羅家姐姐在外所作所為，千戶老爺是知情的了。”

此言一落，宋長安也當即明白過來，冷笑道：“這便是羅千戶府里的門風家教了，也難怪羅家小姐未婚之身，便敢同男子出雙入對，毫無顧忌。這樣大膽子的姑娘，我們鄉下人可從沒見過。”

圍觀眾人聽了這兄妹兩人的言語，不由皆嗤笑出聲：“羅家小姐這做派，自然是羅千戶慣出來的。今兒倒是新鮮了，羅家父女兩個轉著圈出來丟人。”

這幾個粗漢都是羅家的家仆，耳聽得眾人如此議論，方才知曉事情竟已壞到這個地步，自己失言又給老爺闖了禍，一時惱羞成怒，紛紛拔出拳頭，就要揪著宋家父子廝打。

這些人倒也并非多在乎自家小姐的名聲，只是小姐吃了這樣大的虧，倘或不討回些面子，怕是回去不能和老爺交代。

宋大年早年混跡行伍，是上過沙場出生入死的人，如今上了年紀，但身手依舊靈活，自然不將這些人放在眼中。宋長安自小跟著父親學了些擒拿短打的本事，亦有武藝在身。

這爺倆三拳兩腳，便將羅家這一干家仆打倒在地，只是自家攤子也給砸了個稀碎。

眼看場面又將混亂，便聽得一人大叫：“快都住手，天子腳下，當街斗毆，還有沒有王法？！”

眾人一起望去，只見本地縣令老爺帶了幾個衙役，氣喘吁吁的趕來。

宋家父子對看了一眼，暗道：哪個多事的去報了官？

這逸陽鎮不過是個鎮子，按本朝律制，本無府衙。但因其緊鄰京城，又是四通八達的樞紐所在，為控制起見，朝廷便也設置了府衙。

羅家人正被打的七葷八素，猛然見本地縣令到了，如看見了救命稻草，忙指著宋家人大聲道：“縣令老爺，這兩個兇徒竟在您老人家治下生事，欺凌我家小姐，還揪著小的們廝打，分明是不將您老人家放在眼里。這等惡徒不重重懲治，那可當真是沒有王法了！”喊罷，又向宋家父子得意洋洋道：“待會兒你們就曉得了，到底是你們的拳頭硬，還是衙門里的夾棍硬！”

羅家人很是自信，縣令老爺必定會將這宋家父女三人押到衙門，痛打幾十大板與他家小姐出氣。如此一來，他們也好回去交差了。

畢竟，這縣令同他們家老爺可是一起喝花酒、一起嫖過宿的拜把子弟兄啊！

縣令腆著肚子氣咻咻跑上前來，顧不得擦額上的汗滴，指著羅家人喝道：“將這伙人拿了，押到府衙去聽候發落！”

跟隨而來的差役們齊齊答應一聲，上前便將羅家這起家仆摁在地下，當場便上了枷鎖。

這起人被摁在地下，兀自掙扎不休，又滿心驚詫，那領頭的甚而嚷起來：“縣令老爺，您這是什么意思？您忘了去歲年底，我家老爺還打發小的送了兩口豬、二百兩銀子到您府上去么？”

那縣令臉憋得通紅，上前朝那人腰上踹了一記：“光天化日，滿口的胡言亂語，本官豈會貪圖你家那點點財物！”說著，又向著宋家父子拱了拱手，陪笑道：“二位，這等兇徒竟然貴攤子上打砸鬧事，當真頑劣不堪。兩位放心，本官必定將他們按律處置。貴店的一應損失，本官必定令他們照價賠償！”

宋大年老于世故，聽出這縣令話里的意思，是不想自己再追究下去，雖則他也納悶這縣令老爺怎會突然對著自己這個鄉下人恭敬，但生意人多一事不如少一事。何況，他也不想讓女兒到公堂上去拋頭露面。

當下，宋大年向那縣令客套了兩句，就要收攤回村。

那縣令一面吆喝著差役將羅家的家仆押解至府衙，一面又喝令余下的幾個差人幫著將桌椅板凳、鍋碗瓢盆都拾掇了，裝上車子。

眾人眼望此景，不由皆詫異莫名，紛紛議論，這戶人家到底什么來路，不單不畏懼羅家人，連縣令老爺都畢恭畢敬的。

宋家父子亦是滿頭霧水，他們在城中可并沒這樣大的人情臉面，就說舊年和國公府有些交情，但打從老國公爺不管事后，也沒什么往來了。宋大年不是個喜愛趨炎附勢的性子，也極少跟人說起這些往年舊事。

只有縣令本人，一面裝模作樣，一面偷眼睨著宋桃兒，看她雖一身鄉下打扮，但那亭亭玉立、身姿裊娜的秀色，當真是不輸城里的閨秀小姐們，心里便暗自琢磨道：那位爺怕是山珍海味吃絮煩了，是想嘗嘗這鄉下風味兒了。這小妮子那小模樣是真討人喜歡，以往怎么沒留意？若早一步看到，抬回家做房姨太太也好，可惜了。

第七章 她心底的人影

歸家途中，宋家父子兩個依舊如來時一般一前一后。宋長安在前頭趕著驢子，宋大年默不作聲的在后跟著車子，而宋桃兒仍是坐在板車上，垂首默默。

一家三口背著晚陽，各自無言的行走在土路之上。

宋桃兒摸了摸放在籃中的藍底白花細棉布，這是大哥買給嫂子的，一共花了六十個銅子兒。底下的，是捎給娘的梨膏糖。娘的咳疾也有日子了，去年秋季發起來的，拖到如今也沒好。娘舍不得醫藥銀子，總說沒什么大不了的，天暖和就會好起來。然而桃兒卻記得，上一世直到她出嫁，娘的咳疾依然沒好。

夜深燈下，娘一面強壓咳嗽，一面替她繡著被面的影子，依稀尚在眼前。

她過去挑了挑燈芯，勸娘歇息，娘卻趕了她去睡覺，怕她熬壞了身子，面容憔悴，做新娘子的時候讓夫婿不滿。

她出嫁時的嫁妝，衣裳被子，皆是娘親手縫制的。

那時的劉氏雖病體沉疴，但硬是沒叫她沾手，定要自己做。這是女兒出嫁前，母親能給與的最后的呵護了。

出嫁前，國公府來人，送了許多床帳家什過來，挑明了說曉得他們鄉下人家，不能替女兒置辦什么像樣的嫁妝。這過了門，就是國公府的人了，沒得叫人看笑話。兩家地位懸殊，國公府送來的家具又著實華貴，那時的宋家根本無力拒絕。

但即便如此，一向溫柔寡言的宋桃兒卻一反常態，堅持沒要國公府送來的繡品，只反復念著：“娘與我做了，我有的。”

嫁入國公府后，不論婆母與丈夫如何哂笑她的被面式樣又土又俗，她都沒有更換，用了許多年。

那是她離家前，娘最后給她的東西呀。

想起舊事，宋桃兒不覺鼻子微微有些酸了，揉了揉眼睛，又重新歸置了一番籃子里的物件兒。