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宋桃兒見(jiàn)她母親不答應(yīng),又去求她父親。
宋大年是從來(lái)挨不住他這女兒撒嬌的,便向他渾家說(shuō):“也罷了,桃兒想去,你就讓她去。又不是京城里的小姐,鄉(xiāng)下女兒哪兒有不出門的?我倒要瞧瞧,誰(shuí)敢笑咱們姑娘。”
宋長(zhǎng)安也從旁說(shuō)了幾句,連楊氏也開(kāi)口道:“娘,今兒天氣暖和,小妹出去也凍不著。再說(shuō),媳婦進(jìn)門沒(méi)幾日,這些活計(jì)還做不順手,今兒廟會(huì)人多,媳婦怕要耽誤事,還是讓小妹去幫襯爹和安哥吧。”
宋桃兒向楊氏望去,卻見(jiàn)楊氏眼眸含笑,向自己微微點(diǎn)頭,不覺(jué)心中一暖,也回之一笑。
楊氏雖有著鄉(xiāng)下婦人的潑辣爽利,卻也格外的善體人意。
劉氏一家子都同意了,便也沒(méi)話好說(shuō),嘟噥了兩句,遂也罷了。
待用過(guò)了早食,宋大年與宋長(zhǎng)安去打點(diǎn)行裝。楊氏與宋桃兒到廚房幫著劉氏收拾碗筷,趁著楊氏忙碌,劉氏把女兒拽到一邊,低聲責(zé)備:“你哥和你嫂子成親沒(méi)多久,正是分不開(kāi)的時(shí)候,你添什么亂哪?聽(tīng)娘的話,今兒老實(shí)在家待著。前兩日,娘同你王家大娘見(jiàn)了一面,她說(shuō)這兩日興許就要來(lái)咱們家了。這節(jié)骨眼上,你還出去,不怕惹人家笑話?”
聽(tīng)了母親的言語(yǔ),宋桃兒垂首默然。
劉氏以為她改了主意,便柔聲勸說(shuō)道:“過(guò)了這年,你就十六歲了,差不多該是辦事的時(shí)候了。咱鄉(xiāng)下的姑娘雖不似城里的小姐規(guī)矩嚴(yán),那也不是出門子前還隨便亂跑,拋頭露面讓人亂看的。”
原本,宋家根本沒(méi)想攀龍附鳳,靖國(guó)公府的那樁婚事,宋家夫妻皆沒(méi)做指望,二人自知門第不匹,莫說(shuō)時(shí)過(guò)境遷人家也未必肯認(rèn)賬。即便認(rèn)賬,強(qiáng)行成配,那高門大院規(guī)矩森嚴(yán),各種人事勾連,桃兒嫁過(guò)去也過(guò)不舒心。只在宋桃兒小時(shí),宋父拿來(lái)當(dāng)做趣事逗弄過(guò)女兒,待孩子年歲漸大,便再未提過(guò),只怕她存了念想。這兩年,宋桃兒已過(guò)及笄之齡,家中便也籌謀起她的婚事來(lái)。
宋桃兒人長(zhǎng)得嬌麗,宋家在清泉村又是數(shù)一數(shù)二的殷實(shí)之家,清泉村并附近幾個(gè)村子,愿求娶者多如過(guò)江之鯽,宋家只需在其中挑一個(gè)配得上女兒的即可。
然而,宋桃兒在清泉村本有個(gè)名叫王大海的青梅竹馬,兩人自小一起長(zhǎng)大,到了這個(gè)年歲彼此都頗有幾分情意。王家家境比宋家略差些,但宋家兩口子想著都在一個(gè)村子里,又是從小看著長(zhǎng)起來(lái)的孩子,知根知底兒,何況自家女兒也算中意,算得上一件和美的親事。因此,宋家兩口子替大兒子操持完了婚事,便打算過(guò)了年替女兒完婚。這段心思,兩家算是心照不宣。
果然,才過(guò)正月十五,王大海的娘曹氏便私下悄悄來(lái)與劉氏通了氣兒,彼此商定了春耕之前必請(qǐng)媒人上門,左不過(guò)端午右不到重陽(yáng),就辦了這門親事。
劉氏滿以為,自己細(xì)細(xì)的將因果利弊與女兒說(shuō)個(gè)明白,女兒便能醒悟,乖乖留在家中。
熟料,宋桃兒那張嬌嫩柔媚的臉上,浮現(xiàn)了一抹略帶了幾分譏諷的涼薄笑意,生生的讓那張小臉上多了一絲滄桑。
然而這笑轉(zhuǎn)瞬即逝,恍惚間劉氏只當(dāng)自己看花了眼。
宋桃兒向她淺淺一笑:“娘,你放心,他家不會(huì)計(jì)較這等事的。”
劉氏見(jiàn)她不依,也無(wú)法可施,雖有些不大高興,但禁不住對(duì)女兒的疼愛(ài)之情,索性隨了她去。
宋桃兒洗好了碗筷,又回房重新整理一下衣裝,便走出門去。
院子里,宋家爺倆已將今日所用的物事都裝上了車,而東方天際已是曙光漸明。
劉氏與楊氏出來(lái)相送,叮囑了幾句萬(wàn)事小心,和氣生財(cái),輕易莫與人口角等語(yǔ),便打發(fā)了三人上路。
宋家又一輛拉貨的平板車,專用來(lái)拉貨,有時(shí)人病了,要往城中醫(yī)館送,便也用這車子拉。
此刻,宋長(zhǎng)安在前面趕著車,車上放著簡(jiǎn)易的爐具鍋碗瓢盆等擺攤的家伙事兒。宋家在城里雖有個(gè)小食肆,但夜間無(wú)人在城中過(guò)夜,也并未雇傭伙計(jì),因此每逢擺攤的日子依舊是從家中搬了器具過(guò)去。
晨光熹微,宋家父女三人出了村子,沿著村頭的土路向城鎮(zhèn)方向行去。
鄉(xiāng)村土路不比官道,前兩日又剛落過(guò)一場(chǎng)雨,有些泥濘難行。
宋大年走了幾步,忽想起了些什么,向宋桃兒道:“桃兒,路上泥,怕污了你的新鞋,坐到車上去吧。”
宋桃兒這方想起來(lái),她現(xiàn)下穿的這雙鞋,還是年前趕集時(shí)買的那塊貴價(jià)料子,做的棉衣余下的布料做的,才上腳沒(méi)幾日,算得上簇新的。
這等小事,果然只有自己的親人會(huì)惦記著了。
春寒料峭,風(fēng)刮在臉上有如刀割,宋桃兒卻覺(jué)的好似有一股暖流潤(rùn)過(guò)了心田。
她甜甜一笑道:“不必了,家里統(tǒng)共就這么一匹驢子,去了還要回來(lái),都要靠它拉車,別再把牲口累壞了。”
這大牲口可是鄉(xiāng)下農(nóng)家的寶貝,犁地拉磨拉車都離不得,平常日子都是好生養(yǎng)活著,輕易不使喚,就怕累出毛病來(lái)。宋大年也是怕路不好走,心疼女兒,這才叫她坐車。
宋長(zhǎng)安在前面趕著車,頭也不回的說(shuō)道:“妹子,你就聽(tīng)爹的話,安心坐上去罷。這畜生力氣大得很,你才有多少斤兩,就能把它累壞了?你快坐上去,我和爹腿腳也能快些。”
宋桃兒想起她爹腿有舊傷,又說(shuō)道:“爹腿不方便,還是爹坐吧。”
宋大年拍了拍他姑娘的肩膀,大聲道:“讓你坐,你就坐,哪有那么多說(shuō)的?你爹我還沒(méi)老呢,身子骨利索著!”
宋桃兒這方垂首一笑,斜著身子坐在了板車上。
宋大年看著他閨女的樣子,總覺(jué)著和往常好似不大一樣,多了那么一分含蓄斯文,那垂首噙笑的樣子,不知咋就那么順眼兒。
旭日東升,稀薄的日光透過(guò)云層灑在了宋桃兒身上,映襯著那張小臉柔潤(rùn)白皙,泛著細(xì)膩的光澤,令宋大年想起了在京城老店里看見(jiàn)的南邊進(jìn)貢來(lái)的甜白瓷,光潔潤(rùn)澤。她將背脊挺的直直的,正仰頭望著道路遠(yuǎn)方,即便是冬季厚重的棉衣包裹,也依舊能隱約看出那窈窕的身段,仿佛初春河畔的嫩柳,正肆意舒展著青春年華獨(dú)有的韻味與魅力。
閨女真的大了,宋大年感慨著。
那個(gè)扶著桌子腿蹣跚學(xué)步的女娃娃,一眨眼的功夫,就是個(gè)亭亭玉立的大姑娘了。
她的嫁妝也都置辦的差不離了,待春耕忙過(guò)去了,就和王家把這事兒定了,定要風(fēng)風(fēng)光光的把閨女嫁出去。
宋大年心里盤算著,今日生意賺多少銅錢,再給閨女買上幾匹好料子,將來(lái)去了婆家,想添新衣裳可沒(méi)那般容易。
一路無(wú)話,在宋長(zhǎng)安趕車的陣陣吆喝聲中,逸陽(yáng)鎮(zhèn)便到了眼前。
這逸陽(yáng)鎮(zhèn)坐落于京郊二十里處,雖只有百來(lái)戶人家,但它東臨官道,西接港口,可謂四通八達(dá),各方進(jìn)京人士總要途徑此地,便有一番小小的繁華熱鬧。左近村落,但凡農(nóng)閑時(shí)候,便有村民來(lái)這鎮(zhèn)上打短工賺些家用。宋大年早年間在外行軍打仗,頗見(jiàn)過(guò)些世面,腦子活絡(luò),又有靖國(guó)公府的謝禮做本錢,便在這鎮(zhèn)上開(kāi)了間食肆。
進(jìn)了逸陽(yáng)鎮(zhèn),宋長(zhǎng)安輕車熟路的將車趕到了鎮(zhèn)子里的雙板橋下。
此地雖非鎮(zhèn)子中心位置,但卻是去集市的必經(jīng)之路,人來(lái)人往客流極大。又因不在鎮(zhèn)子中心,這地租也要便宜許多,正是擺這面食攤子的好地方。
到了地方,宋長(zhǎng)安將車停穩(wěn),便同父親一道將灶具等家伙事從車上卸下,拜訪桌凳,起灶生火。
宋桃兒便在案板邊麻利的做起各色面食點(diǎn)心來(lái),面團(tuán)是昨兒晚上就活下的,醒發(fā)了一夜,到這時(shí)候已是軟硬適中,做面食最恰當(dāng)不過(guò)。她先將一團(tuán)面搟成厚薄均勻的面胚,執(zhí)起鍘刀咚咚咚的切了下去,眨眼間手搟面便成了。她把面條子按堆分了,預(yù)備待會(huì)兒有客一碗碗的下。
預(yù)備完了手搟面,她又去包羊肉扁食。只見(jiàn)一雙白皙的小手上下翻飛,宛如蝴蝶嬉戲,又似蓮花綻放,一只只白胖胖的扁食,小元寶似的坐在了案板上。