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心中雖這般想著，但她到底是爺房里伺候的人，四爺用了她這么多日子，難保沒幾分情面在。

想著，林大娘便向宋桃兒笑著開口道：“太太，不知這丫頭哪里招惹著您了？昨兒是您的大好日子，何必為了些雞毛蒜皮的小事沖了您的喜氣？今兒，想必爺還進您房里來。您聽老奴一句勸，就饒了這丫頭吧。”

這若是換做旁人，初來乍到，人生地不熟的，對著丈夫往日房中用久了的丫鬟，又有奶母求情，總要給上幾分顏面。

偏生，宋桃兒輕輕說道：“若要我饒她，那也不是不行。只是林大娘可知，她做了什么？”

林大娘頓時語塞，她自然是不知情的。但按常理，此時這新太太不就該移船就岸，順勢饒了憐姝便是么？

宋桃兒繼而說道：“晨起，我去給老太太請安，侍奉老太太用早食。出來后，這丫頭便不見蹤影，倒叫我一地里找她。后來還是四爺打發人來喊我，這方罷了。我卻不知，她往日伺候四爺時，可也是這副樣子么？”

林大娘暗暗叫苦，只懊悔自己求情求早了，全沒想到這憐姝竟闖這樣大的禍。

也怪道這小太太如此生氣，入府第一日，身邊又沒個相熟的人侍奉，伺候了老太太出來，丫頭卻不見了。

瞧這小太太面色柔嫩，一副嬌柔之態，那會兒還不知怎樣害怕呢。

想到此，林大娘也不再為這憐姝說情，順著宋桃兒的話道：“這般說來，這憐姝可當真作死。她在四爺跟前敢有這么一遭，腿早打折了。”

宋桃兒點頭道：“我也這般想著，一向聽聞四爺治家嚴明，如何房里會有這等不知規矩的丫頭。不過，既是林大娘為她求了情，我也不多罰她什么，就讓她到屋檐子下頭跪一個時辰罷。”

憐姝跪在地下，抽抽噎噎，滿面淚痕，心底卻是驚駭不已。

今兒這出，她自然是故意，不過是想試試這太太的深淺脾氣，也好叫她知道，她在這府里一無根基，得倚著她這個房中老人才是。這也不是新鮮花樣，這些內宅當差久了的仆婢，大多會這兩手。

雖則早起吃了她一頓排揎，憐姝卻仍是不信，這個看起來嬌氣懦弱的太太，竟真敢罰她。

不曾想，她還真就罰了！

事已如此，林大娘也不好說什么，只向憐姝斥道：“沒聽見太太說什么？還不出去跪著！”

憐姝無法可施，花容帶淚的出去了，出了門果然就在屋檐子底下跪了。

院中幾個掃地的小廝瞧著，便指指戳戳起來。

“這憐姝姐姐可是咱爺房里服侍的老人了，咱爺衣食穿戴哪樣不指著她？今兒怎么也罰跪了？”

“爺這會兒不在房里，咱這院里能罰她的，可不就只有爺新娶的太太啦？想必她何處得罪了太太，所以太太叫她跪。”

“那這位太太可當真厲害，憐姝和蓮心兩個都是爺一貫倚重的人，她說罰就罰了。甚至前兒不久，我還聽人說起，老太太有意叫她給咱爺做房里人呢。這樣的人，太太也敢罰，不怕爺回來跟她置氣么？”

“你懂個屁，這位新太太那是爺一眼相中，從二房少爺那兒奪過來的，下聘的時候一應的彩禮都親自過了目，又親自登門迎親，可見爺有多看重太太，那太太還怕什么？”

其內有個在府中當差老了的人，揮手道：“你們都不知曉，這里頭的關節獨我清楚。憐姝是四爺房里的老人，太太新進門，總要拿個人出來扎筏子，好立立威。這憐姝呢，又想壓著太太，穩自己的根基，倆人這才掐上了。這一場如何，還得看四爺怎么處置。”

一眾小廝正自聽的津津有味，林大娘忽從屋里出來，喝道：“猴崽子們，干你們的去！”遂攆散了他們。

轉回頭，她看了一眼憐姝，低聲嘆息道：“你也是的，好死不死的這會子往她刀鋒上撞。她才進府罷了，又年輕，爺待她尚好，哪里受得了這個氣？你便是想，也該挑挑時候。”說著，頓了頓又道：“你給太太磕個頭，服個軟，叫她饒了你也罷。”

憐姝一字不發，只默默流淚。

林大娘看她如此，又嘆了口氣，只索罷了，重又回房。

憐姝還從未栽過這種跟頭，心頭雖覺羞恥，但轉念又道：我且在這里跪著，待會兒爺回來，一眼就能瞧見。她才進門，便責罰屋里侍奉的老人，必會給爺落下個不能容人的印象。

林大娘進回到屋中，見宋桃兒獨個兒在炕邊坐著，手里把玩著一方博山琉璃花球，走上前去，笑道：“原來太太喜歡這樣的物件兒，我記得庫房里還放著好幾樣。待會兒拿了鑰匙開庫房，讓太太盡情挑一挑，擺到房里來。”

海棠苑庫房的鑰匙，素來是憐姝管著。

林大娘如此說，便是想逗宋桃兒問鑰匙的事兒，引出憐姝在院里的身份，余下的話便好說了。

她卻沒什么惡意，實則林大娘的心中倒很是喜歡鄭瀚玉新娶的這房太太。

鄭瀚玉是她從小一手帶大的，她本有個兒子，八歲那年不幸淹死了，此后一無所出，更將鄭翰玉視若己出，對他的親事也格外上心。鄭瀚玉受傷之后，眼看著他退親且一蹶不振，林大娘也擔憂不已，如今看他成家，心里倒也高興，就如自己兒子娶了媳婦一般。

雖則這位新太太的出身略低了些，可鄭瀚玉喜歡就好，再說鄭瀚玉如今這個情形，有身家清白、品行良好的女子肯嫁已是極好了，還計較什么出身？那日，堂房里的鄭棠老爺回來，力夸宋家姑娘教養好、德行高，配得上玉兒。林大娘聽著，心里也很為鄭瀚玉高興。

今兒過來一瞧，這位新太太別的如何尚且不知，這模樣倒是一等一的好。

她面貌嬌嫩，皮膚雪白柔滑，倒絲毫沒有鄉下女子操勞之后的粗糙之相。日頭自窗欞灑入，落在那只握著琉璃花球的小手上，剔透的琉璃耀著細細碎碎的金光，襯得那只手越發小巧白凈，宛若一只蓮花。

往年，太太還是當姑娘時候，來府中做客，林大娘也曾遠遠見過她一面，那時只覺著這丫頭模樣甚好也就罷了。然而今兒再見著，當真是女大十八變了，眼前的太太不止模樣嬌美，更有一股沉靜端華的氣韻。瞧著，一絲兒不比當初的那個常大小姐差呢。不，還更好了。

林大娘自是偏心奶兒子鄭瀚玉的，對于那拋棄了鄭瀚玉，還令他一度消沉的常文華無幾分好感。

是以林大娘倒想著提點宋桃兒幾句，這深宅大院里可比不得鄉下，人心復雜，勾當也多，倘或為著一個丫頭，便傷了四爺與四太太的情分，那可不值當的。

熟料，宋桃兒將那琉璃花球放下，搖了搖頭，說道：“這是下聘那會兒，四爺送到我家去的，我嫁過來時又帶過來了。這琉璃花球固然貴重，我倒不算喜歡，只是想起來有這物件兒，所以這會兒拿出來了。”

林大娘見她竟不接話，頓時啞然，半晌索性直言道：“太太，憐姝雖是可恨，但您大人大量饒了她這一遭兒也罷了。她不比外頭的丫頭小廝，四爺自從腿壞了，這幾年都是她扶持的，沒有功勞也有幾分苦勞。待會兒若四爺回來，瞧見她跪在外頭，怕要過問。她素來服侍四爺跟前，怕哪日您不在，這小蹄子就要輕學重告。不是老奴多嘴，來日方長，何必為了個不上臺面的小丫頭壞了跟爺的情分？”

林大娘因著近兩年腿腳不大利索了，已告老出去，不在國公府內當差了。但她是鄭瀚玉的乳母，在府中地位與那些尋常仆從自不能相提并論，鄭瀚玉也極敬重這個自小養他長大的奶嬤嬤。原本今日，還是鄭瀚玉托她過來的。

鄭瀚玉思慮宋桃兒并不善于理家治內，上一世她身為二少奶奶竟至被鄭廷棘的愛妾寵婢欺凌，雖說今生院子里的人都是他仔細挑選過的，但上一世他也并未娶妻，焉知會不會有什么變故，便托了林大娘過來照看。

林大娘一則受他所托，二來也是想瞧瞧新娘子。一見之下，她甚是喜歡，便說了幾句由衷之言。

宋桃兒看著林大娘，片刻微微一笑，說道：“多謝大娘告訴我這些，我初來乍到，都不懂。只是，四爺今兒要到了傍晚才回來呢。”

她的眼睛極美，碧青的眼珠，宛如一顆琉璃珠子，被這雙眼睛凝著，饒是林大娘是個女流，也幾乎要呆了。待聽清她口中所言，林大娘又驀地一驚——這新太太原來是盤算好的！

她是早知道了四爺今兒要傍晚才回來，待他回來，憐姝罰跪早完了，斷然是見不到這一幕的。她既罰了憐姝立了威，又不至在四爺心里落個才入門便苛待下人的罪責。

哪怕日后有人跟四爺說起這事，但事情也過去了，總不如他親眼看見來的印象深刻。