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再一則，她本是不稀罕宋桃兒的。只是她若是老四看上的人，那又另當(dāng)別論了。

蔣二太太眼里，但凡四房稀罕的，那便都是好的；但凡四房想要的，她便都要想方設(shè)法替兒子搶過(guò)來(lái)，無(wú)論是人還是物。

無(wú)它，她就是想爭(zhēng)口氣。

蔣二太太默然，看著那黃銅梅花熏香爐中的青煙裊裊散出，半晌沉吟道：“你說(shuō)，那宋家丫頭，如今當(dāng)真出落的格外出眾？”

嬌奴忙雞啄米也似的回道：“正是，奴才聽(tīng)王嫂子，宋家姑娘果然有十分的姿色，算是個(gè)難得一見(jiàn)的美人呢。王嫂子還說(shuō)，只可惜她生在那等人家。若不然，怎么也該是個(gè)官家夫人的命。”

蔣二太太端起桌上的茶盅，也不理茶水已冷，徑自抿了一口：“如此說(shuō)來(lái)，倒也配來(lái)伺候廷棘。”

嬌奴側(cè)首，試著問(wèn)道：“太太的意思，敢是要認(rèn)了這門親事？”

蔣二太太笑了笑：“認(rèn)，那自是要認(rèn)的。怎么說(shuō)，也是老國(guó)公爺在世時(shí)親口許下的親事。只不過(guò)是，我可沒(méi)說(shuō)要讓她當(dāng)廷棘的正室。”

傍晚時(shí)分，日落西山，宋家出外干活的兩個(gè)男人，終于踏著暮色回到了家中。

楊氏已按著丈夫吩咐，將那兩尾大草魚(yú)燒做一大盆的紅燒魚(yú)。宋桃兒熬了小米粥，做了貼餅子，又配些年前冬日里做下的醬菜，又是熱熱鬧鬧的一頓晚食。

吃飯時(shí)候，劉氏一面替丈夫夾菜，一面數(shù)落道：“爺倆開(kāi)一日鋪?zhàn)樱恢嵉脦讉€(gè)銅板，花錢卻曉得大手大腳！”

原來(lái)，宋氏父子今日從鎮(zhèn)上開(kāi)店回來(lái)，又買了兩斤祥和莊點(diǎn)心，并些水粉頭油等物，給家中的女人。

宋長(zhǎng)安是做兒子的，自然低頭吃飯，任憑數(shù)落。

宋大年卻呵呵笑道：“也算不得什么大手大腳，這幾日鋪?zhàn)永锏纳鈱?shí)在紅火，流水足足翻了兩倍還多。若不是掙得了銀錢，我怎會(huì)胡花銀子？我和長(zhǎng)安在鋪?zhàn)永锩睿依锊⑻锢镞@些事都交給你們幾個(gè)女人，也著實(shí)辛苦了。既掙得了銀錢，我與長(zhǎng)安便商議著買些東西回來(lái)犒勞犒勞你們。”

劉氏聽(tīng)了丈夫言語(yǔ)，登時(shí)喜上眉梢：“真?zhèn)€么？生意咋忽然就那么好了？你別是唬我。”

宋大年莞爾：“咱倆夫妻這些年，我啥時(shí)候唬過(guò)你？”說(shuō)著，便自盤中夾了一大塊魚(yú)肚肉放進(jìn)宋桃兒的粥碗，笑說(shuō)：“這可全是咱閨女的功勞。前兒桃兒跟我說(shuō)琢磨了幾個(gè)菜譜，我拿去一試，果然好的很。吃過(guò)的客人，沒(méi)有不夸贊的。這一傳十，十傳百，客人可不就源源不斷的來(lái)了？就連鎮(zhèn)上幾個(gè)員外老爺，都慕名而來(lái)呢。”

宋桃兒正低頭吃粥，聽(tīng)得父親之言，心中也甚是歡喜，甜甜一笑道：“我不過(guò)是出個(gè)主意，真正辛苦的還是爹和哥哥。”

聽(tīng)聞鋪?zhàn)淤嶅X，自己的法子果然管用，宋桃兒極是高興。

那些菜色，大多是她上一世在靖國(guó)公府中的所見(jiàn)所聞。那輩子過(guò)的孤寂，她便搜羅整理各府邸的食譜并加以琢磨實(shí)踐，以來(lái)打發(fā)時(shí)光。她于烹飪一道天賦甚高，許多失傳菜肴無(wú)須指點(diǎn)，照著食譜便能做個(gè)似模似樣。即便是國(guó)公府里最老道的廚子，也對(duì)她的廚藝贊不絕口。只是那個(gè)時(shí)候，總沒(méi)讓她發(fā)揮才干的余地就是了。

這輩子回轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，宋桃兒眼看著家中那小面食鋪?zhàn)樱怆m也說(shuō)的過(guò)去，但總有些不上不下的光景，她便想著將上輩子習(xí)學(xué)來(lái)的菜色用在自家鋪?zhàn)永铩ｋm說(shuō)那些菜肴用料大多名貴，但烹飪一道萬(wàn)法歸一，只消精通了其中道理，便是一通百通。她并未讓父兄使用那些昂貴食材，只在做法上稍作改動(dòng)，又增添了許多香料調(diào)味，菜肴風(fēng)味立時(shí)便不可同日而語(yǔ)。那些香料本不值幾個(gè)銀子，甚而有許多都可從山林田野之中采摘過(guò)來(lái)，如此便省了許多銀錢。

宋桃兒心里盤算著，家中的面食鋪?zhàn)由夂闷饋?lái)，或許可以盤一處更大的店面，更甚而她自己也可以有一家小小的店鋪傍身呢？

如此一來(lái)，無(wú)論日后遭遇如何，她都有個(gè)自己的容身之地了。

第十八章 我不想嫁人

待用過(guò)晚食，宋桃兒同著嫂子楊氏一道收拾了碗筷，姑嫂兩個(gè)便鉆到屋里說(shuō)女人家的悄悄話去了。

走到屋里，楊氏便取出之前替宋桃兒縫制的衫子，在她身上比，又問(wèn)她樣式可還中意。

“這兩日家里忙，趕得緊了些，妹子你先瞅瞅合不合穿。”

楊氏口中雖這般自謙，但那眉飛色舞的樣子，顯是對(duì)自己的女紅極是自得。

衫子是粉色碎花的，用的盤花紐子，衣襟上還繡著一枝桃花，正應(yīng)著宋桃兒的閨名。

宋桃兒歷經(jīng)了上一世，眼界自是開(kāi)闊了許多，面前這件衫子雖說(shuō)樣式花色都遠(yuǎn)不及前世在國(guó)公府中所見(jiàn)，但其珍貴之意遠(yuǎn)勝那些綾羅綢緞。

她當(dāng)即脫了外衣，將衫子穿在身上給嫂子看，笑盈盈道：“嫂子的手真巧，也不曾要過(guò)我的尺寸，做的衫子就這般合體。瞧這上面的針腳，細(xì)密工整，就連京里繡房的繡娘，也不差什么呢。”

兩句甜言蜜語(yǔ)，果然哄的楊氏極是歡悅，得意笑道：“那是當(dāng)然，當(dāng)初我還沒(méi)嫁到你家來(lái)時(shí)，在我們莊上繡活可是最好的，我認(rèn)了第二，就沒(méi)人敢認(rèn)第一。你哥哥討了我，那是他的福氣。”

宋桃兒也抿唇淺笑，挨著楊氏坐了下來(lái)，低聲道：“嫂子白日里要做家事，要照料哥哥，還要替我做衣裳，我實(shí)在過(guò)意不去呢。嫂子往后還是不要太辛苦了，保養(yǎng)身子為上，早早的生下個(gè)白白胖胖的小外甥才好！”

楊氏到底是個(gè)初婚的婦人，差不離幾個(gè)月前還是姑娘，聽(tīng)小姑子當(dāng)面說(shuō)起生孩子等語(yǔ)，不覺(jué)面上微紅，輕輕打了她一下，笑嗔道：“說(shuō)什么吶？！沒(méi)嫁人的大姑娘，滿口生孩子生孩子的，也不嫌臊得慌！”

宋桃兒笑意溫軟，輕輕說(shuō)道：“待嫂子有了娃兒，我來(lái)替嫂子帶，我給小外甥做小衣裳，好不好？”

楊氏看著宋桃兒那張嬌柔的小臉，燭火映襯之下，竟有了那么一抹暈紅，便湊了過(guò)去，摟著她的肩，低聲道：“妹子這么喜歡娃娃，早日尋個(gè)好婆家，自己生一個(gè)呀。”

宋桃兒垂首，□□著衣襟，淺笑說(shuō)道：“嫂子，我不大想嫁人呢。”

楊氏柳眉一挑，說(shuō)道：“咋的就不想嫁人？咱們這世道，哪有女人不嫁人的？”問(wèn)了，忽想起了先前的事，忙又勸和：“妹子莫不是因著王家那小畜生的事兒，寒了心？那也不用，這個(gè)不好，咱們?cè)僬覀€(gè)靠譜的人家就是。王大海是個(gè)狗東西，但這等負(fù)心漢也不算多見(jiàn)的，尋個(gè)好男子漢就是了。不瞞妹子你說(shuō)，我嫁來(lái)之前，家里給我說(shuō)這個(gè)親事，我心里也是七上八下的，就怕長(zhǎng)安哥不是個(gè)好人。可如今你看，我倆日子過(guò)的還不是蜜里調(diào)油？”

宋桃兒噙著一抹笑，目光卻有些迷離。

哥哥和嫂子確實(shí)過(guò)的不錯(cuò)，甚而爹爹和娘親這一世也是和和美美。然而狠心的男子當(dāng)真就很少么？她上輩子可一下就遇到了兩個(gè)呀！

她沒(méi)有膽量再冒這個(gè)險(xiǎn)，女子不比兒郎，邁出了那一步想再抽身回頭，是難上加難。就好比上一輩子的鄭廷棘，不喜歡她這個(gè)媳婦，就可以納妾養(yǎng)外宅，而她卻只能困死在那個(gè)后宅之中。有多少的苦水，都只能一個(gè)人默默的吞下去。

這兩日，她思來(lái)想去，只琢磨出一個(gè)主意來(lái)，或者不嫁人才是最穩(wěn)妥的法子。

只是，家中是否能一直容得下她？

宋桃兒低低說(shuō)道：“嫂子，我同你說(shuō)一件事。我……我是不想嫁人的，但也不用哥嫂養(yǎng)我，只消把我住的那間房讓我住下去就是了。我會(huì)到鋪?zhàn)永飵兔Γ瑢?lái)我想自己開(kāi)個(gè)小店，賺錢養(yǎng)活自己。可好？”

楊氏睜大了眼眸，宋桃兒這一番話在當(dāng)下，可算是驚世駭俗了。

這除非是廟里的姑子，又或者是死了男人的寡婦，可從未聽(tīng)說(shuō)好端端的大姑娘一輩子不嫁人的。

當(dāng)下，楊氏說(shuō)道：“妹子，你咋突然有這個(gè)念頭了？你又不是那臉丑腳大、無(wú)德無(wú)行的行貨子，沒(méi)人肯娶，嫁不掉。這十里八鄉(xiāng)愿討你的人多的是。就是黃了老朱員外家的那樁婚事，咱們消停一段，再找一戶就是。再說(shuō)了，不是嫂子我看不起誰(shuí)，這世道男人尚且不好干營(yíng)生，女人家要自己養(yǎng)自己，也忒難了些！”

宋桃兒無(wú)言，望著桌上的杯盞出神。