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劉氏起初心里不忿，回家同宋大年講。

宋大年卻是個(gè)通透的，說(shuō)：“這等事，在他們高門(mén)大院里想必司空見(jiàn)慣。罷了，既是門(mén)第不匹，你也少帶桃兒過(guò)去，沒(méi)得自尋不痛快。當(dāng)初我搭救國(guó)公爺，不過(guò)是職責(zé)所在，沒(méi)想過(guò)要什么答報(bào)。這等門(mén)第的答報(bào)，咱也受不起。”

劉氏聞聽(tīng)丈夫言語(yǔ)有理，便也歇了這心思，少了往來(lái)。待老國(guó)公爺喪事一過(guò)，索性再不登門(mén)。

如今聽(tīng)王氏這一番言語(yǔ)，倒好似斷絕往來(lái)是宋家的緣故，這等便宜占盡還要做好人的嘴臉，當(dāng)真叫她膈應(yīng)！

劉氏尚未開(kāi)口，楊氏便將茶水送上來(lái)了，便又讓茶。

王氏接了茶碗，看了一眼楊氏，笑道：“想必這就是府上新娶的大奶奶了？好標(biāo)致的容貌，大少爺當(dāng)真是好福氣。”

楊氏不明就里，看了婆母一眼，沒(méi)接這話(huà)，笑了笑便端了茶盤(pán)子出去了。

劉氏心里越發(fā)奇怪，這國(guó)公府里的下人從來(lái)鼻孔看人，今兒忽喇叭的找上門(mén)來(lái)，又竭力奉承，真不知有何意圖。

她索性耐著性子與她們周旋，看她們到底意欲何為。

果不其然，這兩個(gè)婦人扯了幾句閑篇，便漸漸將話(huà)題引到了宋桃兒身上。

王氏問(wèn)道：“桃兒姑娘怎么不見(jiàn)？”

劉氏心底暗道：這便來(lái)了，想必那靖國(guó)公府里的少爺?shù)搅苏f(shuō)親的歲數(shù)，有這門(mén)親事在怕日后讓人說(shuō)出不好聽(tīng)的來(lái)，所以今兒打發(fā)人來(lái)。雖說(shuō)他爹也說(shuō)這門(mén)親事成不得，但我家卻不能先開(kāi)口，免得日后叫人說(shuō)起來(lái)，是我們老宋家不識(shí)好歹退了親，與他國(guó)公府無(wú)干。我且先與她周旋著，看她如何說(shuō)法。

當(dāng)下，劉氏淡淡說(shuō)道：“這不春耕活計(jì)忙，田里雇了幾個(gè)人，這大晌午頭的，桃兒送飯去了。”說(shuō)著，又笑盈盈道：“兩位嫂子打從京里過(guò)來(lái)，可吃過(guò)飯不曾？若不曾，便在寒舍一道吃了罷。只是我們鄉(xiāng)下人家，飯食粗陋，難免玷了二位尊口。”

這話(huà)算是個(gè)軟釘子，底下的意思大致是正是吃飯時(shí)候，你們這兩個(gè)家伙毫無(wú)眼色，這個(gè)時(shí)候撞上門(mén)來(lái)。

王氏與那李氏臉色微微一僵，頗有幾分掛不住，想起此番前來(lái)的差事，還是耐著性子，陪笑道：“宋太太客氣了，我們是吃了飯來(lái)的，就不打攪府上這頓飯了。”一語(yǔ)未休，停了片刻方又說(shuō)道：“這次過(guò)來(lái)，一則是老太太、太太打發(fā)小的來(lái)府上問(wèn)安；這二則，也是太太說(shuō)起，眼見(jiàn)著兩個(gè)孩子都大了，這兩年就要置辦親事，想把桃兒姑娘接過(guò)去，相處相處，待將來(lái)桃兒姑娘過(guò)了門(mén)，也不至彼此生疏。”

這一番話(huà)，倒是出乎劉氏的意外。

她只當(dāng)靖國(guó)公府今兒打發(fā)人來(lái)，必定是來(lái)回絕這門(mén)親事的，沒(méi)想到竟有這么一番話(huà)說(shuō)。

靖國(guó)公府一向不待見(jiàn)桃兒，那二房尤其如此，今兒來(lái)接桃兒，安知打的什么主意，總歸不是什么好意思。

按理說(shuō)，雖則本朝風(fēng)俗，男女成婚之前，夫家接未過(guò)門(mén)的媳婦去小住也算常情，但其往往是成婚在即。如此一來(lái)，兩方皆不能退婚，不然日后傳揚(yáng)開(kāi)來(lái)，彼此名聲都不好聽(tīng)。

宋家并不想高攀這門(mén)親事，如何愿意把女兒送過(guò)去？

然而倘或一口回絕，難保不落人話(huà)柄——敢說(shuō)你家連這點(diǎn)子事都不答應(yīng)，可見(jiàn)對(duì)這門(mén)親事毫無(wú)半點(diǎn)誠(chéng)心。

原本也是無(wú)礙，但桃兒的婚事屢屢不順，若再出了這件事，話(huà)傳開(kāi)去，倒要叫人以為這老宋家眼界兒到底有多高，連國(guó)公府都瞧不上了，怕是以后更難說(shuō)親。

劉氏只是個(gè)鄉(xiāng)下婦人，于這高門(mén)大院里的人事周旋甚是生疏，一時(shí)竟想不出個(gè)應(yīng)對(duì)。

再則，她也捉摸不透，靖國(guó)公府唱這一出，到底是何意圖？倘或宋家當(dāng)真應(yīng)了，他們可也是騎上了老虎背，上的去下不來(lái)。

難道靖國(guó)公府真的想迎娶桃兒過(guò)門(mén)么？

正當(dāng)這沉默之際，門(mén)外忽傳來(lái)一道脆甜的嗓音：“娘，嫂子，我回來(lái)了。咱家東頭那些個(gè)麥田已差不離了，明兒就能種完。待這茬種完，還替咱們收拾水塘子。”

話(huà)音落，眾人眼前一亮，但見(jiàn)一道粉色的俏麗身影輕輕巧巧的走了進(jìn)來(lái)。

王氏與李氏乍見(jiàn)著宋桃兒，不覺(jué)滿(mǎn)眼驚艷。

宋桃兒今日穿著一件粉色的小夾襖，緊扣著身子，便把那把子窄腰裹了出來(lái)，越發(fā)顯得身段婀娜多姿。粉色的衣衫襯著那銀盤(pán)子似的小臉，非但不覺(jué)俗氣，反倒像那初春清晨沾著露水的桃花，嬌艷可人。那挺拔的身姿，更像林子里的春筍，透著靈動(dòng)與活力。

兩人暗自對(duì)望了一眼，心中皆忖道：才兩年功夫不見(jiàn)，那個(gè)柴火丫頭就出落的這般動(dòng)人了。這副模樣，落到二少爺眼里，還不知是個(gè)什么局面哩！

這念頭一轉(zhuǎn)，巴結(jié)的心思就起來(lái)了。

二人忙起身上前，拉著宋桃兒的手一面噓寒問(wèn)暖，一面又夸她出落的極好，又說(shuō)起府里的各房主子如何記掛。

宋桃兒打從進(jìn)門(mén)起，便見(jiàn)著了這兩個(gè)婦人，心底還暗自微微吃驚——上一世倒也是這兩人來(lái)家中說(shuō)親，然則也該是幾月之后的事情，如何今世提前了？

按著心中疑問(wèn)，她不動(dòng)聲色，淺笑著同這兩人周旋應(yīng)對(duì)。

這落在兩人眼里，倒覺(jué)得她舉止言談落落大方，不似尋常鄉(xiāng)下村姑，見(jiàn)人忸怩，羞手畏腳的。

她們卻哪里知道，宋桃兒上一世與她們兩個(gè)沒(méi)少打交道。她二人可都是宋桃兒前世那婆母的左膀右臂，宋桃兒自她們手中吃暗虧，至能轄制她們一二，可也費(fèi)了許多功夫，如何能忘！

眼下，卻是她們二人對(duì)宋桃兒的性情一無(wú)所知，而宋桃兒對(duì)她們知曉甚深了。

待她們說(shuō)明來(lái)意，宋桃兒淺淺一笑，一番說(shuō)辭便到了口邊：“勞府里老太太、太太們記掛，桃兒原不應(yīng)辭的。只是這邊農(nóng)事忙碌，爹娘正缺人手，一人也缺不得。我在國(guó)公府里享福，卻聽(tīng)?wèi){老父老母在這里操勞，我如何忍心？二位還請(qǐng)回去上覆老太太并各房太太，只說(shuō)這邊謝過(guò)了。”

一番話(huà)，倒是圓滑周到。

當(dāng)今天子以孝治天下，有孝道二字壓著，這兩人再挑不出個(gè)理來(lái)。

宋桃兒又走到劉氏身側(cè)，輕輕依偎著她，嘴角淺勾，慢條斯理道：“二位管家大娘，遠(yuǎn)道而來(lái)本當(dāng)留你們吃頓飯。只是二位怕還要趕著回京里去回話(huà)，這一路頗有些路途，晚了恐誤了時(shí)辰。二太太的規(guī)矩嚴(yán)，我倒怕誤了兩位的差事挨她的呵斥。所以，便不留二位了。”

這是明晃晃的逐客令了。

宋桃兒并不知這里面出了什么岔子，但她并不想再和這靖國(guó)公府的二房有何瓜葛。

而眼前的這兩人，她也深知她們的脾氣，最是趨炎附勢(shì)、欺軟怕硬的。

柿子單揀軟的捏，于這等人不必客氣。

王氏與李氏，當(dāng)即變了神色，她們滿(mǎn)擬宋桃兒那葳蕤懦弱的脾性，還不手到擒來(lái)，今兒就得乖乖同她們走？

卻不想，竟碰了個(gè)大大的釘子。

眼看日頭漸西，二人思量著確也得趕著進(jìn)城，便起身告辭。