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她對鏡梳妝，將滿頭烏油的長發結了個辮子。

燭火映照之下，菱花鏡中現出一張如花人面。

宋桃兒有些迷惑惘然：這是她的臉，日日梳洗妝扮看到有些膩煩的臉。然而，鏡中的面容，生澀青嫩，微微揚起的唇角，靈動碧青的眼珠，都透著青蔥少女的鮮活，再不是那個苦守深閨一潭死水的少婦面容。

她不由自主的撫摩著柔嫩的面頰，輕輕笑了起來：她是當真活轉過來了。

不論是老天可憐她，給了她重來的機會，還是那真的只是一場警示的噩夢，她都不會去重蹈覆轍了。

國公府里，也沒什么好的。

宋桃兒合上鏡奩，推門出去。

走到大堂里，飯菜的香味已撲面而來。

一名青年婦人正立在黃楊木大圓桌前擺放碗筷，見她出來，向她一笑：“妹子起來啦？天眼見兒就亮了，我本說就進去叫你呢。”

這婦人話音脆亮，透著一股子干脆利落的勁兒。她生著一張圓圓的臉，姿色雖平常，但眉眼之間頗有幾分動人之處，穿著鄉下常見的碎花布棉衣，露著一雙干凈結實的手腕。

這是宋家去年為長子宋長安娶的媳婦，宋桃兒的嫂子楊氏。

楊氏是清泉村間壁陀羅莊人士，家中亦是務農的，有幾畝田地。一次廟會，宋長安與這楊氏在鎮上因緣際會相識了，彼此都有些意思。宋長安回來同父母說了，宋家便請媒人下了聘，二人于年前成婚。楊氏是個勤快本分的鄉下婦人，嫁來之后敬重公婆，夫妻和樂，與宋桃兒相處的也甚是融洽。宋桃兒記得，她嫁去國公府之后，這嫂子還曾去看望過她，見她在國公府中受人欺凌，還曾為她出頭，又要她索性回娘家躲上幾日。然而國公府是什么地方，怎會把這點伎倆放在眼里，沒有婆母的準許，她連二門都邁不出去，談何歸家？最終，只是鬧了個不歡而散。

但楊氏對她的情誼，她是始終銘記于心的。

這，才是真正的家人。

兩人正說著話，她母親劉氏端著一大碗雞蛋撈面一陣風也似的走了進來。

見女兒終于起床，劉氏便道：“懶妮子，終于舍得爬起來啦？恨不得睡到日上三竿，待明兒出了門子，瞧公婆笑不笑你！”

宋桃兒聽著母親熟悉的數落聲，鼻尖兒卻又是一酸。不知多久沒有聽到了，娘的責備也是好的。

楊氏快步過去，接過婆婆手里的面碗放在桌上。

宋桃兒卻摟住了母親的胳臂，將頭埋在了母親的胸前。

母親身上，有著稻草燃燒后的煙火氣，亦有幾縷飯菜的香氣，是久違的溫暖熟悉的氣味。

劉氏自是不知自家女兒這是怎么了，只當她被說了一頓，心里不服氣，笑著任憑她抱了一會兒，才輕輕推開她，說道：“這么大的閨女了，還跟娘撒嬌，真是一句也說不得。”

一旁楊氏笑著添了一句：“娘，我以前聽老人家說，會撒嬌的姑娘有福氣。將來妹子出了門，一定得人疼呢。”

劉氏聽這話舒心，嘴里卻還是笑罵道：“什么得人疼，不叫人攆回娘家來，我就念佛啦。”

娘三個正說話，宋父及宋桃兒的兄長宋長安便從外頭進來了。

宋父體格魁偉，只是左腿因為早年行軍時受過傷，到如今走起路來依舊有些跛。宋長安繼承了乃父的品貌，也是一副高大身材，五官周正，雙目炯炯有神。莫說擱在這鄉下地方，便是在京城里那些少爺之中也算的上儀表堂堂。

此刻爺倆進屋，宋大年尚且如常，宋長安卻赤著上身，只著了一件單衣褂子，露著精壯的胸膛，汗淋淋的。

楊氏心疼丈夫，忙迎了上去，嘴里責備道：“雖說立春了，到底還是大冷天。怎么這樣不當心，棉衣也不穿，不怕著涼！”

宋長安笑了兩聲，說道：“這不是一早起來看爹在劈柴，就忙著接手了。”

劉氏有些不解，向她丈夫問道：“灶下柴火還不少，盡夠燒的了，一大早起的又劈柴做什么？”

宋大年擺了擺手，說道：“今兒是初三，鎮子上有廟會。我和長安一道出去，這一日家中無人，怕你們娘幾個受凍。”

眾人頓時了然，宋家在城里有間小小的食鋪，賣些包子餃子、漿水面條之類。每逢鎮上出會，宋大年都會去集會上支攤，除了借著客流多賺點銀錢，也有為自家鋪子宣揚招攬的意思。

這是老例了，闔家人自然別無二話。

當下，宋長安進屋穿了件襖子，重又出來，一家子人坐了吃飯。

宋家今日早食，油汪汪雞蛋燜面、熱氣騰騰的白菜肉包子、清淡軟糯的小米粥，都是鄉下風味兒。

宋家家境殷實，白日里又要做一日的活計，早上這頓自然豐盛。

宋桃兒吃的甚是歡快，那長長的一夢之后，她實在懷念這家中的飯菜。

吃著飯，聽著哥嫂喁喁商議著去了廟會要買些什么物事，宋桃兒心頭卻忽然猛地一跳，脫口道：“爹，今兒我和您一道去擺攤子罷？”

是了，她險些忘了。

今日，她必要往鎮上去一趟。

鎮上今日有一樁事，與她日后嫁入靖國公府緊密相連。

第三章 仿佛初春河畔的嫩柳，正肆意舒……

她話音一出，眾人皆是一怔。

劉氏當即說道：“鎮子上出會，到處人擠人的。你一個沒出門子的大姑娘家，跑去干啥呀？讓人擠了蹭了，回來又哭鼻子。乖乖兒的，不準去。”

宋桃兒執意道：“娘，打從嫂子過門，都是嫂子跟著爹爹和哥哥去鋪子里忙活了。今兒鎮上出會，客人必定很多。擺攤不比在鋪子里張羅，您就讓嫂子在家歇歇罷，我去幫襯爹和哥哥。”

三言兩語，如珠玉落盤，叮叮當當

除卻嫂子楊氏，宋父、宋母及宋長安都有些吃驚，不知自家這平日里最乖巧溫順的小女兒，今兒忽然變了個人似的。

宋桃兒昔年在家時，是個溫柔寡言的女孩兒，凡事都聽父母的吩咐，莫說頂嘴了，連閑話也少說的。

連宋桃兒自己也忘了，自己原先在娘家時的脾性。她入國公府后，看盡世態炎涼，無一人會幫她說話，遇事只能自己為自己謀劃，自己為自己出頭。天長日久，那脾氣可不就改了？到了如今，要她再裝回昔年的柔順模樣，可當真難上加難。

宋大年未說什么，劉氏卻有些不悅，說道：“不成，你今兒就在家呆著。快出嫁的人了，那嫁妝才繡了一半，不許出去瞎跑。叫人把閑話傳到將來你婆家的耳朵里，可不叫人恥笑？”