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王虎忙不迭回道：“好好好，四爺放心，公子在我們這兒，一切安好。這一日三餐，三茶六飯，都是不少的。”

鄭四爺不置可否，轉身向那車廂內低低道了一聲：“英兒，下車吧。”

車里便響起一道軟糯的童音：“是的，父親。”

話音落，車中便下來一名身著寶藍色錦緞棉衣的小童來。

這小童約莫四五歲，生的甚是白凈可愛，一雙大眼睛水靈靈的，若不是梳著抓髻，倒叫人以為他是個女娃子。

鄭四爺便牽了他的手，踏著厚厚的積雪，向天牢內行去。

王虎望著這父子二人的背影，不由嘖嘖嘆道：“當真瞧不出來，鄭四爺這么個玉雕一樣的人，竟然能下那樣的狠手。自家檢舉自家，把一家子人鬧了個家破人散，他自己卻落了個皇帝跟前的紅人。”

他那徒弟在旁問道：“師父，以往怎么沒聽說這鄭四爺還有個小少爺？他也沒娶親啊。”

王虎瞅了他一眼，罵道：“我說你也老大不小的人了，一天天的連個成算也沒得，這年歲都活到狗身上去啦？！他那樣身份的人，又常年替皇上在外頭辦差，就有個妾侍私房，與他生個小少爺，又有什么稀奇！他既回了京，那孩子自然要帶回來認祖歸宗。”話到此處，他卻又低聲嘀咕道：“這家都讓他攪和散了，哪兒還有祖宗給他認啊。”

鄭四爺牽著那孩子的手，一步步的走入天牢之中，朝著甬道深處西頭走去。

天牢盡西頭的牢房之中，一名緇衣男子靠墻而坐，原本健碩頎長的身軀蜷縮著。

雪光透過高居墻頭的窗欞灑了進來，在他臉上投下斑駁的光影。

那張曾令京城無數名媛淑女為之傾倒的俊美面容上，如今憔悴不已，那雙丹鳳眼下染上了一抹重重的陰翳。

男子看著窗外凍得結實的冰棱子，平靜無波的眼眸中微微現出了一抹異色。

他將手指在桌上的茶杯之中輕蘸了一下，便在桌面上畫出一個“桃”字。

天干物燥，那字跡轉眼就干了，他便再蘸再寫。

寫了大約十來個，男子不自覺喃喃道：“桃兒……咱們成親那日，也下的這般好雪……”說著，干裂的唇泛出了一抹笑意。

鄭廷棘卻怎么也想不到，他堂堂國公爺世子，一世風流，紅粉知己無數，及至這落魄之時，最思念的卻是他那個已亡故多年、從來就看不上眼的亡妻。

亡妻娘家姓宋，其父原不過是個百夫長，后因腿傷不能再行軍打仗，不得已自行伍中退了出來，還鄉之后以務農賣面為業。

他這外家從根兒上起就是鄉下人，與女兒起名字竟就因她出生那日，鄰里送了一筐桃兒過來，遂就叫了個桃字。這等土氣的名字，令他成婚之后，在一眾世家子弟堆兒里，沒少吃人笑話。

這般一個家世，本是無論如何也高攀不上靖國公府這樣的門第的。

然而這老國公爺在世時，曾領兵往西南平叛，可巧那宋家的父親正在其麾下當兵。期間，一次會戰，老靖國公為誘敵，卻反被敵方圍堵在一處山坳之中。其時情形兇險無比，多虧宋父冒險外出送信，引來大軍將敵方一舉殲滅，朝廷一戰大捷。靖國公府也因此，受到了先帝的褒獎。

老靖國公原本想重用提拔宋父，然而宋父在作戰途中腿上中了箭傷，雖經軍醫診治勉強好了，到底落了些病根。如此一來，宋父便無心于行伍生涯，又一心惦記著家中妻小，遂退伍歸鄉。老靖國公挽留不住，便贈送了百兩銀子以為報答，并要與其約為兒女親家。宋父自知門第不配，執意推拒。然而老靖國公卻道，若無宋父的舍命送信，他也沒這條命在了，執意要結這門親事，派了親信將信物和聘禮送到了宋家。但那時靖國公府并無合適的子弟，唯有第二房的孫兒鄭廷棘與宋家的幺女宋桃兒年歲相合，遂定下了這門親事。

那一年，鄭廷棘不過三歲。

自幼年時起，他便屢屢遭兄弟姊妹及那些世家子弟們的恥笑，說他有個鄉下的媳婦。

童年遭受的恥辱，令他遷怒在了這沒過門的妻子身上。

打從宋桃兒過門之后，他便沒有正眼看過這個正妻，在后宅納了幾房妾侍通房，還在前往江南為慎親王辦差的任上，蓄了一房外宅。

鄭廷棘在外風流快活了幾年，將宋桃兒丟在后宅之中不聞不問，仿佛如此，他就能擺脫他那正妻給他帶來的羞恥。

然而慎親王一朝倒臺，他靖國公府世子作為慎親王的親信，自然也遭到了皇帝的鏟除。

僅是結黨營私一條罪名，便將他從國公爺世子的位子上拽了下來，一家老小下獄的下獄，流放的流放。如今，唯剩他自己一人孤零零的關在這刑部大牢之中。

不知為何，淪落入這個境地時，他最為思念的竟然是那個鄉下嫁來的妻室宋桃兒。

那雙溫柔怯媚的眼睛，他在洞房花燭夜里掀起蓋頭時看見的眼睛，如今時時出現在他的夢中。

“桃兒……這些年對不住你了……”

“人都已不在了，說這些廢話又給誰聽呢？”

清冷且不無諷刺的話音自監牢外響起，鄭廷棘順手抹去了桌上的字跡，看向牢外。

只見監牢外，一俊逸男子長身玉立，落雪在他肩上已漸漸化去，順著鶴氅一滴滴的滾落在地上。

看清來人，鄭廷棘唇邊浮起了一抹冷笑，譏諷道：“原來是四叔。四叔忠于皇上，告發了全家，如今想必高官厚祿。這等六親不認的冷酷本事，侄兒還真是望塵莫及。這大雪天，四叔不在府中賞雪飲酒，走到這刑部大牢里看望一個階下囚做什么？”

這來人，便是鄭廷棘的四叔、老靖國公最小的兒子鄭瀚玉。

鄭瀚玉居高臨下的睥睨著牢中之人，仿若在看一只卑微的蟲子，他言道：“今日，我必是要來瞧瞧你的。畢竟，今兒是她的忌日。”

鄭廷棘臉上的笑意逐漸淡去，半晌才厲聲道：“那又如何？她是我的妻子！”

鄭瀚玉不為所動，淡淡道：“你的妻子。她自進了鄭家大門，你可有一日當她是妻子？你把她扔在后宅不聞不問，哪怕她病逝，料理后事之時你也不曾回來看過一眼。說她是你的妻子，你配么？認真算起來，你在江南收的那房妾，才更像你的妻子罷？”言至此處，他莞爾一笑：“我今日來，是要告訴你一樁事。你在江南豢養的那個李氏，聽了你下獄的消息之后，轉頭便跟了一個泗水郡的客人走了。你與她置辦的房舍財物被她變賣一空，一并落到了她新歡手里。”

鄭廷棘面色陰郁，死死盯著鄭瀚玉一言不發。

鄭瀚玉劍眉微挑，又道：“今日我來，是要告訴你一樁事。我將桃兒的墳自鄭家的祖墳里遷了出來，安置在了一處風水寶地。待得百年之后，我會命人將我二人合葬在一處。那墓碑之上，也不會有你的名字。”

此言一出，鄭廷棘那原本俊美的臉孔頓時扭曲起來，他霍然起身，一個箭步沖至欄桿處，向著鄭瀚玉吼道：“你這個瘋子！她是你的侄兒媳婦！你這般不顧天理倫常，就不怕被萬人恥笑么？！”

鄭瀚玉凝視著他的眼眸，微笑說道：“你以為，能告發自家親屬結黨營私、貪腐行賄的人，會在乎這個么？”說著，不待鄭廷棘有所回應，繼而道：“還有一件事，我險些忘了。”

言罷，鄭瀚玉低頭，向隨著自己的孩童說道：“英兒，這是你堂兄，來認個人。再往后，怕就見不到了。”