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“亳州也不是小地方了,郊外居然這樣蕭條……”雙澄裹緊了斗篷,打量著四周。
元昌回過頭道:“各處都有窮苦地方,我朝地界廣闊,就算是官家也未必能知道全部。”
她本就心存不解,此時便索性問了出來:“田二只是個普通的江湖匪徒,怎么會在明知丹參用途后還帶著我們去搶劫?難道他就不怕被株連九族?”
元昌冷冷道:“那就要問他了。倒是你,先前跟著他去搶奪丹參,如今卻搖身一變投靠了九殿下,當真會看風向。”
雙澄心頭一堵,分辯道:“我不是見風使舵!要是知道那丹參是用來治病的,我也不會去搶!再說,我跟著九郎是有原因的……”
“九郎也是你叫得的?”元昌自一開始見到雙澄便不悅,這分明就是個江湖混子,也不知怎的就轉而成了九郎的隨從,如今更肩負重任與他一同行事,怎不叫他慍怒。只是之前礙于九郎在旁不能有所顯露,現在見她多嘴詢問,便借機諷刺她一番。
“我當初認識他的時候,你們不都是叫他九郎嗎?”她知道元昌對她心存芥蒂,嘟囔了一句后便不再說話。行了一程,前方又有個三岔路口,她正不知要往哪個方向,卻聽風中飄來陣陣哭聲,不由循聲而去。
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繞過一道土丘,果見前方有一破落村莊,房屋都被燒得漆黑,哭聲正是從頭幾家中傳出。元昌翻身下馬,徑直走上前去。遍地狼藉中,有一婦人抱著孩子正在哭泣,聽得腳步聲響抬頭一望,見是個陌生的高大男子,嚇得直往里躲。
元昌想要邁步進屋,雙澄卻將他一把拉開,“你這樣子只會把人嚇壞!”
說話間,她已低頭探身進屋,朝著躲在墻角的婦人作揖道:“娘子別怕,我們是來尚古莊尋親的,在城門口聽說你們這遭遇了劫匪,心中也急得很!不知道莊子里有沒有一個叫做田進德的人?”
那婦人擦了擦眼淚,戰戰兢兢道:“田進德?他這些年多數在外,難得才回來一次……不過他的老母親與兄弟進義就住在莊子最里面,可自從強盜走后我一直沒敢出門,不知他母子兩個現在怎么樣了。”
雙澄點頭致謝退出了大門。元昌已聽到了她們的對話,不等雙澄開口便牽著馬朝莊內快步走去。這莊子遭受洗劫之后滿目蕭索,家家戶戶躲在毀壞的屋中,就算有人見到他們也不敢靠近。還是雙澄上前好話說盡,才從村民口中打聽到了消息。
奇怪的是,他們都說自從那夜遭到洗劫之后,就沒人見過田家母子了。
“活不見人,死不見尸……這是怎么回事?”她皺著眉,與元昌一同沿著小徑快步向東。走到莊子最靠近山丘之處,果望到一間茅草屋子,倒是沒被燒掉,破舊的木門在風中一開一合,傳來吱呀之聲。
“若是對方有心要殺人滅口,也無需藏起尸體。就怕他們將田家母子捉走,暗中要挾田二不得開口。”元昌說罷,上前推門閃身而入,雙澄緊隨其后進了小屋。四下里昏暗寂靜,隱約可見椅子上還堆著未曾疊好的衣服,元昌俯身細細翻看,雙澄在邊上站了片刻,見斜側懸著布簾,想來這后面便是休息之處。
這屋子門窗已被毀壞,不時有風卷進,吹得那布簾不斷簌動,但雙澄掃視之后,心中卻浮起疑慮。
——只有一側簾子飄飛,另一側卻好似被什么壓住了似的,只在風中微微抖動。
雙澄微一蹙眉,抬肘撞了撞元昌,他起初不悅,但抬頭間望到那奇怪的布簾,便忽然明白了過來。雙澄悄然上前,在臨近簾子之際,忽而揚起馬鞭發力揮去。
那躲在簾后的人猝不及防,驚呼一聲便朝里奔逃。元昌早已拔刀在手,白光劃破昏暗,碎布紛飛中閃身追進里屋,只見一道人影已翻出后窗,他旋即飛身躍出。
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暮色中,那人沒命似的倉惶逃竄,可還沒出十丈遠,便被急追而來的元昌一把擒住肩背,頓時按倒在地。
雙澄追至近前,從懷中掏出火折子吹亮一看,那人身形瘦小,臉容與田二頗為相似。“你是田二的兄弟?!”
那人卻只連連叩頭,喊著“官爺饒命”。元昌揪住他衣襟,叱道:“你怎知我們是官府中人?是不是田進德曾向你說了什么?”
“天地良心,二哥干的事都跟我和我娘沒關系……我只是回來打探一下!”田進義嚇得臉色發白,雙澄追問道:“你娘?她也還活著?現在去了哪里?”<script>chapter1();</script>