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片刻之后，就有內(nèi)侍前來宣召，這才可低首而入，行動(dòng)時(shí)亦需萬分謹(jǐn)慎，不得有所驚動(dòng)。他行走時(shí)需有借助，杖子輕叩在清水似的方磚地上，在原本悄寂的寢宮內(nèi)微微回響。

若是以往，他倒不覺自己異樣，只是現(xiàn)在這情形之下，卻感覺有些不安。

倒是水晶簾后的潘太后聽得這熟悉的聲響，不由紅了眼眶，連聲喚道：“九哥，九哥回來了？”

他持著杖子想要下跪，卻被一旁的內(nèi)侍勸止住了，只得躬身行禮，溫和道：“嬢嬢，臣剛剛趕回，舟車勞頓，還未及換身衣衫，請(qǐng)嬢嬢不要讓宮人撩開簾子，以免污穢沖撞。”

“你最是愛潔凈，哪會(huì)有什么污穢？我要看看我的九哥，你頭一次離京便走了那么久，是否憔悴了許多？”說話間，長挑身材的宮人已輕輕卷起水晶簾，請(qǐng)九郎入內(nèi)。

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他遲疑了一下，只得緩緩上前。潘太后身著暗褐云錦大袖羅衫，肩上披著豐潤狐裘，斜倚在山水獨(dú)屏紅木美人榻之上，腰后襯著杏色團(tuán)錦軟墊。她原是駐顏有術(shù)，雖年近花甲卻仍頗有神韻，可惜而今病痛纏身，使得兩頰消瘦，鬢邊也有了幾絲銀發(fā)。

美人榻兩側(cè)有諸多宮人奉巾添香，又有一名身材微胖的圓臉內(nèi)侍躬身站立。

那內(nèi)侍見了九郎，立即面含微笑，跪拜道：“殿下，太后多日來始終牽掛于您，今天一早便叫臣來此，說了您小時(shí)候的許多事情。”

“聽說嬢嬢叫來了馮勉，臣還覺得奇怪，卻原來真在這里。”九郎說著，便向潘太后再度致禮。

“我對(duì)你牽掛得緊，便叫來馮勉，與他絮叨絮叨，也好過獨(dú)自擔(dān)心。”潘太后一邊說著，一邊抬起手腕，“九哥，上前來坐。”眼見他坐在榻邊，眉宇間帶著倦意，她不由憐惜道：“果然勞累至極，你若累了，就可先回去沐浴更衣，何必急著趕來見我？”

“臣擔(dān)心嬢嬢身體。”他恭敬道，“幸而聽說嬢嬢的精神已比先前好了不少，看來朔方丹參入藥后確有奇效。”

潘太后嘆了一聲，以素羅帕子輕輕拭淚：“我這場(chǎng)病來得突然，幸得你不遠(yuǎn)千里將丹參送回，方才有了些起色，只不知可否能維持下去……”

“嬢嬢既然已經(jīng)好轉(zhuǎn)，經(jīng)由太醫(yī)們精心調(diào)養(yǎng)，自然是能強(qiáng)健如初的。”他想了想，又道，“其實(shí)本是五哥自告奮勇要去取回丹參，可爹爹后來卻又叫我前去，若不然，或許還能更快些。”

“你還是內(nèi)心良善……”潘太后喟然，抬手吩咐宮人，“你們先退下，我要單獨(dú)與九哥說說話。”

九郎略感意外，宮人與內(nèi)侍們依次退出，馮勉亦低首離開。潘太后這才叫九郎再往前坐些，因攜了他的手，輕聲道：“我聽說此前在邢州出了些事情，是否果真有人膽敢搶奪丹參？”

九郎心知潘太后雖身處深宮，天下大事卻無不在其掌握之中，便只得如實(shí)說了邢州之事，單單對(duì)雙澄輕描淡寫一帶而過。饒是如此，潘太后仍是緊抿了唇，臉色愈加蒼白。

他忙勸慰：“嬢嬢，那些盜匪與瀆職丟物的河間馬軍已經(jīng)被關(guān)押在邢州監(jiān)獄，等臣稟明爹爹后，再請(qǐng)爹爹定奪。”

潘太后卻冷笑一聲，重重一叩榻上矮幾，眼里含著尖針般的光。“自從我病倒之后，官家七日內(nèi)連接撤換戶部、工部五名要員，前日里御史中丞在殿上含淚陳說變法之弊，卻被他一紙?jiān)t書貶出汴梁。你說，我這次得病，豈不是正遂了他的意？！”

第九章 煙樹參差曉寒深

他沉默無語，從去年起，新任的參知政事連番上書訴說舊政積弊，言辭極為懇切。官家本就不是個(gè)墨守成規(guī)的人，聽后深為所動(dòng)，有心施行新政，但潘太后一脈在朝中與地方都影響極大，這兩黨之爭便如燎原星火般越燃越烈。

潘太后見他低著頭不說話，便又加重了語氣：“先前我身子還硬朗的時(shí)候，官家就為新政之事屢次與我言語不和。這番我臥床不起，太醫(yī)告知藥劑中必須要有朔方丹參，端王本來自愿前往河間，臨走前官家卻忽然將他換下，讓你趕去邢州。這安的是什么心？我當(dāng)時(shí)神志不清，若是知道了，定是不允！”

她越說越怒，不由猛烈地咳嗽起來。九郎心中不是滋味，急忙一按座椅扶手站起來：“嬢嬢請(qǐng)息怒，臣以為嬢嬢的病還是因過于勞心而得。官家縱然在新政上與嬢嬢意見相違，但在臣出發(fā)去邢州前，他也叮囑臣要小心謹(jǐn)慎，及時(shí)趕回。”

潘太后抿緊薄唇，過了許久，才冷冷道：“你說那為首的劫匪是陰差陽錯(cuò)才搶了丹參，我卻不信。若不是有心謀劃，誰又能在馬軍手中輕易搶去東西？”<script>chapter1();</script>