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“豈有此理！聞所未聞！丟人現(xiàn)眼！”漢密爾頓大吼，把桌子拍得啪啪響。“二區(qū)建立二百多年，從來(lái)沒(méi)有對(duì)罪犯妥協(xié)的先例！”

吉利亞諾·雷米輕咳一聲，打斷了現(xiàn)任季度議長(zhǎng)半真半假的怒吼：“您看問(wèn)題的角度可能有點(diǎn)問(wèn)題。因?yàn)橄噍^于罪犯，我們都認(rèn)為莉亞·洛溫斯汀更像是受害者。”

“洛溫斯汀小姐……”他翻了翻會(huì)前發(fā)給議員們的文件，“……啊，這里，第4頁(yè)第2段話，‘12歲時(shí)，阿米莉亞·洛溫斯汀被北美叁區(qū)人販兼皮條客馬修·卡梅倫·穆勒誘拐，之后在個(gè)人意志受控狀態(tài)下簽訂奴隸契約之類之類。14歲后契約被轉(zhuǎn)給查爾斯·巴杜里，作為后者店內(nèi)的妓女工作直至死亡’。您想想，她受了這么多苦，肯定想要報(bào)復(fù)啊。”

漢密爾頓從鼻子里‘哼’了一聲：“那她為什么不報(bào)復(fù)她之前的奴隸主？”他扶了扶眼鏡，學(xué)著雷米的樣子指著文件上的某一行，“還是第4頁(yè)第2段，里面說(shuō)她被轉(zhuǎn)手過(guò)4次，經(jīng)歷過(guò)5任奴隸主。讓她吃苦的又不止是巴杜里，為什么死咬這一個(gè)？”

“也許是一時(shí)半會(huì)兒沒(méi)想到？”雷米裝模作樣地說(shuō)，“她的要求不過(guò)分，同意也沒(méi)什么。您也知道，找不到最后一個(gè)胎種，我們沒(méi)辦法封存妖魔卵。再拖下去，那玩意兒可就要孵化了。”

“議長(zhǎng)先生，茲事體大，萬(wàn)不可被個(gè)人好惡左右判斷。若做出了錯(cuò)誤的決定，二區(qū)民眾的生命和財(cái)產(chǎn)安全便危如累卵！您可千萬(wàn)要叁思啊！”

“對(duì)啊，議長(zhǎng)先生。二區(qū)正處于建立以來(lái)最危急的時(shí)刻，茲事體大，請(qǐng)您一定不要只顧人情不顧法律。”另一位議員笑嘻嘻地接口，“您如果覺(jué)得只處理巴杜里一人不公平，那就把奴役過(guò)洛溫斯汀小姐的奴隸主都抓回來(lái)唄。”

亞歷山大·靳克勞立刻表示贊同：“是個(gè)好辦法，也不難做到。只要跟守夜人/守日人協(xié)商，讓他們向這些人所在地的政務(wù)機(jī)構(gòu)申請(qǐng)跨區(qū)抓捕不就行了嗎？”

漢密爾頓被噎的一句話都說(shuō)不出來(lái)，只能睜大眼睛狠狠地瞪著這些人。他當(dāng)然知道目前應(yīng)該采取什么措施，但這個(gè)時(shí)候‘應(yīng)該’并不意味著對(duì)他有利。如果像其他議員建議的那樣，答應(yīng)那個(gè)女鬼的要求，讓巴杜里接受普通人法律的懲罰。那就要將其所作所為，告知北美其他叁區(qū)的行政機(jī)構(gòu)，因?yàn)榘投爬锏墓卜负痛罅渴芎φ叨紒?lái)自于這些地方。

本案發(fā)展到如今這個(gè)惡劣的地步，跟二區(qū)區(qū)政廳監(jiān)管不利有很大關(guān)系，其他區(qū)的行政人員肯定會(huì)代替受害者向二區(qū)提出賠償要求。鑒于他就是議事會(huì)的季度議長(zhǎng)，是目前二區(qū)最高行政機(jī)構(gòu)的領(lǐng)袖，肯定會(huì)由他出面負(fù)責(zé)商談賠償?shù)臄?shù)額和方式，并且最終會(huì)在賠償書上簽名。

想想吧，他的議長(zhǎng)任期內(nèi)，二區(qū)不但出現(xiàn)了即將孵化的妖魔，其直接責(zé)任人又是他的主要資助人和支持者之一。而他不僅沒(méi)能成功解決事件，還把事情越鬧越大，丟人丟到了外區(qū)和普通人那里。選民們會(huì)怎么看他？會(huì)怎么看漢密爾頓家？

他的名字將永遠(yuǎn)跟無(wú)能和賠款連在一起，家族在政壇的未來(lái)很可能因此斷送！

所以，不，他決不會(huì)同意女鬼的提議。或者說(shuō)，他絕不會(huì)在任期內(nèi)同意。

只要再拖一拖，再等叁周……不，兩周。兩周后他就可以用身體不好為理由提前卸任，那時(shí)候這事兒就是下一季度議長(zhǎng)的責(zé)任了。

有人看出了漢密爾頓的盤算，也都不希望他的謀劃成真。于是，不久前才稍稍冷卻的氣氛再一次升溫了。

幾位議員忙于攻訐漢密爾頓，帕西瓦爾眼觀鼻、鼻觀心地逐字閱讀巴杜里一案的相關(guān)文件，好似一座會(huì)喘氣的石膏像。別看他們痛斥議長(zhǎng)先生時(shí)正氣凜然，好似一心為公，實(shí)際他們只是想借機(jī)把漢密爾頓搞下去。帕西瓦爾這種不熟悉政治辭令的人都能聽(tīng)出來(lái)，這些人在不斷催促還未發(fā)言的議員附和他們。這樣他們就能以“漢密爾頓招致多數(shù)議員不滿”為由，正式推動(dòng)彈劾議長(zhǎng)或罷免議員的流程。

目前看來(lái)，雖然多數(shù)人都不介意調(diào)侃一下焦頭爛額的議長(zhǎng)，但沒(méi)幾個(gè)真的想對(duì)他趕盡殺絕。

醫(yī)生翻了一頁(yè)文件，肅著臉按叁秒一個(gè)字的速度緩慢閱讀著案情介紹，似乎被眼前的文字引發(fā)了深層次的思考。

其實(shí)這玩意兒就是他寫的。

他正準(zhǔn)備再?gòu)念^讀一遍案情發(fā)生的時(shí)間軸，那段用新羅馬字體打印出來(lái)的文字卻突然同時(shí)抖動(dòng)了起來(lái)。緊接著，那些詞就像放學(xué)時(shí)分沖出校門的學(xué)生一樣，一窩蜂地涌到了紙頁(yè)邊緣，留出了一大片空白。一些字母猶猶豫豫地從大部隊(duì)里挪了出來(lái)，慢慢地在空白處組成了一句話。

“為什么很多人都在用‘茲事體大’這個(gè)詞？是議事會(huì)剛制定的固定發(fā)言格式，還是我錯(cuò)過(guò)的推特?zé)狳c(diǎn)？”——Z.J.

醫(yī)生垂下眼簾，偷瞟了一眼坐在他右手邊的扎克·吉斯特【1】，屈起食指在紙頁(yè)邊緣彈了一下，回復(fù)了對(duì)方的問(wèn)題。

“漢密爾頓先生之前曾經(jīng)用‘茲事體大不可僅聽(tīng)一家之言’為由，拒絕批準(zhǔn)守夜人/守日人進(jìn)入私人領(lǐng)地探查怨氣滋生的原因。現(xiàn)在有些人覺(jué)得，就是因?yàn)樗麖闹凶鞴＃覀儾艣](méi)在妖魔授種前發(fā)現(xiàn)它。”——P.G.

很快，他聽(tīng)到了吉斯特的悶笑兩聲，就立刻用咳嗽掩飾了過(guò)去。短短一分鐘后，他也開(kāi)始滿口‘茲事體大’地逗起了漢密爾頓。

帕西瓦爾見(jiàn)狀翻了個(gè)白眼，對(duì)吉斯特的個(gè)性有了更深刻的了解。對(duì)方是議事會(huì)中天堂的代表，跟地獄代表理查德·彭布羅克分享同一個(gè)席位。這兩位按單雙周排班，輪流參加議事會(huì)。他們?cè)诖笫律辖唤拥靡回灪芮宄赡懿粫?huì)在會(huì)議發(fā)言用詞這種小細(xì)節(jié)上下太多功夫。

漢密爾頓被同僚們左一個(gè)“茲事體大”，右一個(gè)“務(wù)必謹(jǐn)慎”搞得心煩意亂。眼見(jiàn)他的情緒越來(lái)越狂躁，言語(yǔ)也逐漸失去邏輯，已經(jīng)開(kāi)始覺(jué)得吵的醫(yī)生敲敲桌子：“好了。諸位討論了這么久，對(duì)這個(gè)問(wèn)題應(yīng)該已經(jīng)有想法了。請(qǐng)投票吧。”

“認(rèn)為莉亞·洛溫斯汀合情合理，同意讓巴杜里接受普通人法律的懲罰，請(qǐng)舉手。”

除了塞繆爾·漢密爾頓之外，所有議員都舉起了手。

“十一比一，提案通過(guò)。”

在非緊急事務(wù)上，區(qū)政廳如同所有智慧生物創(chuàng)建的官僚機(jī)構(gòu)一樣，工作效率低到慘不忍睹的地步。但因其核心仍為專制政體，最上層統(tǒng)治者的命令一經(jīng)下達(dá)，所有部門就以驚人的速度運(yùn)轉(zhuǎn)了起來(lái)。短短半個(gè)月后，巴杜里案的證據(jù)鏈就已全部整合完畢。不但可以完成阿米莉亞·洛溫斯汀的心愿，把案件相關(guān)負(fù)責(zé)人的罪名都釘死，還不會(huì)暴露任何跟超凡人世界有關(guān)的信息。

于是，六月的第二個(gè)星期叁，顧醫(yī)生下了夜班后，就按計(jì)劃帶著一堆材料來(lái)到了紐約警局第27分局【2】。他到的時(shí)候早班還沒(méi)開(kāi)始，格林威和洛根的還沒(méi)到，警局里的人要么沒(méi)下夜班，要么從前一天白天加班到現(xiàn)在。他問(wèn)明了兩位警探辦公桌的位置，拖了張空椅子坐在旁邊看起了報(bào)紙。

最新好萊塢爆出了一條驚天丑聞，某著名青少年電影制片人常年利用其職務(wù)之便，誘騙或脅迫未成年演員為他和他的同伙提供性服務(wù)【3】。各大媒體掀起了一陣狂歡，他們深挖好萊塢的戀童傳統(tǒng)，采訪跟這些人合作過(guò)的業(yè)內(nèi)人士，通過(guò)各種蛛絲馬跡推測(cè)可能的受害者……報(bào)紙、雜志、電視叁位一體，24/7無(wú)間斷地播報(bào)著相關(guān)的信息，可謂盛況空前。

各個(gè)電視網(wǎng)的多位王牌脫口秀主持人也都沒(méi)錯(cuò)過(guò)這次熱潮，你方唱罷我登場(chǎng)，以此為素材創(chuàng)作出了大把的笑話，多時(shí)段輪流轟炸嫌犯?jìng)円呀?jīng)千瘡百孔的名聲。

今日的報(bào)紙也發(fā)布了與此事有關(guān)的報(bào)道：它用大篇幅描述了一位受害者的經(jīng)歷。

她也是最先站出來(lái)指證那些人的演員。

帕西瓦爾盯著那姑娘的照片看了兩眼，用大拇指在版頭處隨意抹了一下，報(bào)紙上大大的‘華爾街日?qǐng)?bào)’幾個(gè)字就變成了‘二區(qū)時(shí)報(bào)’。各版的報(bào)道也從普通的國(guó)際局勢(shì)和經(jīng)濟(jì)變化等，變成了‘奧地利王室發(fā)言人譴責(zé)意大利守夜人暴力執(zhí)法’與‘洪都拉斯多個(gè)水晶礦洞暴動(dòng)，國(guó)際水晶價(jià)格疑將飆升’這類、似乎只會(huì)出現(xiàn)在叁流幻想故事雜志上的標(biāo)題。