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“威利斯先生，”他向巴杜里短促地點(diǎn)了一下頭。“好久不見，別來無恙？”

巴杜里立刻擺出了他常用的親切笑容：“現(xiàn)在該叫查爾斯·巴杜里啦！叫我查克就行【3】。萊昂先生【4】，蒙您大駕光臨，小店蓬蓽生輝。”

他還想再說點(diǎn)什么，但一時(shí)間竟找不到合適的言辭。在過去漫長(zhǎng)的歲月中，他的生活曾與梅里曼·萊昂的產(chǎn)生過兩次交集，可給彼此留下的基本都是負(fù)面印象。

梅里曼自然察覺到了巴杜里的尷尬——雖然后者掩飾得很好，他深深地看了了矮個(gè)子的男人一眼，說：“今日我們前來只為公務(wù)，請(qǐng)您無需緊張。”

媽的，更緊張了。

梅里曼一轉(zhuǎn)背，巴杜里就把助手拉到僻靜處，低聲說：“去問問，為什么五龍法庭的法官跟本區(qū)的調(diào)查組一起來了。”

不多時(shí)，他的助手就帶著答案回來了：“據(jù)說是萊昂先生提出的。他覺得二區(qū)區(qū)政廳的人同本地權(quán)貴牽扯太深，需要聯(lián)合第叁方進(jìn)行調(diào)查。”

這個(gè)第叁方指的顯然就是以梅里曼·萊昂為首的五龍法庭法官團(tuán)。

巴杜里臉上掛著笑，但心里已經(jīng)大罵了起來。他死盯著梅里曼的背影，詛咒對(duì)方多管閑事。同時(shí)，他也埋怨起了年輕的審判者，嫌他能力不強(qiáng)腦子也不靈，竟然讓外人插手本區(qū)事務(wù)。

下次選舉我絕不會(huì)再支持顧家的這個(gè)雜種。他恨恨地想，卻發(fā)現(xiàn)他正在咒罵的對(duì)象就像聽到了他的心聲一般看了過來。

那個(gè)一身土氣的胖女巫也滿臉不贊同地朝他搖頭：“你這樣可不太好。”

“您的惡意太明顯了，”顧平靜地對(duì)他說。“請(qǐng)稍微收斂一點(diǎn)，這樣我就起碼還能假裝一下什么都沒感覺到。”

操！他忘了這群法師對(duì)發(fā)面情緒有多敏感了！

巴杜里頓時(shí)汗流洽背，趕緊把所有攻擊性過強(qiáng)的想法都趕出了腦海，恭敬地垂下了頭。醫(yī)生見狀也不再理他，繼續(xù)查看手中那個(gè)像表一樣的的探測(cè)器。

踏進(jìn)睡蓮后，顧就立刻發(fā)現(xiàn)店里有問題：室內(nèi)各處都有種淡淡的、若有若無的古怪氣味，莫名的不安感籠罩在了他的心上。他甚至能隱隱感到，這里有什么東西正在有規(guī)律地搏動(dòng)。

就像心跳一樣。

可各種器具的檢測(cè)結(jié)果卻顯示，這里非常干凈。

他又改了探測(cè)器的幾個(gè)參數(shù)，但那個(gè)純凈的白水晶指針只是緩緩地轉(zhuǎn)著圈，沒有顯示出異常的跡象。

“您有什么發(fā)現(xiàn)嗎？”來自于行政四區(qū)的德魯伊阿蘭·迪頓輕聲問帕西瓦爾。他此前將一杯茶水倒在了地板上，希望借由水漬尋找線索，但看了半天也沒看出個(gè)所以然。醫(yī)生搖搖頭，給對(duì)方展示了自己毫無反應(yīng)的探測(cè)器。

“但絕對(duì)有問題。”年輕人皺著眉頭，用手朝四周比劃了一下。“我總覺得有股怪味……”

德魯伊若有所思地唔了一聲：“我倒是沒聞到什么味道，只是一直能聽見很多女孩兒竊竊私語(yǔ)的聲音。”

就在他們小聲商量對(duì)策時(shí)，常住新澤西州的凱西·南丁格爾卻有了進(jìn)展。她雙手捧著一根又粗又短的香薰蠟燭，燭心處小小火苗的焰尖堅(jiān)定地指向了她的左前方。這里的異動(dòng)吸引了所有人的注意力，大家安靜地聚在了南丁格爾身后，在女巫低沉而連貫的吟唱聲中，跟隨燭火的指示，穿過睡蓮二層的角斗場(chǎng)，下到了第叁層的妓院，又進(jìn)入下一層的走廊中。

走廊的盡頭是一扇外觀極其普通的木門，門后是巴杜里手下奴隸的住處。調(diào)查人員站在門口，看著睡蓮內(nèi)的法師控制著一大群表情呆滯的奴隸排隊(duì)往外走。

基本所有外來的法師們都移開了目光，只有梅里曼用冷峻的表情看著從他們面前經(jīng)過的少男少女。

“南北戰(zhàn)爭(zhēng)都是多少年前的事兒了來著？”他壓低聲音嘟囔著，雙手死死地插進(jìn)了褲兜。

帕西瓦爾聽出了白發(fā)法師的不滿，隨口答道：“戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)果未推動(dòng)法典的修改。巴杜里先生持證蓄奴，也許不合情理但絕對(duì)合法。”

梅里曼低頭看著他，烏黑的雙眼被熊熊怒火點(diǎn)燃了：“既然您也覺得不合理……”

“我沒有這個(gè)權(quán)利，”帕西瓦爾揚(yáng)起眉毛，斜眼看著梅里曼。“我的職責(zé)也不在此。我的職責(zé)是維護(hù)法典，不是改變它。能這樣做的只有本區(qū)的至高王。”

“那你們的王為什么不干點(diǎn)正事？”

這明顯是在找事了，因?yàn)槌踩私缍贾溃泵佬姓^(qū)的王位已空懸30多年，而且似乎至今都未找到合適的繼任者。周圍的人都聽到了他們的對(duì)話，也都在偷偷關(guān)注著審判者，等待著他的回應(yīng)。年輕人站在地下走廊昏暗的燈光下，陰影模糊了他蒼白而秀美的臉。只聽他平靜地說：“吾王正在遠(yuǎn)行，他，或是她歸來之時(shí)，我會(huì)親自替您問一問。”

“啊，可以進(jìn)去了。”他指了指已經(jīng)被騰空的房間，“您先請(qǐng)吧，萊昂先生。”

梅里曼怒氣沖沖地轉(zhuǎn)身走了，身后跟著仍在吟唱咒語(yǔ)的南丁格爾，以及其他多少有些噤若寒蟬的法師。帕茲瓦爾綴在隊(duì)伍的末尾，看起來仍是一派平靜的樣子，但對(duì)他有了解的人都能看出來，他現(xiàn)在已經(jīng)有些不高興了。

“帕西，親愛的，你還好嗎？”希爾達(dá)·斯比爾曼把手搭在年輕人的胳膊上。在醫(yī)生還是個(gè)孩子時(shí)，她們一家就認(rèn)識(shí)了他，還照顧了他很長(zhǎng)一段時(shí)間。對(duì)希爾達(dá)來說，帕西瓦爾·顧不僅是同行法師，也是家人。

顧聳聳肩，嘆了口氣。

希爾達(dá)親親熱熱地挽住了醫(yī)生，像很多年前一樣避開他人的眼睛，往他手里塞了一顆她自己做的糖：“吃吧。吃完就會(huì)開心啦，我做的時(shí)候加了歡欣咒。”

帕西瓦爾聽話地把糖塞進(jìn)了嘴里，熟悉的甜味很快就占據(jù)了他的口腔。可能是糖分的原因，也可能是希爾達(dá)的咒語(yǔ)，他確實(shí)覺得心情好了一些。

南丁格爾的蠟燭最終將所有人引到了一面墻前，梅里曼用力敲了敲墻面：“空的。”

還沒等他說什么，在此前的調(diào)查中一直毫無建樹的亨利·福格自告奮勇，提出要把它移開。對(duì)著墻做了幾個(gè)復(fù)雜的手勢(shì)后，看似堅(jiān)固的墻壁突然晃了晃，然后在調(diào)查人員面前塌成了一堆碎石。

帕西瓦爾的第六感突然開始瘋狂預(yù)警，但沒等他做出反應(yīng)，墨水一般漆黑的瘴氣瞬間朝他們撲了過來。巨大的沖擊力將所有人擊倒在地，他之前聞到的淡淡怪味加強(qiáng)數(shù)百倍后涌進(jìn)了他的鼻子，過于強(qiáng)烈的刺激將連串的眼淚逼出了他的眼睛。同時(shí)，他也聽到了阿蘭·迪頓曾提到的、女孩兒的私語(yǔ)。

伴隨著震耳欲聾的哭嚎聲。

他聽到有人在嘔吐，也似乎聽到有人在尖叫。但他目前無法確定，這一切究竟是現(xiàn)實(shí)，還是瘴氣帶來的幻覺。

首先做出反應(yīng)的是梅里曼·萊昂。他頂著巨大的壓力爬了起來，高舉著一個(gè)閃光的金屬環(huán)喊道：“Y maent yr mynyddoedd yn canu！【5】”

換個(gè)場(chǎng)合，其他法師肯定會(huì)發(fā)現(xiàn)梅里曼手中的金屬環(huán)就是傳說中的圓桌騎士圣符，而后者喊的那句話其實(shí)是一首用威爾士語(yǔ)古詩(shī)中的句子。英國(guó)法師界一直傳說，這首詩(shī)里隱藏著一個(gè)跟亞瑟王有關(guān)的預(yù)言。

只是今天以前很少有人知道，它原來還是一段咒語(yǔ)。

梅里曼的咒語(yǔ)將重重瘴氣逼退了好幾英寸，帕西瓦爾也因此得到了喘息的機(jī)會(huì)。在這情況下，他沒時(shí)間挑選更合適、更復(fù)雜的法咒，只能用第一個(gè)浮現(xiàn)在他腦海中的相關(guān)咒語(yǔ)，并將自己的所有法力投入其中。

他雙手啪地合十，嘴里飛快地念：“清風(fēng)與流水，匯聚于我手。”

狂風(fēng)忽起，穿過睡蓮店內(nèi)的叁層，飛進(jìn)其下的走廊，撲進(jìn)了不大的奴隸房，包裹住了帕西瓦爾的雙手。地板突然崩開，下面的管道也一并迸裂，水柱如狂龍般直沖天花板，然后在中途急轉(zhuǎn)流向醫(yī)生，在他的手腕邊形成了一道透明的圓環(huán)。

“濯污洗瑕垢，滌邪退兇煞。”帕西瓦爾用力將手拉開，風(fēng)與水在他的指尖交織成五道透明的鎖鏈。金色的法力在鎖鏈中不斷游走，不時(shí)發(fā)出電流般的噼啪聲。

接著，他上身后仰，用盡全身的力氣將這些鎖鏈甩向了如海浪般涌動(dòng)的黑霧：“急急如律令！”

鎖鏈在空中變長(zhǎng)、變大，環(huán)住了巨大的瘴氣團(tuán)。但鎖鏈的頭尾兩端之間仍有一小段距離沒有連起來，小股黑煙蠢蠢欲動(dòng)想從那里出逃。情急之下，帕西瓦爾砸開了他的探測(cè)器表面，取出白水晶制成的指針填補(bǔ)了那個(gè)不大不小的縫隙。

其他人也都恢復(fù)了過來，各顯神通清除了散溢在空氣中的瘴氣。這會(huì)兒，大家終于清楚地看到了黑霧的中心.

那是一團(tuán)烏黑的、蛋形的黑云。

“操，已經(jīng)快孵化出妖魔了。”此起彼伏的吸氣聲中，阿蘭·迪頓喃喃地罵道。帕西瓦爾也終于明白了，之前聽到、心跳一般的搏動(dòng)聲是什么。

是妖魔的胎心聲啊。

【1】這個(gè)我覺得應(yīng)該還挺廣為人知的？是個(gè)祈禱的姿勢(shì)，求好運(yùn)的

【2】希爾達(dá)·斯比爾曼是《薩布麗娜的驚心歷險(xiǎn)》里主角薩布麗娜的姑姑之一，她說的澤爾達(dá)·斯比爾曼是她的姐姐；

【3】查爾斯這個(gè)名字的昵稱就是查理和查克，但好像美國(guó)人更喜歡叫查克，英國(guó)人更多還是沿襲傳統(tǒng)叫查爾斯；

【4】梅里曼·萊昂是兒童小說“黑暗蔓延系列”的主要成人角色，沒有之一。感覺全書戲份最多最靠譜的成年人角色就是他，也只有他；

【5】意為“群山在歌唱”，這句話出自“黑暗蔓延系列”，確實(shí)是威爾士語(yǔ)，也確實(shí)是跟亞瑟王有關(guān)的預(yù)言。