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再過不久,他就要為這些風光付出代價了。
那魔物也在為即將到手的人類靈魂而雀躍,不斷向外散發普通人察覺不到的、來自地獄的黑煙和硫磺的臭味。這味道讓醫生暗暗皺眉,并在電梯到達后謊稱自己要去查看郵件,躲開了跟提琴手一起待在封閉空間的命運。在哈特維爾進入電梯前,顧像剛想起來一樣,做出掏衣袋的動作,從虛空中抓出一片迭得方方正正的披薩店宣傳單。
這是張典型的、所有小店都會向路人散發的廉價印刷品。它的正面寫著“香柏樹披薩”幾個大字,背面則滿滿當當地擠著比例和表情同樣古怪的卡通動物、排版外行的店鋪菜單和像素不高的餐品照片。此外,上述這些全部都是用飽和度極高且互相沖突的顏色印制而成,大多數人看一眼都會覺得眼睛疼。
“這間披薩店正在做活動,”無視了哈特維爾莫名的眼神,顧強行把宣傳單塞進了音樂家空出來的那只手里。“我看您似乎心事很重,希望美味的食物能為您帶去一些慰藉。”
從小提琴手的表情來看,他顯然覺得醫生的腦袋出了什么毛病。顧聳聳肩,沒有多解釋,趕在電梯門關上前朝哈特維爾揮了揮手,然后就專心等待下一趟電梯的到來。當然,他也不會解釋,因為事實總是比人們想象的要更荒誕。
事實就是,他(自認為)極力推薦的披薩店是天使開的。
雖然天使們總是在強調自己與惡魔的不同,但它們與自己的敵人一樣思想開放,非常懂得與時俱進的重要性。在惡魔利用各種下來九流的手段積累財富,不斷向中產及其以上階級滲透時,天使也在想辦法阻止對方前進的腳步。惡魔們開賭場引誘人類墮落,天使們就在賭場邊開小餐館,盡全力勸前來覓食的賭鬼們回頭;惡魔們當醫生私自將有錢患者的名字移到器官移植名單的前列,天使們就前往受戰亂和貧窮困擾的國家當無國界醫生;惡魔們當律師專門為O·J·辛普森這種犯了罪的有錢人脫罪,天使們就去做法律援助【6】,無償幫助那些處在人生懸崖邊的可憐人……
而且,天使們通常傾向于把它們的辦事處安排在惡魔們的附近。
以及,是的,天使和惡魔們想要當醫生和律師必須通過相應的資格考試;他們開的店也必須通過正當手段拿到各種許可證,并定期接受各種相關部門的檢查。
1776年美國人趕走英國人并宣布獨立時,境內的超自然力量也被重新整合并同人類和北美大陸這片土地簽訂了《北美平衡協議》。當時,代表人類與其他兩方談判并簽字的是大陸會議上全美十叁個州的代表。但有趣的是,這些代表并不全是人類。比如說,約翰·狄金森、托馬斯·杰斐遜、愛德華·拉特利奇、理查德·亨利·李和約翰·亞當斯就都出身于超凡人家族。他們的政治觀點針鋒相對,在大陸會議上經常為了“是否獨立”、“是否廢奴”等問題上吵作一團【7】,但無一例外都認為普通人和超凡人地位平等,應該在新的國家中享受同樣的權利,承擔同等的責任和義務,并被同樣的法律所束縛。最后一條雖然因為超凡人和北美大陸代表的激烈反對而沒能完全落實,但也因各州代表的巧妙運作而在某種意義上實際實現了。
順便說一句,雖然怎么看都不像,但本杰明·富蘭克林確實是個純種的普通人類。
法典中規定,北美超凡人如果想要在普通人的社會中執業的話,就必須遵守普通人的行業規范,且不得使用任何超凡手段。所以,那些活躍于各個專業領域的超凡人,其實都是通過了普通人那種類繁多的考試和選拔的。
深受這規定所苦的廣大超凡人學生都認為,當年各州代表非要加進去這么一條,完全是因為他們自己求學時學得太苦【8】,看不得其他人過得舒服。
香柏樹披薩店【9】開在距德雷克大樓僅200米的一個街角,自開店起就因其公道的價格、實惠的分量和出色的味道而廣受這一帶工薪階層的愛戴。店內人員構成簡單,滿打滿算只有五個:店主兼主廚一人、法律顧問兼幫廚兼水電工一人、會計兼收銀員兼服務員一人,以及服務員兼雜工兩人。其中,只有店主安東尼·達·席爾瓦和服務員兼雜工唐納德·莫里斯是天使,其他的全是店主拯救回來的前失足人士。
披薩店的菜單上明晃晃地列著夏威夷披薩、巧克力彩虹糖披薩和可樂棉花糖意大利面,店主本人卻一直堅稱自己做的都是正宗意大利風味,并因此飽受顧客調侃。但他說的確實是實話,一是因為那些頗為異端的餐品其實都是幫廚添到菜單里并制作的;二是因為,席爾瓦他真的在意大利待了很多年。
為了對抗潛入教會的惡魔,他從文藝復興時期到美國成立前夕,一直以一家小餐館為據點,駐守在羅馬市中心一間教堂的附近,并在期間學會了各種意大利傳統菜肴的做法。去羅馬前,他在耶路撒冷開過面包店。在耶路撒冷前,他在絲綢之路上開過食肆。在絲綢之路前,他在長安城賣過胡餅……
可以說,席爾瓦不但是一個品德高尚、能力強大的天使,也是一位經驗豐富、技藝精深的面食廚子。
顧又打了一個哈欠,抬頭盯著電梯上方的樓層顯示器看,祈禱這玩意兒快點下來,他好早點回家睡覺。
“日安,審判者大人。”一個輕柔的聲音突然在他身邊響起。醫生微微偏頭,看到了大樓的現任管理者、他名義上的房東加文·多蘭。
“日安,多蘭先生。”顧點點頭,對這位惡魔的代言人做了個請的姿勢。因為他明白,多蘭不會無緣無故跑來跟他打招呼。
加文·多蘭見狀露出了一個斯文和善的笑容:“根據法典,您不應干涉我方與客戶之間的正常交易。”
“您越界了。”
顧把視線轉回電梯,興致缺缺地說:“根據法典,你們和天使是競爭關系。只要你們同客戶的契約未完全達成,天使都有權與你們展開公平競爭。”
“但您在五年前和去年,分別以‘參加慈善酒會拓展人脈’和‘維也納工作邀請’為理由,兩次干擾了哈特維爾先生與兩位天使的碰面。這屬于不正當競爭,我有義務對其進行修正。”
“您先越界的。”
“您當然是對的。”多蘭依然在笑,連眼角和嘴角的弧度都絲毫未變。他打了個響指,樓層顯示器上的‘9’立刻變成了‘1’。叮的一聲后,電梯門緩緩滑開了。
接著,他彬彬有禮地向醫生欠身:“那么,日安,大人。祝您今天一切順利。”
五分鐘后,帕西瓦爾撲倒在了自己臥室的大床上,并在下一秒就沉入了夢鄉。
【1】劇集里洛根自己說的;
【2】這倆法醫分別是《不死法醫》和《犯罪現場調查:紐約篇》的角色,他倆有錢又有才也是劇里的設定;
【3】這是《鬼樓契約》故事的主要發生地,但我在設定和劇情上有魔改,所以沒看過原劇也沒關系。而且,原劇其實蠻亂的,感覺編劇自己都沒把整個劇情邏輯搞順,沒什么可看性;
【4】學界對亞巴頓是惡魔、墮天使還是天使一直有爭論,這里設定它是惡魔,還是個魔王;
【5】圣德芬是音樂天使,說是專門聽人間的禱告和稱頌上帝的歌,然后把它們轉述給上帝;
【6】天使做法律援助是《永恒之法》的設定。依然有魔改,不看原劇也沒關系;
【7】約翰·狄金森一直反對獨立,其他的幾位都是支持的。但狄金森在獨立戰爭后就把自己家的奴隸全都解放了,這點比杰斐遜還要先鋒;
【8】大家有興趣的話可以去查一下,當年參加大陸會議的美國開國元勛里,有很多都是學法出身的,而且大多是名校畢業。我覺得,在名校學這個專業的學習壓力一定非常非常大;
【9】香柏樹在《圣經》里是種象征著高尚和偉大的植物。我覺得天使開的店用這個做名字應該可以理解……吧?
以及,我又回來啦~~~~~這次應該能穩定更新~~~~我努力寫的!