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王繆與周浚對視一眼，啼笑皆非。

“你又來胡思亂想。”王繆用手指點點她額頭，“這有甚舍不得？你從前經商是為了貼補家用，當了皇后，豈還用得著這些？”

“這由不得你。”周浚道，“良民都無經商之人，何況你這要做皇后的。你亦知曉此理，從前做此事都是偷偷摸摸，大人都不敢告知。此事你不早撇清，陛下知曉了如何是好？罷了，你如今住在了宮中，商旅那邊你不必再出面，姊夫替你與他們說。那幾匹駱駝要不回來便送人家吧，你又不是未賺得錢財，再說皇后都當了，那幾萬錢算個甚。”

徽妍的小心思被他一語戳破，嘴角撇了撇。

“也不是……也不是一定會做皇后。”她不好意思道，“如今都不過說說……”

“此言你與陛下說去。”王繆笑斥她，“可不許提你長姊與姊夫。”

徽妍赧然，笑著把頭埋在王繆的懷里。

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懷恩侯的家中，一向不乏賓客。

竇氏家族龐大，竇誠又一向喜好結交，家中幾乎每日都有人來拜訪。

傍晚時分，家人掌燈，燭火將堂內堂外照得明亮，堂上菜肴噴香，堂下樂聲悠揚。今日來做客的是紀氏母家的兩位兄弟，帶著妻兒登門聚宴，賓主揖讓而坐，言談皆歡。

“聽聞今年竇妃忌辰，陛下不僅親往祭祀，還留宿在了府中？”紀氏的長兄問道。

紀氏正往盤中布菜，看他一眼，笑笑，“兄長從何處聽來？”

“還須得從何處聽來？”長嫂道，“小姑莫遮掩了，此事外頭早已傳遍，長安何人不知。”

“正是。”紀氏的二兄笑道，“偌大長安，可得陛下留宿之家，除了妹妹這府上還有何人？陛下待君侯家，果然情義深重。”

眾人皆稱道。

紀氏與竇誠聞言，皆笑笑，也不否認。

這時，一名侍婢過來，在紀氏耳邊低語兩句。紀氏聽著，神色定了定，訝然看她，“不來？”

“女君說，不想用膳。”侍婢小聲道。

紀氏面色不豫。

坐在紀氏旁邊的二嫂宋氏，平日與紀氏甚善，聞得這般言語，關切地問道，“賢甥女身體不適？”

紀氏面上重新浮起笑容，道，“小女近來偶感風寒，只怕不能與諸位兄嫂共宴。”

“夏秋之際，天氣多變，最易傷風。”宋氏道，“甥女多保重才是。”

談到竇蕓，眾人亦是十分感興趣。

“君侯，近來許多人傳聞，說陛下有意將甥女迎入宮中為皇后。若果真如此，真乃天作之合。”

竇誠搖頭，“市井流言，不可為信。君上圣意，我等豈敢輕易揣度。”

“怎是輕易揣度？”長嫂笑道，“陛下待君侯家如何，我等都看在眼里。陛下登基，便封侯賜甲第，平日待君侯一家亦親切。且不論這些，侯女容貌端麗，賢良出眾，若論皇后人選，出了君侯家門，天下豈還尋得到第二個？”

眾人皆贊成，紛紛夸獎竇蕓，褒獎之詞不絕于耳。

竇誠神色不定，應了兩聲，不說話。

紀氏面帶笑意地聽著，少頃，吩咐家人給賓客案上添菜。

用膳之后，眾人在堂上觀賞家伎歌舞。

宋氏與紀氏坐在一處閑聊，低聲問她，“小姑，今日我等過來前，姑君與舅君還在念叨著讓我等問一問，君侯嗣子定下不曾？”

紀氏搖頭：“不曾。”

“為何？”

“總要挑個合適的侄兒進門才好。”紀氏笑了笑，將一枚杏脯放入口中，“還早，急甚。”

竇誠夫婦無子，只有二女，家中妾侍亦無一所出。此事一直讓竇誠苦惱，紀氏也曾因此在舅姑和姒娣之中受氣。直到長女采選入宮，被先帝賜婚二皇子，夫婦二人才得抬起些頭來。而后，雖然竇妃早逝，但沒過幾年，皇帝得了天下，將竇誠封侯，一家人憑此揚眉吐氣。

夫婦二人深知自己有今日，全靠了皇帝的恩德。而因竇誠無子，竇氏各家一反從前冷談之態，紛紛上門套近乎，逢年過節，都是熱熱鬧鬧的。而紀氏本是要強之人，看著從前看不起她的那些人，如今一個個在她面前千好萬好，心中便是暢快。故而紀氏從不著急，便是竇誠自己說起時，她也是這話，人多的很，慢慢挑。

宋氏亦知曉她心思，心照不宣，莞爾，“若甥女做了皇后，君侯家的門楣便更是高貴了。”

紀氏聞言，卻是一訕，“無影之事，莫妄議。”

“小姑便莫自謙了。”宋氏嗔道，“甥女那品貌，除了陛下，何人配得上她？且……”她瞥瞥周圍，將聲音壓得更低，“誰人不知，竇氏那些宗親，都想著將自己兒子塞到小姑府上做嗣子。那些終究都是外人，將來繼承了侯爵，便是盡心奉養小姑，也終究是隔著皮。甥女則不然，小姑親生，知面知心。長樂宮無太后，陛下待小姑又敬重，將來甥女做了皇后，帝后孝順者何人？還不是君侯與小姑！到得那時，君侯讓誰做懷恩侯有甚緊要，只怕小姑連這侯府也不住了。”

說罷，她掩袖而笑。

紀氏看著她，亦笑，再看向堂下的歌舞，目光愈加深沉。

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送走賓客之后，紀氏來到竇蕓房中。

推開門，偌大的室內只有兩三燈燭，昏暗不清。榻上，竇蕓倚著隱枕，一動不動。

紀氏走過去，輕喚一聲，“蕓。”

過了會，竇蕓轉過頭來，只見那面上淚痕帶光，消瘦憔悴。

紀氏心疼，嘆口氣，將她摟在懷中。<script>chapter1();</script>